TÉMOIN PRIVILÉGIÉ de quelques-uns des événements clés du siècle dont nous venons de tourner la page, Arthur Miller a rassemblé en un seul volume un choix de ses essais écrits entre 1950 et aujourd'hui. De l'angoisse noire des années de la Dépression à la " menace rouge " du communisme tel qu'il a été perçu et traqué par le sénateur Joseph McCarthy, des protestations contre la guerre au Vietnam aux révélations sur Nixon et le Watergate, de la chasse aux sorcières au XVIIIe siècle dans Salem, Massachusetts, à la chasse à l'homme dont Bill Clinton a été la proie, des procès des anciens nazis à l'oppression dans l'actuelle Turquie, Arthur Miller interprète le siècle. Il porte un regard original et incisif sur tous ces sujets : la politique et les arts, la société et ses citoyens, l'Amérique et le monde. Ces cinquante années de réflexion sont l'œuvre d'un humaniste hors norme.

Fenêtres sur le siècle - Occasion

Qui est vraiment Arthur Miller ? Qui est, par-delà son propre mythe, cet homme dont le destin résume à lui seul plus d'un demi-siècle de légende américaine ? C'est la question que chacun se pose depuis que la gloire s'est penchée sur ce jeune homme, né en 1915, et qui est devenu l'un des principaux dramaturges de l'époque. Pour la première fois, l'écrivain raconte sa vie, simplement, sans rien omettre. De l'Amérique du grand krach à la guerre d'Espagne, des théâtres à la littérature, du maccarthysme à Marilyn Monr?, Miller parle ici, {au fil du temps}, comme un enchanteur lucide. Une autobiographie ? A coup sûr, et qui comptera parmi les plus tumultueuses puisque l'on y croise Lucky Luciano et Elia Kazan, Clarke Gable et John Huston, Steinbeck, Mailer, Malraux, Kennedy, Tennessee Williams et Reagan. Quant à Marilyn, elle est là, bien sûr, bouleversante de vérité sous le regard de celui qu'elle a aimé. Aujourd'hui, on joue {les Sorcières de Salem} ou {Mort d'un commis voyageur} de New York à Berlin, de Londres à Tokyo, mais cela n'a pas entamé la tenace candeur d'Arthur Miller ; en compagnie de Inge Morath, son épouse depuis vingt-cinq ans, il voyage, il se souvient, il écrit.

Au fil du temps, une vie

" Il y a dans l'écriture dramatique une certaine agressivité ; en revanche, il existe une forme d'art aimable et familière, c'est la nouvelle. " Arthur Miller.
" Je ne sais pas très bien comment m'y prendre, mais j'ai terriblement envie de vivre différemment " : tel est le constat, sinon le voeu pieux, que pourraient faire tous les personnages mis en scène par le grand dramaturge américain Arthur Miller dans les nouvelles ici rassemblées, écrites entre 1951 et 1967. Un comédien qui lève le rideau sur ses années perdues, deux amis sillonnant l'Italie pleins de leur mal-être, trois " misfits " tâchant de fuir leur existence sous le soleil brûlant du désert californien (texte qui donnera naissance au film Les Misfits) : tous attendent une délivrance qui ne vient pas. Mais le lecteur, lui, ne regrettera pas de les avoir croisés dans ces pages, et refermera le livre enchanté de les avoir connus.

Enchanté de vous connaitre

En 1692, Abigaïl Williams, une jeune femme habitant Salem dans le Massachusetts, est servante chez d'honnêtes fermiers, les Proctor. Très vite, Abigaïl tombe amoureuse de John Proctor qui en fait sa maîtresse. Élisabeth, sa femme, découvre leur relation et la chasse de la maison. Pour se venger, la jeune fille, âgée de 17 ans, se livre avec Tituba, la servante noire du révérend Parris, et Betty, la fille de ce dernier, à un rituel de sorcellerie. Elles sont découvertes dansant nues dans la forêt et la rumeur de sorcellerie se répand très vite dans le village. Abigaïl, profitant de la situation pour se venger d'Élisabeth Proctor et récupérer son amant, met en branle une impitoyable machine judiciaire.Deux clans vont alors s’affronter : celui du révérend Parris et de son confrère le révérend John Hale, appelé à l'aide pour démystifier le mal qui s’acharne sur certaines adolescentes du village, et le clan de John Proctor et ses alliés, qui tentent de prouver qu'il n'existe aucun cas de sorcellerie.Tandis que les accusations se multiplient, une cour de justice est formée. Au terme d'un insoutenable procès plongeant Salem dans la colère et la confusion, plus de trente femmes,dénoncées comme sorcières par les instigatrices de l'affaire, seront envoyées en prison puis à la potence.On a vu dans la pièce d’Arthur Miller, écrite, publiée et créée en 1953, une référence aux dérives puritaines remontant à la fondation des États-Unis mais aussi aux ravages provoqués par le maccarthysme, dont Arthur Miller fut l'une des victimes. Les Sorcières de Salem est une œuvre capitale pour se rappeler que la frontière entre raison et folie, entre justice et fanatisme, est parfois - et en tout temps - facilement franchie.

Les Sorcières de Salem

Un hôtel, perdu au milieu du désert, quelque part en Californie, au début des années soixante. Une équipe de cinéma y séjourne, pour y tourner un film, qui rappelle étrangement les mythiques Misfits de Huston, et son cortège de malédictions... Le tournage a dû être interrompu : la star, Kitty, dépressive, droguée aux médicaments, est incapable de sortir de son lit. Dehors, un feu de forêt fait rage et menace le frêle hôtel. A l'intérieur, c'est la rage et le désespoir d'une femme trop belle, trop célèbre et trop fragile, qui se joue - et l'avenir d'un film. Tous se pressent au chevet de Kitty : le producteur, entrepreneur en bulldozers reconverti dans le septième art ; Edna, secrétaire personnelle de Kitty et maîtresse du producteur ; Clemson, metteur en scène ivre mort et flambé au jeu ; Paul (alias « Miller »), scénariste, mari de la blonde, Pygmalion impuissant ; et enfin les Fassinger, fantômes grotesques de Lee et Paula Strasberg, gourous qui phagocytent la starlette. Le personnage le plus mémorable, bouleversant, c'est encore elle - cette femme au seuil de l'effondrement, fantomatique, dont on ne verra d'ailleurs jamais que le dos nu, dont on n'entendra que les gémissements... La dernière pièce d'Arthur Miller raconte, à peine déguisée, l'histoire du dernier film achevé de Marylin, la ronde des croque-morts autour d'une déesse au crépuscule, la comédie pathétique des hommes, l'agonie d'une femme en coulisses. Une pièce cruelle et sublime, rideau déchirant sur une cohorte de mythes où se mêlent la vie, le cinéma, le théâtre, l'amour.

La fin du film

Un événement éditorial de premier plan : six nouvelles posthumes d'Arthur Miller,  publiées pour la première fois en France.
Un garçon de treize ans voit une annonce pour acheter un chiot..., s'aventure hors de Brooklyn, et fait sa première expérience sexuelle. Un danseur de claquettes juif raconte sa tournée en Europe et à Berlin, dans les années 30, où sa troupe a été remarquée par Hitler... Un propriétaire veut éliminer les castors de son étang, mais se trouve confronté à l'étonnante résistance et vitalité des rongeurs... Un homme revient à Haïti, trente ans plus tard, se souvient de son épouse disparue, et découvre l'état politique du pays... Un écrivain en panne d'inspiration fait appel à une call-girl au corps incroyablement fuselé et magnifique... Un vieil homme surprend un couple en train de faire l'amour sur une plage ; la femme sent son étrange présence... 

Ces six nouvelles, aux thèmes et aux décors très différents, dessinent un même univers, poétique, profond et parfois mélancolique. Toutes révèlent la même finesse psychologique, le même humanisme et cette profonde empathie qui caractérisent l'oeuvre littéraire de Miller : un questionnement incessant sur l'essence du désir et de la nature humaine... Mais à travers ces nouvelles, écrites au soir de sa vie, nous découvrons aussi un homme au regard plus introspectif et rétrospectif, qui révèle une réconciliation tardive avec soi-même, un bonheur possible malgré la conscience aiguë de la finitude humaine.

Présence

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Laurent Newman est un New-Yorkais bon teint, descendant d'une famille anglaise dont les racines remontent au XIXe siècle. Il est cadre à la direction du personnel dans la même société depuis une quinzaine d'années. Un jour, il est réprimandé pour avoir engagé une secrétaire "à l'air juif", erreur que son supérieur impute à sa mauvaise vue. Laurent achète donc sa première paire de lunettes. Or celles-ci font ressortir son nez. Tout d'un coup sa vie bascule : on le prend pour un juif...

Focus

Qu'est-ce que la créativité ? Pourquoi l'intuition a-t-elle été à l'origine d'avancées majeures tant dans le domaine de la science que dans celui des arts ? Comment parvient-elle à rendre visible ce qui est invisible ? De Galilée et Léonard de Vinci à Einstein et Picasso, Arthur I. Miller s'interroge sur le rôle que jouent les images et les représentations dans la compréhension d'une réalité dont le sens excède parfois la perception que nous en avons. Ce faisant, il montre que les plus grands génies furent sans doute ceux qui, capables de se départir du sens commun, modifièrent profondément la façon dont nous voyons le monde.

Fenêtres sur le siècle - Occasion

Résumé

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Critiques

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