Un recueil de nouvelles qui s'ouvre avec l'histoire de Rachid, un petit Algérien de cinq ans qui voit débarquer dans ses montagnes de Kabylie un bataillon de tirailleurs sénégalais.
Lui qui croyait que les Français avaient la peau blanche ! Cette rencontre marque le début d'une série de quiproquos qui vont jalonner la vie aventureuse et burlesque de Rachid.

Le dernier chameau ; et autres histoires

Voici une plongée hallucinante dans les profondeurs de la tragédie algérienne. Un voyage dans le temps démonté d'une histoire à rebours. Une exploration minutieuse de l'âme de quelques héros qui tentent avec humour de faire entendre la petite voix de la raison dans ce tourbillon de folie. C'est Mourad, qui pour un rire mal placé bascule dans les griffes kafkaïennes de la police politique. C'est Farid, qu'une jeune fille irréelle propulse dans un univers parallèle, où la culture et la beauté sont reines. C'est Kamel, et son ami d'enfance Nordine, qui se tirent dessus sans savoir pourquoi. C'est Samia, prisonnière des nouvelles traditions, qui téléphone en douce à son amoureux depuis son coin de balcon. C'est Hocine, qui pour échapper à l'engrenage sanglant s'offre le cauchemar américain. C'est à Alger, et nulle part ailleurs. Homme de théâtre, humoriste, Fellag a fait une entrée remarquée dans l'écriture romanesque avec Rue des petites daurades (2001). Ce recueil de nouvelles confirme son immense talent de conteur.

C'est à Alger

Dans une cité d’Alger, au début des années 90, l’eau est distribuée deux fois par semaine, de trois heures à six heures du matin. Pendant ce temps où l’eau s’écoule, où la vie reprend, Zakaria, célèbre journaliste, observe de son balcon les faits et les gestes de ses concitoyens et les consigne sur des fiches. Il aimerait s’en servir pour composer le grand roman de sa vie et renouer avec ses rêves de jeunesse, du temps où il n’était pas enchaîné par le système. Car Zakaria traverse une crise de conscience. Depuis les évènements d’octobre 1988, il a rejoint le mouvement de contestation mais se trouve pris en étau : d’un côté un ancien régime qu’il faut dynamiter, de l’autre les extrémistes islamistes qui traquent les femmes, les intellectuels, et tous ceux qui refusent de se plier à leur vision du monde.Afin d’échapper à la mort, il se terre chez lui le jour et ne quitte son poste d’observation qu’à la tombée du soir pour nous conter les histoires les plus abracadabrantes qui pullulent dans un pays en proie à la peur.

L'Allumeur de rêves berbères

Dans ma petite tête d'enfant, les Français étaient une entité abstraite, et j'étais très impatient de les voir arriver, afin de découvrir comment ils étaient faits.
Je n'en dormais plus. Une légende, qui courait depuis la nuit des temps, disait qu'ils étaient d'une grande beauté. Au point que nous utilisions couramment l'expression Yeçbeh am-urumi !, qui veut dire : Il est beau comme un Français ! Mais, en même temps, dans l'imaginaire transmis par ma grand-mère, ma mère et mes tantes, ils n'étaient pas tout à fait humains. Ainsi, quand je refusais d'aller au lit, ma mère n'évoquait-elle pas le loup, mais disait d'une voix menaçante : Va te coucher tout de suite, sinon Bitchouh viendra te manger tout cru ! Dans les cinq secondes qui suivaient, je dormais à poings fermés, de peur de me faire dévorer par cet ogre, dont les deux syllabes me terrifiaient. Bitchouh était la transcription phonétique kabyle de Bugeaud, l'un des fameux généraux qui avaient « pacifié » l'Algérie, comme on dit chez vous, et auquel les autochtones prêtaient un caractère sanguinaire et monstrueux.
Est-ce que les militaires français, malgré leur grande beauté, seraient aussi terribles que leur auguste prédécesseur ?

Le dernier chameau et autres histoires

J'ai vécu épisodiquement à différentes époques dans plusieurs quartiers populaires de Paris. J'y ai rencontré des êtres magnifiques. Dans leur retenue comme dans leurs excès. Dès que les regards s'allument, la complicité s'installe, la confiance ouvre grand ses portes, le besoin de se raconter devient essentiel, et ces personnages vous invitent à découvrir des mondes merveilleux. Rue des petites daurades est leur histoire. J'avais envie de vous dire les délires de Farid, la musique de Sergueï, la générosité de Cherif, les désirs de Wanda, l'ex-Yougo, le faux-racisme de Georges, le concierge, les secrets de monsieur X, et les demi-secrets de Marguerite... Toutes ces figures cosmopolites m'ont permis de mettre en scène une humanité rêvée aussi riche que touchante, d'explorer la profondeur des âmes, de voir les destins se croiser dans de belles et parfois terrifiantes alchimies. Cette rue est un assemblage de petits bouts de rues. Ne vous amusez pas à la chercher sur une carte. Elle n'existe pas. Si elle existait, je ne me serais pas amusé à l'inventer.

Rue des petites daurades

« Entre le poulet et le mouton sont joliment disposées quelques saucisses. Pour ceux qui l'ignorent, je tiens à préciser que la merguez, à l'instar du gros saucisson appelé casher parce qu'il est halal, est une invention des juifs d'Algérie. Elle symbolise les peurs ancestrales des circoncisions ratées. Ce n'est d'ailleurs pas par hasard que Freud n'est pas d'origine viking, mais d'origine contrôlée. D'où sa fameuse théorie : « Tout vient de là », soutenue à l'université de Hansbruck et qui avait fait scandale auprès de la communauté universitaire au moment où de son cartable, il sortit une saucisse Sépharade qui lui avait été envoyée de Temclen par son ami le rabbin Bénichou, pour lui permettre d'étayer sa démonstration. Ces phobies, nous, musulmans, les partageons avec les juifs. Nous pouvons dire qu'en dehors du cousinage lointain, nous sommes surtout unis par « le complexe de la merguez ». Et c'est bien dommage que le problème palestinien qui empoisonne les relations de cause à effet ne soit pas encore réglé, car les Palestiniens aussi ont le droit de vivre le complexe de la merguez dans de bonnes conditions psychologiques. » Avec ce merveilleux petit texte à l'humour ravageur, Fellag passe au tamis ethnologique, linguistique, géo-politique, psychanalytique, les peuples de la zone couscous.

Comment réussir un bon petit couscous

Au retour de Moscou où il fait des études de cinéma, Youcef est engagé comme réalisateur par la télévision nationale algérienne. Pour parcourir les trente kilomètres qui le mènent jusqu'aux studios où il réalise des documentaires de propagande, il achète une 4L toute déglinguée. 
Il ne tarde pas à être renvoyé pour son comportement « bizarre », ses idées anarchistes, et son refus de se plier aux ordres. Libre de ses mouvements, il occupe ses journées à boire, courir les filles et trouver des pièces de rechange pour entretenir Zoubida, sa 4L chérie. Il l'aime à la folie, sa Rossinante. Il lui parle, il se confie à elle, il l'engeule aussi parfois. Jusqu'au jour où il croise l'énigmatique « Elle » dont il tombe éperdument amoureux. Mais, contrairement à la fidèle Zoubida, la belle « Elle », lointaine et inaccessible, lui promet des surprises... 

Mises en images par Jacques Ferrandez, voici les aventures rocambolesques de Youcef, Don Quichotte algérois sillonnant un pays à l'aube du cauchemar.

Le dernier chameau ; et autres histoires

Résumé

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