En octobre 1940, Evelyn Waugh, alors âgé de vingt-sept ans, s'embarque pour l'Abyssinie afin d'assister, comme correspondant du Times, au couronnement de l'empereur Haïlé Sélassié. D'Ethiopie il se rend à Aden puis à Zanzibar, visite le Tanganyika, le Kenya et l'Ouganda, fait un détour par le Congo belge, rentre à Londres en bateau via la Rhodésie, l'Union sud-africaine et l'île de Sainte-Hélène.

Hiver Africain

Après Hommes en armes et Officiers et gentlemen, La Capitulation est le point d'orgue de la trilogie d'Evelyn Waugh sur la guerre. Ce dernier volume évoque la Seconde Guerre mondiale entre le continent européen et la Grande-Bretagne. Nous retrouvons le héros Guy Crouchback en Yougoslavie, désillusionné. Contre toute attente, il s'implique dans l'aventure désespérée de réfugiés juifs. Guy va-t-il enfin avoir l'opportunité d'un acte honorable au cours de cette guerre ? De retour au pays, il se remarie avec son ex-femme Virginia, pour qui il éprouve toujours des sentiments forts et dont il ne s'est jamais considéré divorcé aux yeux de l'Église. Mais Viginia pourra-t-elle lui donner l'héritier qu'il désire tant ?« Une seule âme sauvée vaut bien le risque de perdre la face » : ce message d'espoir livré par le père de Guy résonne comme la réflexion profonde qui soutient la trilogie. C'est aussi une touche d'optimiste dans un roman habité par la mort et la destruction, un dernier volume qui réunit tous les thèmes de la trilogie : l'absurdité de la guerre, la folie du monde moderne et la pertinence (ou non) du catholicisme. Avec La Capitulation, Waugh achève de mettre en place une forte satire qui dénonce la façon dont les hommes parviennent à donner du sens à un monde de plus en plus insensé.

La Capitulation

Handful of dust

Laced with cynicism and truth, "A Handful of Dust" satirizes a certain stratum of English life where all the characters have money, but lack practically every other credential. Murderously urbane, it depicts the breakup of a marriage in the London gentry, where the errant wife suffers from terminal boredom, and becomes enamoured of a social parasite and professional luncheon-goer.

Brasier Des Ancetres: Poemes Populaires de La Bretagne [Textes Bretons Etablis] Par Jean-Pierre Foucher Et [Traduits Par] Loeiz AR Floc'h

Black Mischief, " Waugh's third novel, helped to establish his reputation as a master satirist. Set on the fictional African island of Azania, the novel chronicles the efforts of Emperor Seth, assisted by the Englishman Basil Seal, to modernize his kingdom. Profound hilarity ensues from the issuance of homemade currency, the staging of a "Birth Control Gala, " the rightful ruler's demise at his own rather long and tiring coronation ceremonies, and a good deal more mischief.

Diablerie

Invité à Brideshead, la magnifique demeure familiale de son ami Sebastian, le jeune Charles Ryder, étudiant à Oxford, découvre les mœurs et l'art de vivre de l'aristocratie anglaise. C'est au travers de cette grande fresque, se déroulant durant les " années folles " et enluminée de personnages plus excentriques les uns que les autres, que le grand Evelyn Waugh s'est juré de " suivre les cheminements de la volonté divine au sein d'un monde païen ". Humour, cynisme et gravité mêlés font de ce roman, le plus célèbre de l'auteur du Cher Disparu et d'Une poignée de cendres, un des plus purs chefs-d'œuvre de la littérature anglaise du XXe siècle.

Retour à Brideshead

Trois nouvelles

Waugh est un grand maître de l'humour, un peu cynique, qui mériterait d'être mieux connu en France.  Benoît Duteurtre.
De ce roman où l'on voit Basil Seal (sans doute la créature préférée de Waugh) aider son ami Seth, empereur de l'île d'Azanie, à instaurer un nouvel ordre dans ce pays fictif d'Afrique où la sauvagerie le dispute à la corruption, Jean Giraudoux a dit :  Je veux, en vrai douanier, que ses personnages puissent pénétrer en France les poches pleines de ces denrées et objets suspects et non répertoriés que sont sa cruauté, son acidité et aussi je ne sais quel nouveau sourire. 
 Caricature des efforts d'Hailé Sélassié Ier pour moderniser l'Abyssinie, Diablerie est le roman qui, en 1932, a élevé Evelyn Waugh au rang de maître de la satire.

William Boot, chroniqueur pour la rubrique  Faune et flore  d'un journal britannique, est un jeune homme avide de culture mais menant une vie modeste, loin du tumulte londonien. Le jour où le rédacteur en chef du Daily Beast l'envoie à l'étranger en tant qu'envoyé spécial, tout bascule pour lui... William est dépêché en Ismaël, un État fictif d'Afrique orientale où une guerre civile serait sur le point d'éclater. Mais à Jacksonburg, la capitale, nulle trace de révolte, ni même d'opposition : seulement une nuée de journalistes étrangers venus guetter les soubresauts inexistants de l'actualité ismaëlienne.
 Evelyn Waugh, le satiriste le plus cinglant de la littérature des années 1930, livre avec Scoop une véritable farce qui, encore aujourd'hui, constitue le réquisitoire le plus juste sur les méthodes de désinformation parfois utilisées dans la presse.
 Parmi les 100 meilleurs romans de tous les temps selon The Guardian.

Hiver Africain

Résumé

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Critiques

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