Eté 1902, Jack London s'immerge pendant sept semaines dans les bas-fonds de Londres. De cette immersion en ressort un témoignage qu'il publie en 1903. Il montre avec une implacable lucidité une société qui, au nom du profit, parque des milliers de gens dans des conditions insalubres, les exploite sans se soucier de leur santé. Rien n'échappe à l'oeil du reporter : les logements malsains, la pollution destructrice, les conditions de travail déplorables, les salaires dérisoires. Texte abrégé

Le peuple de l'abîme

L'auteur de Croc-Blanc et de L'Appel de la forêt, parmi dix-neuf romans et cent cinquante nouvelles, fut aussi, on le sait moins, un pionnier du journalisme de sport. Cet ouvrage, présenté par Benoît Heimermann, rassemble neuf textes écrits pour la presse au tout début du XXe siècle sur la navigation à la voile, le surf, le tir à la carabine et la boxe, avec notamment les comptes rendus de combats d'anthologie. On y découvre une autre facette du talent de Jack London : un style à la fois sobre et lyrique, un engagement, un amour de l'effort, une admiration pour ces hommes qui jouaient leur vie sur le ring ou sur les vagues.Textes choisis et présentés par Benoît Heimermann.LA LETTRE ET LA PLUME, une collection qui marie littérature et histoire au travers d' écrits intimes (mémoires, correspondances, journaux, chroniques...) d'une grande qualité littéraire.

Lorsque l'homme frappe l'homme

Croc-Blanc (1906) est un roman de l'ecrivain americain Jack London. Le titre original est White Fang. L'histoire commence avant la naissance de Croc-Blanc, un chien loup. Le roman suit la meute d'ou il vient et ses premieres semaines de vie sauvage, sa lutte pour la vie; manger ou etre mange."

Croc-Blanc

L'Appel de la forêt est un roman de formation. Ou plutôt de dé-formation : La métamorphose d'un étrange chien des terres du Sud en un loup affrontant les déserts blancs du Grand Nord. C'est l'histoire d'un retour aux origines primitives, du réveil des instincts sauvages trop longtemps anesthésiés par la domestication. En s'identifiant au chien-loup, le lecteur éprouve toutes les passions qui se bousculent dans une vie et un cour d'homme au hasard des rencontres. 

Au-delà d'un grand récit sur la conquête de la liberté individuelle et sur l'amour qui transcende l'hostilité d'un monde cruel, London défend ici l'idée d'une intelligence animale : pour lui, elle se manifeste par des sensations, des émotions et une forme de conscience et de raison rudimentaires. Ce chien sent, aime, comprend, souffre : il est notre frère. En donnant à son héros la dignité d'un membre de la famille 'différent', London anticipe nos débats contemporains sur la place de l'animal dans la société et sur l'acceptation de la différence. Buck, le chien-loup qui voulait vivre parmi les hommes, est à jamais une figure de notre humanité, et l'un des plus grands personnages de notre littérature.

L'appel de la forêt

« Nul ne soupçonnait la transformation qui s'opérait en lui aussitôt qu'il pénétrait dans la solitude de la forêt. Il devenait un animal sauvage, silencieux et léger, ombre à peine entrevue glissant parmi d'autres ombres. »

Alors qu'il coule des jours paisibles sous le soleil de Californie, Buck est enlevé à son maître et vendu à un trafiquant de chiens de traîneau. L'animal, que rien ne préparait à la rudesse de la vie dans le Grand Nord, se retrouve confronté à la brutalité des hommes et à la puissance impitoyable de la nature : la faim, la violence et le froid seront désormais ses compagnons quotidiens. Sans compter les autres chiens de la meute, qui voient son arrivée d'un mauvais oil.

Né à San Francisco en 1876, Jack London fut très tôt attiré par l'aventure. Tour à tour mousse, pêcheur d'huîtres et garde-côte, c'est son expérience de chercheur d'or en Alaska qui lui inspira L'Appel de la forêt.

. Objets d'étude : Le voyage et l'aventure : pourquoi aller vers l'inconnu ? - L'être humain est-il maître de la nature ?

. Dossier pédagogique conçu conformément aux programmes

. Prolongement : Entre chien et loup (corpus de textes).

Classe de cinquième.

L'Appel de la forêt

« Le Grand Nord est le Grand Nord, et l'âme des hommes y est soumise à d'étranges règles, que ceux qui n'ont jamais voyagé en pays lointain ne sauraient comprendre. »

Dans les plaines glacées du Grand Nord, aventuriers intrépides et chercheurs d'or mènent une rude existence. Une figure se distingue, celle de Malemute Kid, trappeur endurci par la pratique de ces terres gelées, qui devra résister à la faim, au silence et au froid. Au fil de ses aventures, on découvre que dans ces immenses espaces où la nature sauvage domine, les hommes n'ont d'autre choix pour survivre que de compter sur leurs chiens de traîneaux et la compagnie de leurs semblables.
Ces trois nouvelles, « Le Silence blanc », « En pays lointain » et « Une odyssée du Grand Nord » réunissent tous les ingrédients qui ont fait le succès de l'auteur de L'Appel de la forêt.

o Objets d'étude :
Le voyage et l'aventure : pourquoi aller vers l'inconnu ?
L'homme est-il maître de la nature ?
o Dossier pédagogique : Cinq fiches pour saisir les enjeux de l'oeuvre
o Prolongement : Explorer l'inconnu (corpus de textes).

Classe de cinquième.

Le Silence blanc et autres nouvelles du Grand Nord

"Dans la profondeur de la forêt résonnait un appel, et chaque fois qu'il l'entendait, mystérieusement excitant et attirant, Buck se sentait forcé de tourner le dos au feu et de plonger au coeur de cette forêt". Buck, un beau chien robuste et domestiqué, voit sa vie basculer le jour où il est enlevé et vendu à un marchand de chiens de traîneau. Arrivé dans le Grand Nord à la tête d'un attelage, il doit braver le froid, les dangers, la violence et la souffrance. Dans cet univers hostile, Buck retrouve peu à peu ses instincts de prédateur. Répondra-t-il à l'appel de la forêt ?

« John Barleycorn », paru en France sous le titre « Le Cabaret de la dernière chance », est une autobiographie romancée. Ces souvenirs alcooliques étaient destinés à appuyer les partisans de la prohibition. 

Dans Le Cabaret de la dernière chance, l'auteur raconte sa lutte contre l'alcoolisme. Le titre, emprunté à une chanson traditionnelle anglaise, signifie littéralement : « Jean Grain d'Orge », soit l'orge à partir de laquelle est fabriqué le whisky.

Le Cabaret de la Dernière Chance

Un des chefs d'oeuvre de Jack London, un grand classique de la litterature de jeunesse. Buck, un croise de terre-neuve et de colley age de 4 ans et demi et pesant 70 kg, appartient a un magistrat de la vallee de Santa Clara (Haute-Californie). Loin d'avoir une vie de chien, Buck coule une existence heureuse dans la famille du juge Miller. Mais tout bascule le jour ou, victime de la traitrise d'un homme, il se retrouve vendu a un conducteur de traineau dans le Grand Nord americain"

Le peuple de l'abîme

Résumé

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