Il n'y a que deux manières d'obtenir ce que l'on veut dans la vie. Par la violence, ou pacifiquement. La violence est bien adaptée aux échanges à somme nulle qui ont dominé la vie humaine jusqu'à la révolution agricole. Jusque-là, le progrès d'un individu ou d'un groupe ne pouvait intervenir qu'en prenant quelque chose à quelqu'un d'autre. Mais parla suite l'augmentation de la coopération a conduit à des échanges à somme positive : production augmentée, excédents commerciaux, spécialisation, meilleurs rendement et productivité. Dans cette modeste théorie de la civilisation, nous soutenons que les accords gagnant-gagnant volontaires — rendus possibles par les innovations locales dans les domaines des coutumes, du langage, de la monnaie et du respect de la propriété privée — sont progressivement devenus plus profitables que la violence. Ce que nous appelons la " civilisation " est le résultat de ces accords gagnant-gagnant.

Gagner ou perdre - Une histoire des civilisations

Historien et moraliste, William Bonner montre comment la modeste Republique des peres fondateurs s'est peu a peu, depuis la Premiere Guerre mondiale, transformee en Empire, dont, pour la premiere fois dans l'Histoire, l'hegemonie s'etend sur toute la terre. Il montre aussi comment cette transformation s'est accompagnee d'une evolution profonde des mentalites du peuple americain, dans tous les domaines, et particulierement le domaine financier, faisant d'un peuple d'epargnants un peuple d'emprunteurs frenetiques. Individuellement, les Americains vivent a credit, empruntant sans cesse pour rembourser leurs anciens prets, gages sur d'illusoires speculations le gouvernement, lui, finance son deficit, dont le montant, toujours croissant, est si eleve que le cerveau humain ne peut meme plus se le representer, par des emprunts exterieurs, qu'il rembourse tres partiellement en fabriquant des dollars. Paralleles historiques, anecdotes contemporaines, analyse financiere? William Bonner utilise toutes les informations pertinentes pour nous faire vivre, avec parfois fureur et plus souvent humour, l'ascension, et demain la chute, de l'Empire americain. La premiere edition, parue aux Etats-Unis en novembre 2005, et en France en 2006 aux Belles Lettres, sous le titre L'Empire des dettes, a aussitot figure dans la liste des dix best-sellers du New York Times et du Wall Street Journal. Cette nouvelle edition a paru aux Etats-Unis en aout 2009. Dans cette nouvelle edition, les auteurs poursuivent leur demonstration en tenant compte des evenements recents et exposent pourquoi la tourmente financiere qui a touche les US porte en germe la fin de ce qui fut un grand empire.

Le nouvel empire des dettes - Grandeur et décadence d'une bulle financière épique

Historien et moraliste, William Bonner montre comment la modeste République des « pères fondateurs » s'est peu à peu, depuis la Première Guerre mondiale, transformée en Empire, dont, pour la première fois dans l'Histoire, l'hégémonie s'étend sur toute la terre. Il montre aussi comment cette transformation s'est accompagnée d'une évolution profonde des mentalités du peuple américain, dans tous les domaines, et particulièrement le domaine financier, faisant d'un peuple épargneur un peuple d'emprunteurs frénétiques.Individuellement, les Américains vivent à crédit, empruntant sans cesse pour rembourser leurs anciens prêts, gagés sur d'illusoires spéculations ; le gouvernement, lui, finance son déficit, dont le montant, toujours croissant, est si élevé que le cerveau humain ne peut même plus se le représenter, par des emprunts extérieurs, qu'il rembourse très partiellement en fabriquant des dollars. Parallèles historiques, anecdotes contemporaines, analyse financière... William Bonner utilise toutes les informations pertinentes pour nous faire vivre, avec parfois fureur et plus souvent humour, l'ascension, et demain la chute, de l'Empire américain.

Paru aux USA en novembre 2005, L'Empire des dettes a aussitôt figuré dans la liste des dix best-sellers du New York Times et du Wall Street Journal.

La présente édition est actualisée et revue par l'auteur.

L'Empire des dettes : À l'aube d'une crise économique épique

Il n'y a que deux manières d'obtenir ce que l'on veut dans la vie. Par la violence, ou pacifiquement. La violence est bien adaptée aux échanges à somme nulle qui ont dominé la vie humaine jusqu'à la révolution agricole. Jusque-là, le progrès d'un individu ou d'un groupe ne pouvait intervenir qu'en prenant quelque chose à quelqu'un d'autre. Mais par la suite l'augmentation de la coopération a conduit à des échanges à somme positive : production augmentée, excédents commerciaux, spécialisation, meilleurs rendement et productivité. Dans cette modeste théorie de la civilisation, nous soutenons que les accords gagnant-gagnant volontaires - rendus possibles par les innovations locales dans les domaines des coutumes, du langage, de la monnaie et du respect de la propriété privée - sont progressivement devenus plus profitables que la violence. Ce que nous appelons la « civilisation » est le résultat de ces accords gagnant-gagnant.

Gagner ou perdre

« Il faut absolument lire ce brillant essai sur les effets secondaires du gouvernement. Il divulgue le problème de l'interventionnisme naïf, les dommages collatéraux de l'excès de bureaucratie, l'impunité croissante des dirigeants politiques (le problème d'Hammurabi) et autres difformités de l'État moderne.

Il montre comment un tel système est voué à imploser sous le poids de sa propre fragilité. C'est profond, bien illustré, plein d'esprit et très agréable à lire. Achetez-en deux exemplaires : un pour vous et un autre pour votre voisin politicien. »

Nassim Nicholas Taleb, professeur d'épistémologie des probabilités et des sciences du risque à l'université de New York, auteur de Le Cygne Noir et de Antifragile.

Hormegeddon, tel est le terme inventé par William Bonner, entrepreneur et auteur de best-sellers du New York Times, pour décrire ce qu'il advient lorsque l'on abuse d'une bonne chose dans les sphères de la politique, de l'économie et des affaires. En bref, trop de bien conduit au désastre.

S'appuyant sur des exemples tirés de notre histoire politique moderne, de la campagne napoléonienne en Russie à la débâcle du système de protection de la santé américain, du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale à la chute du Troisième Reich, de la Grande Dépression à la crise de la dette souveraine, William Bonner poursuit une ambition modeste : tenter de comprendre ce qui a mal tourné.

L'Histoire n'est pas un joli conte déclamé par ses vainqueurs. C'est un long récit de tout ce qui a déraillé : débâcles, catastrophes et désastres. Le fait que chaque désastre porte en lui un avertissement est ce qui rend son étude si intéressante. Si le constructeur d'un grand paquebot vous affirme que « Dieu lui-même ne pourrait pas couler ce navire », prenez le bateau suivant. Si la bourse se vend à vingt fois au-dessus de sa valeur.et que tous les experts vous invitent à « y entrer » parce que vous « ne pouvez pas perdre », il est temps d'en sortir !

De même, les désastres de la politique publique surviennent lorsque des gens bien intentionnés, armés d'un degré identique de confiance Titanique, appliquent une logique de résolution de problèmes, certes rationnelle à petite échelle, mais totalement inappropriée à une planification à grande échelle.

Premièrement, vous observez une chute du taux de retour sur investissement (de temps comme de ressources) jusqu'à atteindre le zéro. Si vous persistez à descendre en-dessous de ce niveau, et vous obstinez toujours, vous obtenez un désastre.

Le problème est que vous ne pouvez pas compter sur les gens éclairés et bien intentionnés pour stopper la progression du désastre puisque ce sont précisément eux qui en sont la cause.

William Bonner a tiré de ces réflexions le concept de l'Hormegeddon : un phénomène qui surgit lorsqu'un élément produisant un effet favorable à petites doses est utilisé de manière tellement abusive qu'il conduit tout droit à la catastrophe. Cela s'applique à tous les domaines, que ce soit celui de la politique, de l'économie ou des affaires. William Bonner apporte un éclairage et une compréhension inédite sur ce phénomène méconnu en le replaçant dans des contextes précis de l'histoire politique moderne.

Hormegeddon - Quand trop de bien nuit

Historien et moraliste, William Bonner montre comment la modeste République des « pères fondateurs » s'est peu à peu, depuis la Première Guerre mondiale, transformée en Empire, dont, pour la première fois dans l'Histoire, l'hégémonie s'étend sur toute la terre. Il montre aussi comment cette transformation s'est accompagnée d'une évolution profonde des mentalités du peuple américain, dans tous les domaines, et particulièrement le domaine financier, faisant d'un peuple épargneur un peuple d'emprunteurs frénétiques. Individuellement, les Américains vivent à crédit, empruntant sans cesse pour rembourser leurs anciens prêts, gagés sur d'illusoires spéculations ; le gouvernement, lui, finance son déficit, dont le montant, toujours croissant, est si élevé que le cerveau humain ne peut même plus se le représenter, par des emprunts extérieurs, qu'il rembourse très partiellement en fabriquant des dollars. Parallèles historiques, anecdotes contemporaines, analyse financière... William Bonner utilise toutes les informations pertinentes pour nous faire vivre, avec parfois fureur et plus souvent humour, l'ascension, et demain la chute, de l'Empire américain. Paru aux USA en novembre 2005, L'Empire des dettes a aussitôt figuré dans la liste des dix best-sellers du New York Times et du Wall Street Journal. La présente édition est actualisée et revue par l'auteur.

L'Empire des dettes - A l'aube d'une crise économique épique

"Hormegeddon" est le terme inventé par l'économiste et entrepreneur William Bonner pour décrire la catastrophe produite par le mauvais dosage d'une bonne chose dans les institutions publiques, les finances ou l'entreprise. Autrement dit : trop de bien mène au désastre. S'appuyant sur des exemples tirés de notre histoire politique moderne dans son ensemble - Depuis la campagne de Russie de Napoléon jusqu'à l'effondrement imminent du système de protection de la santé américain, du déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale et de la chute du Troisième Reich à la guerre contre le terrorisme du XXIe siècle, de la Grande Récession à la crise financière souveraine - William Bonner poursuit une ambition des plus modestes : essayer de percevoir ce qui a mal tourné. L'Histoire n'est pas écrite par ses vainqueurs. C'est un long récit de tout ce qui est parti en sucette - débâcles, catastrophes et désastres. Que chacun de ces désastres porte en lui des signes annonciateurs est un sujet digne d'attention. Par exemple, si l'architecte d'un grand navire vous dit que "même Dieu ne pourrait pas couler ce bateau", vous devriez prendre le prochain. Si le marché vend à vingt fois plus qu'il n'acheté et que tous les experts vous pressent "d'en être" parce que "vous ne pouvez pas perdre", n'en soyez pas. De la même façon, vos déconvenues dans les institutions publiques sont le résultat du même "titanique" degré de certitude de personnes éclairées et bien intentionnées qui appliquent aux problématiques de longues issues une logique de plan d'action adaptée aux solutions à court-terme. Premièrement, vous observez une descente en flèche de vos retours sur investissements (de temps comme de ressources) jusqu'à heurter le sol. Puis, si vous vous obstinez à descendre en-dessous de ce niveau - et vous vous obstinez toujours - vous ne pouvez échapper à la catastrophe. Le problème étant que cette catastrophe ne peut être évitée par les personnes éclairées et de bonnes intentions, puisque ce sont elles qui l'ont engendrée au départ. William Bonner a tiré de ces réflexions l'Hormegeddon, ce phénomène qui survient lorsqu'une petite dose de quelque chose de productif conduit à un résultat favorable, mais tourne au désastre si l'on augmente la posologie. A travers de nombreux épisodes de l'Histoire, de l'économie et des affaires, il tisse le contexte permettant de comprendre ce danger anonyme et trop largement méconnu.

L'économie américaine devient-elle japonaise ?
Suit-elle le chemin qui a conduit le Japon dans cette dépression douce où il reste englué depuis dix ans ?
Et va-t-elle vers un inéluctable effondrement ?

Pour répondre à cette question, William Bonner analyse sous l'angle de l'histoire et de la philosophie morale, mais sans négliger l'aspect économique, plusieurs étapes cruciales du développement du monde industriel et explique notamment : 

Pourquoi a éclaté la bulle boursière de l'âge de l'information, en examinant la réalité d'entreprises telles qu'Amazon.com, Cisco systems ou Global crossings ;
Pourquoi la consommation galopante des ménages américains, fondée sur le crédit et non sur l'épargne, a surchauffé l'économie US, en l'amenant au bord de l'explosion ; 
Pourquoi le miracle économique japonais s'est soudain écroulé, et ne s'est pas relevé malgré une politique monétaire censée y remédier ;
Pourquoi la Guerre de Sécession comme toute guerre en général a conduit à la création d'un système de banque centrale ;
Pourquoi les aventures financières de John Law,  au XVIIIe siècle, annonçaient la spéculation autour des dot com à la fin du XXe siècle ;
Pourquoi le vieillissement de l'Occident menace plus notre économie que les politiques gouvernementales.

Tirant les leçons trop négligées des événements passés, William Bonner propose en conclusion des solutions originales et argumentées pour permettre au lecteur de survivre financièrement face à la crise qui vient.

 William Bonner est le fondateur et président du groupe international Agora Publishing, qui édite des lettres d'analyse financière comptant un million d'abonnés dans le monde ; il est aussi le créateur et l'éditorialiste du Daily Reckoning, quotidien économique diffusé par internet à 500 000 lecteurs. Américain et amoureux de la France, il vit à Paris et dans le Poitou. 

Addison Wiggin est analyste financier. 

Avant-propos de Jim Rogers.
Traduit de l'anglais par Françoise Garteiser et Régine Hollander.

Gagner ou perdre - Une histoire des civilisations

Résumé

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