Ce livre est publié à l'occasion de l'exposition de gravures d'Aymar de Lézardière, Étangs et marais, présentée au musée de la Chasse et de la Nature du 19 janvier au 14 mars 2010.

Un arbre en hiver

« Plutôt la barbarie que l'ennui ! » En écho à Théophile Gautier, voilà l'acte de résignation qui menace aujourd'hui la France, avec l'inconscience aveugle de ceux qui n'ont jamais connu les épreuves. Avec la mort des valeurs universelles, c'est désormais la violence qui impose en effet son diktat comme une évidence, nous dit Xavier Patier.Crise de la République, de la représentativité politique, effondrement des partis, affaiblissement du discours politique... Le constat est sans appel. Place désormais aux demi-habiles, classe de la morale dominante qui méprise à la fois le peuple et les élites  et qui, pour certains, sont ouvertement complices des maux qui secouent la France depuis plusieurs années.Comment surmonter ces écueils ? Comment la France peut-elle retrouver le sens de la civilisation et le goût des siens, des ambitions qu'elle a si longtemps portés ?Xavier Patier ne se résigne pas à ce lent affaissement français, à cette léthargie occidentale secouée de crises périodiques où chacun regarde ailleurs tant qu'il le peut. Pour recréer les conditions de la confiance, il en appelle à renouer avec les vertus et aussi avec l'expérience unique des temps de trouble, inscrite dans la mémoire des moines et des soldats.Un essai lucide autant que salvateur  de nature à redonner espoir aux modernes désabusés que nous sommes.
Xavier Patier, auteur de nombreux romans et essais, a exercé des fonctions de dirigeant au service de l'État et en entreprise.

La confiance se fabrique-t-elle ? Essai sur la mort des élites républicaines

'J'étais à Chambord. Le hasard m'avait offert cette résidence invraisemblable. Je partageais mon temps entre un bureau de garde-chasse, un logement au château modestement appelé "appartement des Princes" et une forêt percée de trois cents kilomètres d'allées où ne pénétraient avec précaution que des invités de la République et de rares débardeurs.' 

Commissaire à l'aménagement du domaine national de Chambord de 2000 à 2003, Xavier Patier y écrivit ce carnet où sont consignés ses réflexions sur le château, son administration, son histoire, ainsi que les portraits de ceux qui en franchissent les portes.

Le château absolu - Carnet

Mais la poésie, comme le bonheur, il entre dans sa définition de n'avoir qu'une très faible conscience de soi : on découvre la poésie de la chasse trop tard, de dos, une fois qu'elle est partie, le soir auprès du feu. Xavier Potier. Comme beaucoup d'hommes d'affût, peut-être étais-je voyeur plus que chasseur, j'aimais surprendre les animaux dans un moment de leurs secrets, effacer pour un instant la malédiction écartant les bêtes sauvages des hommes. J'oubliais dans un bonheur réconcilié que j'étais de l'espèce détestée. Pierre Moinot. Je n'aime donc rien, désormais, comme thésauriser mes sensations de chasse, fixer les plus fortes - celles qui ont trait à cette idée de renoncement : ce sont toujours des prises qui leur ont échappé dont les chasseurs parlent à satiété. Léon Mazzella. Il n'y a pas de vérité définitive, seulement l'évidence du respect de toutes les vies qui sont les nécessaires respirations de notre monde. Philippe Verro. Loin des poncifs et des querelles de principes, Chasses à cœur ouvert est une ode à l'amour et à la beauté, interprétée par quatre virtuoses dont les armes ont une âme.

Chasses à coeur ouvert

"Beau mystère que ce Mémorial l Que s'est-il exactement passé, ce 23 novembre 1653 ? Qu'a voulu dire Pascal avec ces phrases tronquées ou allusives ? De quel Feu parle-t-il ? De quelle certitude ? De quelle séparation ? A qui s'adresse-t-il ? Les mots énigmatiques qu'il énonce, je pressens qu'ils sont la clef d'une vie. Je suis aussi curieux de les décortiquer que si j'avais retrouvé la bande sonore de l'Annonciation ou la vidéo de la chute de Paul de Tarse sur le chemin de Damas. Mais au-delà de la curiosité vient l'aventure : la lecture de Pascal m'entraîne plus loin que je voudrais". Par le commentaire suivi qu'il fait du Mémorial en tant qu'écrivain et romancier, Xavier Patier nous offre une entrée personnelle et magnifique dans l'oeuvre et la pensée de Blaise Pascal.

Blaise Pascal, la nuit de l'extase

À Bordeaux, Pascal est désespérément seul. Seul à l'université, où il suit des cours d'archéologie ; seul à l'église, où il va chaque soir écouter la messe ; seul dans sa chambre misérable, sur la rive droite de la Garonne, la rive des pauvres. Aubin, lui, est très entouré. Étudiant attardé, il mène une vie bourgeoise sur la rive gauche, avec femme et enfants ; il règne sur ses condisciples à la cafétéria ; il est reçu à bras ouverts dans les châteaux du Médoc. Un jour, Aubin bouscule Pascal sur le campus, lui offre un café puis, très vite, le prend sous son aile. Lui promettant monts et merveilles, il en fait son confident avant de l'entraîner dans des affaires douteuses. S'inspirant très librement d'une récente affaire criminelle, Xavier Patier démonte les mécanismes de la possession, de la folie, de la culpabilité. Cette histoire noire est traversée de singuliers éclats de lumière : une échappée vers la mer, une marche dans la campagne, ou encore l'entêtante mélodie d'une pièce pour piano de Rameau.

Chaux vive

Dans une France futuriste, le jeune Narcisse et son ami Brice se préparent à exposer les ouvres de l'odieux peintre Spick au Centre fléchi, leur galerie d'art de Montpellier. Narcisse n'a guère le cour à l'ouvrage : Sylvie, la femme qu'il aime, vient de l'éconduire sans explication. À la veille du vernissage, un immeuble s'écroule. Les jours suivants, plusieurs tombent en miettes. Une espèce inconnue de termites a envahi la ville. Laissant derrière lui l'introuvable Sylvie, Narcisse se résigne à fuir. Il part à l'aventure avec Brice et leurs voisins de la rue du Cygne, dont le commandant Loudéac, qui s'autoproclame chef du groupe. Commence alors un exode sur des routes livrées aux troupes, aux milices et aux réfugiés, où tous les repères volent en éclats. Dans ce roman apocalyptique et drôle, l'effondrement de l'immobilier provoque en quelques jours celui de la civilisation tout entière.

Le silence des termites

'J'étais à Chambord. Le hasard m'avait offert cette résidence invraisemblable. Je partageais mon temps entre un bureau de garde-chasse, un logement au château modestement appelé "appartement des Princes" et une forêt percée de trois cents kilomètres d'allées où ne pénétraient avec précaution que des invités de la République et de rares débardeurs.' Commissaire à l'aménagement du domaine national de Chambord de 2000 à 2003, Xavier Patier y écrivit ce carnet où sont consignés ses réflexions sur le château, son administration, son histoire, ainsi que les portraits de ceux qui en franchissent les portes.

Le château absolu

Plus que d'une tradition, plus que d'un art de vivre, plus que d'un sport, c'est d'un certain génie de la France que Xavier Patier se fait l'illustrateur dans ce petit livre plein d'esprit. Escorté de Saint-Simon, Chateaubriand ou Julien Green, inspiré par sa propre expérience de veneur, il propose une célébration de tous les chevaux, à travers le cheval de chasse. Le sentiment du cheval, le choix du modèle, l'écurie, l'entraînement, les astuces de dressage, la recherche de l'harmonie et bien d'autres choses sont évoquées en sept leçons inattendues, brossant le portrait en actes du plus fascinant des compagnons de l'homme. Mais du plus héroïque aussi. Car cette caracolade littéraire vaut bien un traité de l'apprentissage aux vertus. Au pied de Berchtesgaden, alors qu'on lui demandait quel était son secret de stratège, le général Leclerc ne répondit-il pas : "La chasse à courre, mon vieux" ?

Un arbre en hiver

Résumé

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