Les templiers ont durablement marqué l'histoire de France, et notamment la Bretagne. Ce livre revient sur les diverses actions des templiers, sur leur histoire, ainsi que sur les diverses traces de leur existence qui subsistent dans la région.

Les templiers en Bretagne

Souvent évoquée, "la marge" ne bénéficie que d'une fortune heuristique limitée par rapport à des concepts proches. Le mot, sans doute, porte une part de responsabilité, car il est marqué par une profonde labilité. Ici sont interrogés les représentations de la marge, les discours qui s'intéressent à ses relations dialectiques avec le centre ou les critiques qui remettent en cause l'opposition centre/marge. Histoire, géographie, économie, droit et sciences politiques, sociologie sont mis à contribution pour éclairer ce concept.

La marge

Depuis une trentaine d'années, l'étude des ordres militaires au Moyen Âge a enregistré un profond renouvellement auquel Alain Demurger a particulièrement oeuvré. Derrière l'histoire politique, par-delà les rouages institutionnels, la recherche s'est toujours plus attachée à considérer les hommes. Pourtant, la question des élites, s'agissant des frères, n'a jamais été analysée sinon de façon ponctuelle. En considérant à la fois les élites sociales, nobles ou citadines, les élites de pouvoir et de gouvernement et les propres élites des ordres militaires, ce livre n'apporte pas seulement un nouvel éclairage sur l'histoire des frères. Il contribue plus largement à la connaissance des sociétés médiévales, du XIIe au XVe siècle, depuis la péninsule Ibérique jusqu'à la Baltique et à l'Orient méditerranéen.

Élites et ordres militaires au Moyen Âge

Eglise et pouvoir dans la péninsule ibérique - Les ordres militaires dans le royaume de Castille (1252-1369)

L'ego-histoire, en un peu plus de trente ans, a acquis un nom et collecté de beaux succès. Cet exercice qui fait dire à l'historien d'où il parle, en soulignant la façon dont il se situe dans l'acte de produire l'histoire, s'est même constitué en un genre. D'un mémoire d'habilitation à diriger des recherches, qu'il a repris et prolongé en l'ouvrant aux interventions de deux autres médiévistes, Julien Théry et Patrick Boucheron, et d'un artiste, Eric Fonteneau, maître du dessin, Philippe Josserand a fait un livre, interrogeant son parcours d'homme et d'historien. La discipline qu'il a élue au sortir de l'enfance revêt pour lui une dimension existentielle. Elle l'a tenu face à la béance, lui permettant d'apprivoiser le chaos du monde et celui de l'être pour y reconnaître, en écho à Alberto Manguel, un ordre "d'une beauté, d'une élégance indéfinissable, qui nous atterre et nous attire". Avec gaîté, pudeur et ironie, l'auteur, dans une écriture tenue et tendue, revient sur lui et découvre au lecteur "sa" fabrique de l'histoire. Jouer le jeu d'une "anthropologie de soi", toutefois, ne signifie pas se prendre au "je". L'intime a sa part, irréductible par force, mais le récit s'attache d'abord à ce qui distingue et à ce qui unit, à ce qui fait que le "nous", parfois, est un "autre" - aujourd'hui comme hier - et que l'"autre", toujours, résonne en "nous", participant de nos appartenances comme de nos identités et servant de façon décisive à les forger.

L'histoire, l'ordre et le chaos - Une anthropologie de soi

Cet ouvrage présente les rapports entre les hommes, les territoires, les sociétés et les espaces maritimes. L'Ouest atlantique est ici entendu dans un cadre large, de la mer du Nord à la péninsule Ibérique et l'époque envisagée, de l'Antiquité tardive à la période contemporaine.

Avec une préface de Philippe Contamine.

Entre horizons terrestres et marins : sociétés, campagnes et littoraux de l'Ouest atlantique

Jacques de Molay fascine. Parmi les vingt-trois grands-maîtres qui se sont succédé à la tête de l'ordre du Temple entre 1120 et 1312, il est sans doute le seul dont le public conserve la mémoire. Les Rois maudits de Maurice Druon l'ont immortalisé et de récents supports, du Da Vinci Code à Assassin's Creed, ont répandu son nom dans le monde entier. Pourtant, s'il est ancré dans le mythe, Jacques de Molay n'a guère captivé les historiens. Il est un « inconnu célèbre », d'ordinaire déprécié, sur lequel bien des incertitudes persistent jusque pour ses dates essentielles - sa naissance, son élection ou même sa mort. Les traces de son action, toutefois, sont loin d'être indigentes. Ce sont ces sources, étudiées de façon systématique et confrontées aux différentes mémoires existantes, qui offrent de jeter un nouvel éclairage sur le grand-maître : débarrassé des stéréotypes, Jacques de Molay peut enfin sortir de l'ombre. Trois parties structurent le livre. La première traite des images du dignitaire, révélant comment, à partir du début du XIXe siècle, un archétype du héros tragique s'est mis en place. La seconde, par-delà le personnage, s'attache à l'homme et elle analyse son parcours pour établir la manière dont il s'est élevé jusqu'au sommet du Temple au sort duquel, de la Terre sainte aux geôles de Philippe le Bel, il s'est identifié. Les engagements de Jacques de Molay, enfin, sont au coeur de la troisième partie. Le soutien à l'Orient latin et la défense de son ordre, qu'il s'est efforcé d'adapter au mieux à une conjoncture lourde de périls, ont été les priorités d'un homme ferme et entreprenant, bien loin de l'incapable que trop d'auteurs décrivent. Ainsi, jusque dans la tourmente du procès du Temple, il a cherché à parer au risque, à sauvegarder son institution et, une fois résolue puis arrêtée la perte de celle-ci, à en préserver la mémoire face aux juges et à la mort : il le fit, le 11 mars 1314, en rétractant des aveux arrachés six ans et demi plus tôt par la torture, prêt à affronter le bûcher et à réaliser ce sacrifice ultime de sa vie dont la postérité l'a vengé en y trouvant, au fil des siècles, l'assurance croissante du martyre.

Jacques de Molay

« Je suis historien. J'ai publié une biographie de Jacques de Molay en 2019. Elle fait à présent partie des travaux d'autorité sur les Templiers et leur dernier grand-maître. Et, pourtant, elle ne me suffit pas. Savons-nous toujours ce que sont les vies que nous, historiens, racontons ? L'énigme biographique survit inévitablement à l'écriture biographique. Ce constat est encore plus vrai lorsque la mort d'un personnage l'emporte sur sa vie, au point d'en conditionner le récit. C'est le cas de Jacques de Molay. Il me faut revenir à cette vie. Il me faut changer de méthode. Et faire parler les vivants et les morts. » Philippe Josserand

Sous la plume de Philippe Josserand, sept proches de Jacques de Molay, contemporains du dignitaire ou de nous, racontent, chacun leur tour, à travers lettres, dialogue et monologues, « leur » Molay. De ces témoignages d'une vie en polyphonie ressort une inédite orchestration biographique qui conserve à l'histoire, par la littérature, la recherche de la vérité comme fin première.

Les templiers en Bretagne

Résumé

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