Peter Sis: ou l'imagier du temps

Dans la collection Alter Ego, le romancier s'adonne à l'autobiographie fictive, il s'invente une autre vie à l'époque qui lui convient. Sous les traits d'un juif converti, menacé par l'Inquisition et réfugié dans les terres les plus reculées du Mexique, Michel Host entrecroise la reconstitution historique de la Seville de l'Age d'or et la chronique rêvée d'une communauté indienne préservée des conquistadores.

Converso ou La fuite au Mexique

Ne se raconte que ce qui a été vécu. Ou rêvé. L'enfance, l'adolescence dans les plaines du plat pays. Des souvenirs qu'on avait crus pour toujours oubliés, des événements qu'on hésite à appeler aventure. Ils le sont, pourtant, car tout ce qui dans les premiers temps est vécu ou imaginé dessine le risque de notre destin. D'où ces monstruosités fascinantes, le meurtre des animaux, celui des hommes dans les guerres stupides, celui des mères qui n'en furent pas... Elles sont de là-bas. Jérôme Bosch les a peintes. D'où cette tendresse, d'où cette recherche de l'harmonie des paysages paisibles, glacés, cette union avec la terre. D'où ce piège inexorable du temps. D'où ce déchirement tranquille. Ces quatorze nouvelles représentent deux fois quinze années de ma vie. Quinze années d'enfouissements. Quinze années d'exhumation, les années d'écriture au cours desquelles tout était si difficile que je crois n'y avoir dit que ce qui me blesse ou m'amuse. M. H.

Les cercles d'or

Eclairons ce que chantent pour toujours ces poèmes admirables. Le thème amoureux est dominant (mais il est aussi des muwassaha de célébration, d'éloge et de panégyrique du prince). La souffrance amoureuse y est chantée sous ses formes connues : absence de l'être aimé; abandon; mépris et dédain; coquetterie excessive ; et enfin la mort - le martyre d'amour -, en raison de l'excès de douleur ! Qu'il soit éconduit ou heureux, l'amoureux souvent adresse directement ses plaintes ou ses témoignages de félicité à l'objet de ses sentiments. Il n'est pas rare que soit célébré l'amour homosexuel, et parfois est maintenue une ambiguïté sur l'objet précis du sentiment.

Trente poèmes d'amour - Tradition mozarabe andalouse du XIe au XIIIe siècle

Paris. Le fleuve. Lieux et parcours privilégiés, du quai de Bercy à celui du Point-du-Jour, de la banlieue sud au Pont-au-Change... Un appartement, quai des Grands-Augustins... Dans l'enfermement qu'il partage avec sa mère, le narrateur, Philippe Archer, mène une quête qui le jette sur les traces d'une mère lointaine, inconnue, ou pis, méconnue, et sur celles de Charles-Evariste, son père, celui dont son imagination enfantine fit un "héros", une sorte de demi-dieu guerrier, disparu lors des tourmentes de la guerre et de la Résistance. Paula Rotzen, une jeune fille juive, telle Ariane, guidera Philippe jusqu'à ce qu'il trouve ce qu'il cherche et prenne les deux décisions qui orienteront désormais son existence. Si l'hymne à la ville et à son fleuve se trouve au centre du livre, c'est qu'il faut une eau vaste et terrible où lancer les vaisseaux : "J'aime la ville comme une mère longtemps mésestimée. Je l'aime d'un amour cannibale. Pour me nourrir, je déchire sa chair qui se reforme toujours dans son inépuisable générosité. Tu es la région infinie. La contrée seule habitable aux êtres faibles, dépourvus comme je suis. Ils y trouvent diversion et pâture, assez de vie vraie, d'illusion pour se croire eux-mêmes en vie."

Valet de nuit

Deux mondes se rencontrent dans La Soirée de Michel Host. Le monde bourgeois convenu, représenté par le notaire, le narrateur du récit, et le monde des êtres démunis incarné en la personne d'Adriana, une domestique portugaise. Le narrateur est cloué sur son lit : il lui reste huit jours à vivre. Il les passe entre sa jeune femme, Camille, et Adriana. Camille a délaissé son vieux mari depuis longtemps en faveur d'un jeune Américain, trafiquant de pierres précieuses. Pour amuser les notables du coin, elle donne une soirée... crépusculaire.

La Soirée

Neuf nouvelles évoquant Cherbourg et le Nord-Cotentin, écrites à l'issue des séjours de leurs auteurs en 2003, 2004 et 2005 à l'initiative des Mercurielles, le réseau des ateliers d'écriture de l'agglomération cherbourgeoise. Malentendus, disparitions, répétitions, toutes les rencontres et périples qui peuplent ces pages semblent des coups du destin, réel ou fantasmé. La topographie, l'architecture et les éléments naturels de la presqu'île se révèlent être des contextes perturbants, sinon catalyseurs des évènements évoqués. Une palette de fantômes littéraires, historiques ou biographiques est convoquée au fil des nouvelles, sans aucun déterminisme autre que la sensibilité des auteurs au fait du lieu, des ambiances, et de leur pinceau. Aussi c'est une promenade dans un Cherbourg étrangement habité auquel nous convie ce recueil.

Le voyageur éveillé et autres nouvelles - Occasion

Sept nouvelles et trois contes. Un nouveau décalogue signé Michel Host
D'un étrange château des Hautes Fagnes au Pompidolium parisien et d'un séduisant oncle Mike de Bruxelles à une improbable Marylin d'autoroute...
Dix récits drolatiques qui promènent le lecteur dans les coulisses surréelles de notre humaine condition.
Récits de vies caustiques dans les vallées wallonnes
EXTRAIT
Miss Atta n'est pas anglaise. Pourtant elle ne vous répondrait pas si vous l'appeliez mademoiselle, car elle n'obéit qu'à son père, le baron Juste, lequel l'appela « sa petite miss » au jour de ses huit ans. C'est d'ailleurs une très, très jolie petite miss.
On ne sait quelle mouche piqua le baron en la circonstance ni à quelle fantaisie il se soumit, car, c'est un fait, il devait par la suite desserrer ses liens familiaux. De lui on sait qu'il est parti et n'est jamais revenu. Est-il décédé ? Le reverrons-nous dans nos Hautes Fagnes ? Nul ne pourrait l'affirmer. La seule certitude est qu'il s'est rendu invisible, à nos yeux du moins, et que la toute jeune Marie-Ange, seconde baronne Atta, dès l'enfance se sentit heureuse et flattée d'être ainsi distinguée par ce père qu'elle aimait et admirait.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
- « Michel Host, génie subtil, fait des contes dans le genre nouvelle et ses nouvelles se lisent comme des contes. Il rallonge le court. Il coupe court toute longueur. Ce n'est pas du mélange des genres : c'est l'explosion des formats convenus qui, ici, éclairent le grand style. Conjugueur et coloriste, Michel Host ne cède jamais aux facilités de l'écriture. Comment diable parvient-il à marier le Lâcher-prise (tout apparent en surface) et l'exigence aiguisée de la plume (trait qui lui est aussi cher qu'à Flaubert) ? Host ? Un classique très actuel. » Didier Bazy, Le Salon littéraire
- « Une vraie jeune fille... L'étrange atmosphère de conte mythologique contemporain  imprégnant la nouvelle qui ouvre ce recueil, lui donne son nom et le ton des autres histoires, surprend, amuse, envoûte. Ces histoires de jeunes filles sont fantasques, sulfureuses, irrésistibles et drôles. Le livre de Michel Host est tout entier une fête éclairée de sources multiples, lettres, journaux intimes, carnet de notes, déclarations de témoin au tribunal et séances de traduction latine animées. » Sylvie Lansade, Encres Vagabondes
A PROPOS DE L'AUTEUR
Prix Goncourt pour son roman Valet de nuit paru chez Grasset, Michel Host (Furnes, 1942) est l'auteur d'une oeuvre littéraire importante. Agrégé d'espagnol, il est également le traducteur de nombreuses oeuvres des domaines hispanophone, lusophone et grec ancien. Né en Flandre de parents français et ayant vécu l'essentiel de son jeune âge à Bruxelles et en Wallonie, ce Parisien se revendique « Franco-Belge de nationalité ».

Une vraie jeune fille

Dans les derniers jours de 1962, vers mes vingt ans, j'apprenais comment la ville d'Hiroshima et ses habitants, dix-sept ans auparavant, s'étaient volatilisés et vitrifiés dans le souffle d'une bombe.
[...] J'écrivis d'un seul trait, en janvier 1963, ce Poème d'Hiroshima qui se trouve ici transcrit tel qu'il fut écrit, sans qu'un mot y ait été modifié par un adverbe, une épithète, dans la brutalité de la coulée de matière brute que formèrent la lave des syllabes, la brûlure des émotions, l'irradiation des mots qui s'imposèrent et que je n'eus pas à choisir, dans cette syntaxe chaotique qui parfois touche à l'absence de syntaxe, au déconstruit, terme que j'exècre d'ordinaire mais que je saisis aujourd'hui
pour tenter de me faire entendre. (Michel Host, extrait de la postface)

Peter Sis: ou l'imagier du temps

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