Abbe Jules, first published in 1888, is the second part of Octave Mirbeau's autobiographical trilogy and tells the story of a priest's lifelong struggle with his passions. Narrated from the viewpoint of a small boy, it depicts the stifling atmosphere of petit bourgeois, provincial France, where family, education and religion conspire to produce individuals tortured by repressed desire, violent fantasies and forbidden lusts. Innocence is corrupted, pity and pain are inextricably linked in a novel which shows the influence of Naturalism, in its brutally realistic descriptions which echo Zola and Flaubert, side by side with passages of extraordinary lyricism and sensuality, as Mirbeau exercises the impressionist skills of Monet, Pisaro and Van Gogh.

L'Abbé Jules

Η "Απεργία των ψηφοφόρων" είναι ένα χρονικό αναρχικής έμπνευσης που δημοσιεύτηκε στις 28 Νοεμβρίου 1888 στην εφημερίδα Le Figaro. Για τον Μιρμπώ, η καθολική ψηφοφορία και η προσφυγή στις εκλογές δεν είναι τίποτε άλλο από μια απάτη στημένη από τους κυρίαρχους, για να αποκτούν φτηνά τη συναίνεση αυτών τους οποίους καταπιέζουν και εκμεταλλεύονται. Καλεί λοιπόν τους ψηφοφόρους να απεργήσουν στις κάλπες και να φερθούν όχι σαν αγελαία πρόβατα αλλά ως πολίτες πνευματικά διαυγείς.Στα δύο κείμενα που περιλαμβάνονται εδώ, ο Μιρμπώ πραγματεύεται το θέμα της εξουσίας, όχι μόνο για τον τρόπο με τον οποίο ασκείται στο άτομο, αλλά επίσης, και κυρίως, για τον τρόπο που την εσωτερικεύουν και την ενστερνίζονται οι ίδιοι οι κυβερνώμενοι.

La grève des électeurs: Suivie de Prélude et enrobée de 101 propos inciviques

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Ce roman très autobiographique d'Octave Mirbeau nous décrit l'enfer de la passion dévorante, la déchéance morale et la destruction de l'inspiration d'un écrivain, Jean Mintié, en raison de sa tumultueuse liaison avec la belle Juliette Roux.

Loin de n'être qu'un simple exutoire à sa propre histoire sentimentale, Octave Mirbeau profite de ce texte pour également régler ses comptes avec l'armée remettant même en cause l'idée de patrie. Le chapitre 2, trop controversé pour son époque, fut supprimé lors de la première édition de cette oeuvre. La préface contenue dans cette édition numérique vous éclairera sur l'avis de l'auteur sur les critiques reçues.

Le Calvaire

"Ce livre que je publie sous ce titre : Le Journal d'une Femme de Chambre a été véritablement écrit par Mlle Célestine R..., femme de chambre. Une première fois, je fus prié de revoir le manuscrit, de le corriger, d'en récrire quelques parties. je refusai d'abord, jugeant non sans raison que, tel quel, dans son débraillé, ce journal avait une originalité, une saveur particulière, et que je ne pouvais que le banaliser en "y mettant du mien". Mais Mlle Célestine R... était fort jolie. Elle insista. Je finis par céder, car je suis homme, après tout..." O. M.

Le Journal d'une femme de chambre

Dédiée au constructeur de l'automobile de Mirbeau, l'Angevin Fernand Charron, cette oeuvre inclassable n'est ni un véritable roman, ni un reportage, ni même un récit de voyage digne de ce nom, dans la mesure où le romancier-narrateur n'a aucune prétention à la vérité documentaire, ne se soucie aucunement de vraisemblance, et mélange allègrement les registres du vécu, du rêve et de la fantaisie. Hymne à la paix en Europe, Dans sa voiture immatriculée 628-E8, il parcourt le nord de la France, ce qui nous vaut une page superbement démystificatrice sur le règne de Louis XIV, la Belgique, dont les moeurs sont drôlement caricaturées et dont le roi Léopold II, affairiste sans scrupules, est vilipendé à cause du scandale du « caoutchouc rouge » au Congo, les Pays-Bas, où il retrouve le souvenir de Rembrandt, de Monet et de Van Gogh, et enfin l'Allemagne de Guillaume II, propre et prospère, qui constituerait un partenaire économique idéal pour une France trop souvent sale et tardigrade, pour le plus grand intérêt des peuples et pour garantir la paix en Europe. Hymne à l'automobile, En même temps qu'un hymne à la paix et à l'amitié franco-allemande, La 628-E8 est un hymne à l'automobile, qui est le personnage principal du récit : elle contribue à l'essor économique, elle rapproche les peuples et elle bouleverse aussi notre perception du monde. Mais Mirbeau n'est pas pour autant dupe des illusions scientistes et il se méfie des ingénieurs qui, au nom du Progrès mythifié, se comportent souvent d'une façon irresponsable et menacent l'avenir de la planète. La Mort de Balzac, Au beau milieu de son récit de voyage, le romancier a inséré, sans trop se soucier des coutures, les trois chapitres sur La Mort de Balzac, qui ont fait scandale et qu'il a dû retirer au dernier moment, alors que le volume était déjà imprimé, à la demande de la fille de Ewelina Ha?ska, la veuve du grand romancier. Mirbeau y raconte en effet que celle-ci batifolait avec son amant, le peintre Jean Gigoux, pendant que Balzac agonisait dans une chambre voisine. Peu importe au romancier que l'anecdote soit controuvée, du moment qu'elle lui sert à exprimer sa conception de la guerre des sexes et à se venger, du même coup, de sa femme, l'ex-actrice Alice Regnault.

La 628-E8

Les contes de Mirbeau, farcis d'allusions polémiques à l'actualité, sont le complément de ses chroniques journalistiques.

Contes - Tome IV

Extrait : "Aujourd'hui, 14 septembre, à trois heures de l'après-midi, par un temps doux, gris et pluvieux, je suis entrée dans ma nouvelle place. C'est la douzième en deux ans. Bien entendu, je ne parle pas des places que j'ai faites durant les années précédentes. Il me serait impossible de les compter. Ah ! je puis me vanter que j'en ai vu des intérieurs et des visages, et de sales âmes. Et ça n'est pas fini."

Le Calvaire is a thinly veiled autobiographical novel, which recounts the tortured and traumatic coming of age of the narrator Jean Mintie. It paints a nightmarish picture of late nineteenth century French society: from the stultifying boredom of bourgeois provincialism, to the horrors of the Franco-Prussian war, the grotesque avarice of shameless women and the moral bankruptcy of their compliant victims. Mintie's progress through life is a descent into Hell, a plumbing of the lower depths, the martyrdom of a godless man in a godless age. The publication of Le Calvaire in 1886 marked a brilliant beginning for the Angry Young Man of the Age, who went on to flay the Establishment in Torture Garden and The Diary of a Chambermaid.

Publiés dans la presse à un rythme soutenu, les contes de Mirbeau ont souvent été négligés par leur auteur qui les prétendait alimentaires... Ressortis après sa mort par sa veuve, on a découvert à quel point ils étaient subversifs et drôles. Composés pour une presse bourgeoise, ils s'en prennent à la bonne conscience, au confort moral et intellectuel de lecteurs qu'il espère bousculer. Les hommes vivent dans un troupeau voué à l'abattoir sinon aux urnes... Les thèmes en sont tragiques ou grinçants, les ressorts en sont comiques, élaborés dans le cadre d'une véritable volonté de démystification : du cynisme, du cléricalisme, de l'hypocrisie... Polémiques, radicaux, ils témoignent de la vigueur de l'un des auteurs les plus saisissants et les plus inspirés de la supposée "Belle Époque"...

Octave Mirbeau (1848-1917) toujours très lu, est considéré comme une des grandes plumes fin-de-siècle. Journaliste, pamphlétaire, critique d'art, romancier et auteur dramatique il a imposé avec Le Jardin des Supplices, Le journal d'une femme de chambre, Les Vingt-et-un jours d'un neurasthénique, son théâtre (Les Affaires sont les Affaires), sa voix d'écrivain engagé, libertaire et individualiste. Curieux inlassable, il a découvert nombre de peintres et d'écrivains devenus incontournables.

L'Abbé Jules

Résumé

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