L'égarée

Benjamin Appert fut, au XIXe siècle, un philanthrope suffisamment célèbre pour que Stendhal en fasse un personnage de son roman, Le Rouge et le Noir. L'écrivain le campe en visiteur de prisons, ce qui effectivement constituait une grande part de ses activités, l'autre concernant l'enseignement mutuel. En 1855, Appert part en Grèce, et l'on perd sa trace. Il sombre dans l'oubli. Il n'y a plus guère que les spécialistes de la question pénitentiaire et de l'école pour connaître son existence.
Qu'allait-il faire en Grèce ? Non seulement visiter les prisons, les écoles, les hôpitaux, les casernes, et proposer des r formes afin d'assainir un pays en proie au brigandage, mais surtout fonder une colonie pénitentiaire modèle, qu'il tenta d'implanter à Modon (Méthoni).
S'agissait-il d'une utopie ? Peut-on mettre Benjamin Appert au rang d'un comte de Saint-Simon ou d'un Fourier ? La question est ouverte. Quelle que soit la réponse, on peut voir dans l'histoire de Benjamin Appert en Grèce un excellent exemple des rencontres qui eurent lieu à cette époque entre Occident et Orient, rencontres toutes chargées de malentendus, de préjugés et d'idéalisme.

Benjamin Appert en Grèce

"Sans doute faut-il se risquer loin de lans désespoir pour que, par une espèce de retournement, se dise le contraire du ressentiment et de la haine, ce qui transfigure l'anecdote : un visiteur, jeune encore, faire à une vieille l'aumône de quelques nuits d'amour. Pour conjurer le passé, pour exorciser, ou provoquer, ses propres hantises. Peut-être aussi pour la sauver, elle, de la solitude.Or la force de ce texte, c'est que viens un moment où la déréliction ouvre la tendresse : on ne peut écrire ainsi, dire si cruellement, et de façon tellement innocente, que parce que l'on aime.De Bassez, il faut entendre le souffle, cette sorte de halètement qui tend la phrase, la dresse sur la page comme une victoire, et faire l'épreuve de ce rythme court, syncopé, tout de violence maîtrisée, exaltée par une mesure juste."

Vieilles

CONTES ET LEGENDES

nous voici lancés, aux côtés de danielle bassez, sur les traces que son père, lecteur curieux de tout - de proust comme littérature populaire, de george sand comme jankélévitch - a laissées derrière lui : bouts de papiers, dessins, notes dans les marges, listes de mots, schémas étranges.
 comme autant d'empreintes, d'herbes foulées, de brèches dans les taillis. lire : faire silence, corner des pages, gribouiller, balbutier. et espérer. quoi ? que quelqu'un se hasarde à son tour sur ces chemins de traverse.

écrits dans les marges

Ce livre de Danielle Bassez, son sixième dans la collection Grands fonds, présente un nouvel aperçu de la fresque familiale que tisse peu à peu cette oeuvre. La mémoire est ici au travail : c'est elle qui ranime, chez le narrateur, le regard de l'enfant qu'il fut, elle qui l'autorise maintenant à mettre en scène les acteurs, les lieux et les drames d'une enfance comme une longue blessure. Dans ce tableau domine la figure
de la " belle-mère " que l'enfant impitoyable observe, dont il subit l'autorité, et, lui semble-t-il, la haine. On retrouve, dans ce texte sans concession, la marque si caractéristique, et si émouvante, de l'écriture de Danielle Bassez : le rythme quasi impérieux de ses phrases, la cruelle justesse de ses portraits, mais aussi son humanité, et souvent, malgré tout, une tendresse pour ce monde revisité qu'une mère tôt disparue marque de son absence.

Aucune chanson n'est douce

Athènes. 1853. Ce soldat qui marche en chantant vers sa prison se nomme Macriyannis. Tout jeune, il a suivi la geste des klephtes, ces Grecs rebelles à toute autorité qui harcelaient l'occupant turc. Fils de paysans pauvres, orphelin, il a participé à la guerre d'Indépendance grecque et s'est illustré dans de nombreux combats contre les Ottomans, à Navarin, aux Moulins de Lerne, au pied de l'Acropole. Puis cet illettré apprend à écrire en autodidacte et, troquant le sabre contre la plume, il entreprend de rédiger ses Mémoires, par souci de vérité et de justice. Jusqu'à ce jour où il doit se défendre d'accusations iniques... Adrien, l'ami de toujours, le suivra jusqu'au bout. Par fidélité, et pour l'amour de Catherine...

Le chant du klephte

Petit enfant, le narrateur de ce livre bouleversant a perdu sa mère. Il ne lui reste d'elle que de frêles traces : photos, lettres et papiers épars, récits troués de non-dits. Il lui faut retrouver le visage de l'absente. Or, revivant son enfance orpheline, ce qui le conduisit à saisir, tantôt cruellement, tantôt avec tendresse, la comédie des autres, il approche l'énigme de sa propre identité que la solitude, le sentiment de la différence et l'exclusion ont marquée à jamais. La force de ce nouveau livre de Danielle Bassez, c'est, comme toujours, son écriture, dont ne faiblisse jamais la puissance, la rigueur et l'humanité. J-M. B.

L'égarée

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