Ils étaient 1 038. Étudiants, fonctionnaires ou militaires en 1940, de Gaulle les reconnaît à partir de 1941 comme ses Compagnons pour la Libération de la France « dans l'Honneur et par la Victoire ». Parmi eux, des personnalités emblématiques, Pierre Messmer, Jacques Chaban-Delmas ou Pierre Clostermann, mais aussi d'illustres inconnus.
Patiemment réunis par Jean-Christophe Notin, les témoignages s'enchevêtrent, indissociables de l'histoire globale de la Seconde Guerre mondiale, et prennent enfin la place qu'ils méritent, sur le devant de la scène - car le message des Compagnons, celui de l'engagement au service d'une cause jugée supérieure, doit leur survivre.

Ils étaient 1 038

« Petit Louis », c'est le pseudonyme donné dans la clandestinité à un jeune garçon hors du commun : Lazare Pytkowicz, héros entré dans la Résistance à l'âge de 14 ans. Né à Paris en 1928, Lazare est le quatrième enfant de Jankiel et Perla, juifs polonais qui ont fui leur pays en proie à la misère et à l'antisémitisme. Artisans modestes, sympathisants communistes, ils rêvaient pour leur famille d'un avenir meilleur. Leur destin devait s'écrire en France.Le 16 juillet 1942, Lazare est raflé avec les siens et parqué au Vel d'Hiv. Premier exploit : il parvient à s'échapper du vélodrome, mais seul. Ses parents et sa sour disparaîtront dans l'enfer d'Auschwitz. On lui propose de se cacher loin de Paris, il refuse, il a 14 ans et veut se battre ! A Lyon, il rejoint l'Armée des ombres et devient « petit Louis », agent de liaison pour la Résistance, qui sillonne les rues sur son vélo, des messages codés pleins les poches. Mais un mouchard le dénonce : capturé par les gestapistes de Klaus Barbie, il est tabassé, mais ne parle pas. Nouvelle évasion, il file entre les griffes de ses bourreaux. Arrêté pour la troisième fois à Paris en 1944, par la Milice, il est condamné à la déportation. En route, il profite d'un mouvement de foule pour s'échapper... A la libération, ce parcours insensé fait de « Petit Louis » un héros national. Nommé à 16 ans dans le prestigieux Ordre de la Libération, il sera désigné toute sa vie comme le plus jeune Compagnon, celui donc qui devait être le dernier. Le destin en a décidé autrement, mais il reste une certitude : Petit Louis avait tout d'un grand résistant. Et d'un grand homme. Ce livre raconte son histoire.

Petit Louis - Le plus jeune compagnon de la Libération

Le livre exhaustif qui manquait sur les Compagnons de la Libération, notamment d'après les témoignages directs des 159 combattants alors encore en vie. Se lit comme une succession de mini-biographies.Le 16 novembre 1940 à Brazzaville, le général de Gaulle crée l'Ordre de la Libération, destiné à récompenser les plus valeureux soldats comme les collectivités civiles ayant œuvré en France occupée comme dans l'empire ou chez les Alliés. En 1946, la liste est définitivement arrêtée à 1061 Compagnons parmi lesquels cinq villes et dix-huit unités combattantes. C'est le parcours de tous ces Compagnons qu'un jeune homme, à force d'obstination et avec le secours des archives de l'Ordre comme des témoignages des survivants, a choisi de raconter. On y voit mêlés l'histoire quotidienne et les faits d'armes de la 2e DB et de la Ie DFL, des commandos Kieffer et des SAS français, des marins de l'île de Sein et des as de l'aviation, des héros de la Résistance. Chacun des Compagnons trouve sa place dans ce récit unique qui prend l'allure d'une fresque et grâce auquel on peut, sans doute pour la première fois, embrasser la diversité et la force de la France résistante.

1061 compagnons

Jamais engagement de l armée française n a été aussi médiatisé. Pourtant l opération Serval au Mali, déclenchée le 11 janvier 2013, demeure largement une énigme.À l appui de centaines de témoignages inédits, Jean-Christophe Notin lève enfin le voile sur des combats à l intensité et la forme inédits depuis la guerre d Algérie. Il démontre comment, durant les premiers jours, le sort de la bataille n a tenu qu au courage de quelques dizaines de forces spéciales et d une demi-douzaine de bombardiers. Outre l opération, qui nous est racontée dans toute son ampleur, l auteur révèle aussi le travail des services de renseignement dans leur traque des chefs djihadistes, ainsi que leurs multiples tentatives pour retrouver les otages.Mais Serval, c est aussi le retour à une guerre que l on croyait disparue, où le soldat occidental voit le visage de son ennemi. Dans l adrar des Ifoghas et à Gao, les Français affrontent les djihadistes à moins de cinq mètres. Le très faible nombre de prisonniers dit tout de la détermination des deux côtés.Dans cette formidable enquête, il analyse les causes et les conséquences du fanatisme religieux au Sahel que le gouvernement français a décidé de châtier avec une fermeté supérieure encore à ce qui a été relaté. La pression qu il a exercée sur les généraux pour obtenir des résultats rapides est sans précédent.Première guerre contre le terrorisme menée par la France en Afrique, Serval constitue à ce titre un tournant dans la gestion des conflits.

La guerre de la France au Mali

De tous les chefs du service de renseignement extérieur français depuis la guerre, Alexandre de Marenches (1921-1995) est celui qui est resté le plus longtemps en place. Il est aussi celui qui a porté le plus de secrets d'État, celui qui a eu les relations les plus étroites avec les responsables de l'exécutif, celui qui a noué les liens les plus forts avec les dirigeants étrangers. Grâce à lui, les services secrets français sont devenus sous Pompidou et Giscard un outil redoutable, constamment à la pointe de la guerre froide.
Volontiers intrigant, ce grand seigneur fastueux avait le goût du risque et la manie du secret (même s'il était largement fabulateur sur son propre passé !). On pensait jusqu'à présent qu'il s'était mis à table une fois pour toutes dans le formidable best-seller qu'il avait écrit en 1986 avec Christine Ockrent. Mais c'était mal le connaître.
La spectaculaire découverte par Jean-Christophe Notin de plus de 50 années de carnets intimes et d'une masse de documents confidentiels accumulés à l'insu de tout le monde bouleverse toutes les certitudes. L'homme y apparaît dans sa vérité, loin des images qu'il a lui-même fabriquées.
De l'anticommunisme obsessionnel au renversement du shah d'Iran, des interventions en Afrique aux opérations clandestines dans le Pacifique pour protéger les essais nucléaires français, ce livre abonde
en révélations et en scoops. Il revisite et enrichit un long chapitre de l'histoire de la Ve République et dresse de l'un des maîtres espions de notre époque un portrait absolument inédit.
Un document capital.

Le maître du secret

Officiellement, la France n'est pas en guerre en Afghanistan.      Officieusement, c'est une autre histoire commencée il y a plus de trente ans : par deux fois, des Français sont venus aider au renversement d'un régime et à l'installation d'un autre.      Les premiers, arrivés après l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS en 1979, ne portaient pas d'armes, mais des médicaments, de la nourriture, de l'argent. Ceux qu'on appelait les French doctors côtoyaient d'anciens coopérants, des journalistes, des intellectuels, des aventuriers et de discrets agents du renseignement. Seuls, ils ont été les acteurs d'un Grand Jeu dont les fils allaient de Moscou à Washington, de Paris à Islamabad, en passant par Téhéran.      Les seconds sont des soldats et toujours des agents secrets engagés dans une coalition internationale pour chasser les Taliban et al-Quaida, puis reconstruire un pays exsangue et le protéger, missions qui font aujourd'hui s'interroger.      Ce sont ces années d'un lien unique entre deux pays sans histoire commune que Jean-Christophe Notin raconte. Grâce à des archives inédites, des sources confidentielles et 250 témoignage recueillis dans le monde entier, l'auteur retrace à la fois la geste humanitaire, la guerre interminable sur le terrain, celle des diplomates et des politiques qui se joue dans les coulisses, et celle que mènent les services secrets et les militaires français.      Dans ce récit sans équivalent à ce jour, se croisent Massoud et les commandants afghans, Ben Laden et les filières djihadistes, les Taliban et le 11-Septembre.      Jean-Christophe Notin a publié plusieurs récits historiques dont un Leclerc et un Foch.

La guerre de l'ombre des Français en Afghanistan

Qui n'a jamais entendu parler des forces spéciales ? Depuis l'élimination d'Oussama Ben Laden en 2011, leur nom est synonyme d'actions fulgurantes, millimétrées, implacables. Mais parce que la plus grande discrétion est essentielle à leur réussite, les forces spéciales se dissimulent derrière des pseudonymes et fuient toute publicité en opération. On croit savoir ce qu'elles font, on ignore qui elles sont.

Pour la première fois, des généraux, des commandants de task forces en Afghanistan, en Libye, au Sahel et au Levant, de jeunes officiers et sous-officiers se livrent sur la réalité de leur métier, leurs motivations, leurs joies et leurs peurs.

Appartenir à des unités d'élite apporte en effet presque autant de satisfactions que d'épreuves. Les forces spéciales ont remporté bien des succès face aux Taliban, à AQMI et à Daech, mais le coût est élevé en tués et blessés, sur le plan physique comme psychique.

S'étant fait une spécialité de faire parler ceux qui ont pour obligation de se taire, Jean-Christophe Notin en brosse un portrait loin de l'image du surhomme, et aborde les questions les plus intimes, du rapport à la mort aux conséquences sur la vie privée.

Les guerriers sans nom

Entre 1943 et 1945, 10 000 soldats français ont mené en Italie des combats parmi les plus violents de toute la Seconde Guerre, couronnés par une victoire quatre ans après la débâcle. Nourri d'archives françaises ou américaines et de multiples témoignages, ce livre retrace la vie quotidienne des soldats, éclaire les relations complexes entre les Alliés comme avec les ennemis de la veille, ces Italiens qui accueillent les Français en libérateurs, tout en s'en méfiant. Jean-Christophe Notin a écrit l'histoire d'une guerre " oubliée ".

Ils étaient 1 038

Résumé

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Critiques

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