Images du Christ - Des catacombes aux lendemains de l'iconoclasme

Textes d'Anthony Cutler traduits de l'anglais par Arietta Papaconstantinou

Byzance médiévale : 700-1204

L'histoire des dernières décennies attire de nouveau l'attention vers "l'autre Europe", l'Europe orthodoxe du Sud-Est européen. Les longs siècles de domination turque, quelques décennies passées derrière le "Rideau de fer", ont fait oublier aux Européens de l'Ouest la longue histoire commune du monde occidental médiéval et du monde byzantin dont l'Europe orthodoxe est l'héritière directe. Les textes rassemblés dans ce livre veulent montrer que, par-delà les intenses et complexes relations qui se sont tissées durant tout le Moyen Age et malgré l'apparent éloignement des derniers siècles, le monde byzantin est encore présent dans l'Europe contemporaine. Des frontières remontent à son existence; ses formes artistiques ont été une source pour l'art du XXe siècle; il alimente encore la réflexion historique et la réflexion politique. Quelques spécialistes du monde byzantin ou de domaines divers, où ils ont trouvé sa trace, suivent ces pistes dans les textes qu'ils publient ici.

Présence de Byzance

Byzance, un monde à part, retranche dans la splendeur de ses palais et de ses églises, peu accueillant envers l'étranger, menant une économie de subsistance ! Rien de plus faux que ces cliches persistants, rien de plus éloigné d'une réalité historique que les recherches récentes mettent en pleine lumière. Après les Russes et les musulmans, voici que les Occidentaux envahissent Constantinople, « la reine des villes », mais aussi toutes les provinces de l'Empire : la Thessalie, la Macédoine, le Péloponnèse, Chypre, les iles égéennes, la mer Noire constituent les domaines d'expansion des soldats au service de l'empereur, des ambassadeurs et surtout des marchands. Leur sécurité et leurs activités sont garanties par des traites internationaux, prépares par des échanges diplomatiques. Toute une chancellerie est au travail, avec un langage propre, des pratiques éprouvées, des interprètes, des traducteurs et des envoyés indispensables. Des usages diplomatiques se mettent en place. La création artistique n'échappe pas aux contacts entre les cultures ; vêtements d'apparat, vaisselle de table, architecture et sculpture donnent lieu a des confrontations fécondes entre Orient et Occident. L'Empire est largement ouvert a l'Autre ; les essais ici rassembles le démontrent sans équivoque.

Byzance et le monde extérieur - Contacts, relations, echanges

Ce volume réunit la présentation par quelques chercheurs réputés des derniers résultats de leurs travaux sur le terrain. Le thème commun est l'architecture paléochrétienne dans l'Orient méditerranéen. La plus grande place est accordée à quelques monuments prestigieux, objets d'études nouvelles qui renouvellent l'état de nos connaissances ou qui ont été découverts récemment. Les fouilles de ces dernières années, présentées par Charles Bonnet, ont rappelé l'importance de la ville de Péluse, à l'Est de l'ancienne branche orientale du delta du Nil, en mettant au jour des monuments originaux et de grande qualité. Les dernières études de Jean-Pierre Sodini et de Lean Luc Biscop, sur l'ensemble de Qal'at Sem'an, construit autour de la colonne de Syméon le Stylite, aboutissent à (les conclusions assurées sur la restitution de ce monument. II en va de même pour le sanctuaire célèbre de Saint-Polyeucte à Constantinople, pour lequel Jonathan Bardill précise la restitution qu'il propose. Enfin la fouille de Sidi Jdidi (Aradi) en Tunisie, due à Aïcha Ben Abed et Michel Fixot, montre un ensemble beaucoup plus modeste, tel qu'on en trouve dans les petites cités de l'antiquité tardive, dont on néglige trop souvent les spécificités.

Images du Christ - Des catacombes aux lendemains de l'iconoclasme

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