La magnificence et la galanterie n'ont jamais paru en France avec tant d'éclat que dans les dernières années du règne de Henri second. Ce prince était galant, bien fait et amoureux ; quoique sa passion pour Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois, eût commencé il y avait plus de vingt ans, elle n'en était pas moins violente, et il n'en donnait pas des témoignages moins éclatants.

La Princesse de Clèves

Poised between the fading world of chivalric romance and a new psychological realism, Madame de Lafayette's novel of passion and self-deception marks a turning-point in the history of the novel. When it first appeared—anonymously—in 1678 in the heyday of French classicism, it aroused fierce controversy among critics and readers, in particular for the extraordinary confession which forms the climax of the story.

La Princesse De Cleves

Madame de Clèves, jeune beauté parfaite en tout point, fait des débuts remarqués à la cour de la reine dauphine, belle-fille d'Henri II. Pour ce modèle de vertu, l'image de Diane de Poitiers plane tout au long du roman comme le contre-exemple absolu. Mais sous des dehors innocents, la Princesse de Clèves, par sa faculté à analyser et à maîtriser ses sentiments, fait preuve d'une personnalité étonnante et rarement exposée avec tant de justesse auparavant. Car, si l'amour courtois trouve ici d'indéniables échos, cet ouvrage paru en 1678, souvent considéré comme le premier roman de la littérature française, est indéniablement un pas énorme vers le roman tel qu'on le connaît aujourd'hui. La galerie de portraits dressée par Madame de Lafayette peut s'avérer un peu rébarbative pour le lecteur moderne, de même que sa langue est un peu austère. Néanmoins, l'analyse psychologique est d'une vraisemblance résolument novatrice et rachète l'invraisemblance de certaines scènes. En outre, l'exploit de faire naître tout un roman d'une intrigue aussi ténue, pratiquement sans action, fait de La Princesse de Clèves un ouvrage d'autant plus pathétique que les personnages laissent peu d'emprise aux événements extérieurs et se condamnent eux-mêmes. --Sana Tang-Léopold Wauters

La plupart des mères s'imaginent qu'il suffit de ne parler jamais de galanterie devant les jeunes personnes pour les en éloigner ; Mme de Chartres avait une opinion opposée, elle faisait souvent à sa fille des peintures de l'amour ; elle lui montrait ce qu'il a d'agréable pour la persuader plus aisément sur ce qu'elle lui en apprenait de dangereux. Redécouvrez ce grand classique de la littérature française, le premier roman d'analyse, grâce à cette magnifique édition comportant les illustrations d'André Édouard Marty, célèbre artiste et affichiste du XXe siècle. Mlle de Chartres est ce qu'il y a de mieux fait à la cour des Valois, où la magnificence et la galanterie n'ont jamais paru avec tant d'éclat. Elle représente l'un des meilleurs partis du royaume, et sa beauté lui attire l'attention des plus grands seigneurs de Paris. Mariée au prince de Clèves, elle couve une passion secrète pour le duc de Nemours, qui brûle pour elle d'un amour tout aussi impossible. La Princesse de Clèves est le récit d'une passion aussi intense qu'inassouvie, à une époque où les cabales occupent les salons, et où la moindre lettre perdue et le plus petit portrait dérobé peuvent causer la perte d'une noble personne.

La Princesse de Clèves montre l'effet ravageur de la passion dans une âme qui se veut maîtresse d'elle-même. De la première rencontre avec le duc de Nemours jusqu'à la fuite finale dans le "repos", en passant par un aveu qui cause la mort de son mari, Mme de Clèves assiste lucidement à une déroute contre laquelle ses raisonnements restent impuissants. Mme de Lafayette combat ainsi une grande partie de la littérature amoureuse avec cette arme qui s'appelle l'"analyse". Mme de Lafayette ne l'a pas inventée. Mais jusque-là, elle ne servait qu'à expliquer le comportement des personnages. Ici, pour la première fois, l'analyse devient un moyen de progression et la substance même du récit. Cette audace explique la fortune exceptionnelle du roman, et sa nombreuse postérité.

Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, devenue par son mariage madame de La Fayette, est née à Paris en 1634. De naissance noble, elle reçut une excellente éducation, ayant en particulier parmi ses professeurs l'écrivain et grammairien Gilles Ménage (1613 - 1692). A Paris, elle fréquente les salons littéraires avant d'en tenir un elle-même à partir de 1659. Les salons étaient nés à Paris au début du XVII' siècle, à l'instigation de Catherine de Vivonne. Celle-ci, d'origine italienne, avait épousé le marquis de Rambouillet. Sa santé lui interdisant de se rendre à la cour, elle fit bâtir, suivant ses propres plans, l'hôtel de Rambouillet, où elle réunit régulièrement écrivains, poètes, femmes d'esprit et personnages de haut rang.

Les personnages de La Princesse de Clèves sont des personnages historiques, quoique quelques détails soient modifiés. Seul le personnage principal serait imaginaire ; on retrouve dans son aventure de lointains échos du procès de Françoise de Rohan.

La première et la plus évidente des marques de préciosité dans la nouvelle est l'importance accordée au thème de l'amour, et la forme que ce dernier prend. Les salons précieux, en effet, se nourrissent de discussions sur l'amour, dans le but de résoudre des cas typiques (Une femme doit-elle céder à son amant ?) L'amour est un thème central du mouvement précieux.

Autre manifestation de la préciosité, la princesse de Clèves et le duc de Nemours, qui représentent en quelque sorte l'idéal précieux : beaux, intelligents et gracieux. Ils sont appelés à être au-dessus des autres humains. En somme, ils concentrent en eux toutes les qualités nécessaires à l'amour idéal, l'amour pur. Cela dit, l'amour précieux demeure généralement malheureux, comme celui qui unit la princesse et le duc.

Source Wikipedia et autres

A Princesa de Clèves

A la fin de la Renaissance, le duc de Guise s'éprend de Mlle de Mézières. Mais bien qu'elle l'aime aussi, la jeune fille est contrainte d'épouser le prince de Montpensier. Trois ans plus tard, un jour qu'il a perdu son chemin près du château de la princesse, le duc la rencontre au bord d'une rivière où elle est venue se reposer : elle rougit à sa vue, et lui-même comprend aussitôt que sa propre passion n'est pas morte.Publié en 1662, le court récit de La Princesse de Montpensier fonde l'art classique de la nouvelle. Plus concise encore, et sans doute écrite la première, La Comtesse de Tende, qui resta inédite jusqu'au XVIIIe siècle, raconte elle aussi l'histoire d'un amour adultère, mais d'une noirceur plus grande. Car la noblesse et la magnificence des personnages ne doivent pas nous tromper. Mme de Lafayette jette sur la condition humaine un regard sombre et les deux héroïnes sont précipitées à l'abîme : La Princesse de Clèves leur fera bien plus tard écho.

La Princesse de Clèves

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