This is a biography of French composer Augusta Holmès (1847-1903), a rather well-known figure in the parisian musical word who sank into complete obscurity shortly after her death.

Augusta Holmès l'outrancière

Fille légitime d'un aristocrate irlandais descendant des O'Brien, ou enfant secrète d'Alfred de Vigny ? L'histoire d'Augusta Holmès (1847-1903) débute comme une énigme policière, dont Gérard Gefen démêle ici les fils. Dès l'âge de quinze ans, pianiste accomplie, dotée d'une voix de contralto exceptionnelle, polyglotte, Augusta Holmès n'a qu'une ambition : devenir compositeur. Elle y parviendra. Admirée par Saint-Saëns, Wagner, Gounod, Liszt, elle est le disciple de César Franck, avec qui elle entretient une relation privilégiée... Son poème symphonique "Irlande" la rend instantanément célèbre, ses mélodies - "Trois enfants sont venus ce soir" est encore populaire aujourd'hui - lui apportent renommée et fortune, son opéra "La montagne noire" sera monté au Palais Garnier. On lui confie la composition d'une ode triomphale pour le centenaire de la Révolution française. Mais c'est tout l'art de son temps qu'elle côtoie et charme : Mallarmé, Villiers de l'Isle-Adam, Rodin, Mistral, Pierre Loti louent, courtisent, ou envient cette femme qui connut une gloire égale à celle de Sarah Bernhardt. Sa liaison scandaleuse de vingt ans avec Catulle Mendès - l'époux de Judith Gautier - dont elle aura cinq enfants (une de ses filles sera la femme d'Henri Barbusse) achève de faire d'Augusta Holmès une « outrancière », en un temps où il n'était pas de mise que les femmes assument ainsi leur destin au mépris du qu'en-dira-t-on. Après la « résurrection » de Camille Claudel, celle d'Augusta Holmès apporte un nouvel éclairage sur le panthéon artistique de la fin du XIXe siècle et, au-delà, une contribution inédite à l'histoire du féminisme.

Augusta Holmès - L'outrancière

Aucun instrument de musique n'est plus familier ni, en même temps, plus mystérieux que le piano avec son assemblage compliqué de touches, de cordes, d'étouffoirs, de marteaux, de chevilles, etc. Bien qu'il soit l'un des instruments de musique les plus récents - trois siècles au plus - son ascension a été aussi irrésistible, son histoire aussi riche, voire aussi agitée que celle d'une grande famille. Gérard Gefen conte cette saga du piano, dont les péripéties, entre art et industrie, ont complètement transformé notre oreille et qui, grâce à Beethoven ou à Pleyel, à Steinway ou à Scott Joplin - sans oublier une longue suite d'inventeurs farfelus et de virtuoses pittoresques - est devenu le " roi des instruments "

Piano

Qu'il s'agisse d'attirance ou de répulsion, la franc-maçonnerie a toujours suscité une grande curiosité, et la fascination qu'elle exerce n'a cessé de croître.Comment ne pas être frappé de constater le nombre et la qualité des musiciens qui ont appartenu à la franc-maçonnerie? Comme si Geminiani, Clérambault, Mozart père et fils, Haydn, Cherubini, Méhul, Gossec, Boieldieu, Viotti, Spontini, Liszt, Meyerbeer, Sibelius et tant d'autres ne suffisaient pas, on a parfois attribué à Couperin, Beethoven, Schubert, Mendelssohn, Verdi et même à Wagner une qualité maçonnique tout à fait fantaisiste.Comment ne pas s'interroger sur ce prosélytisme, sur cet attrait réel ou imaginé des musiciens pour les loges, sans commune mesure avec celui constaté dans les autres disciplines littéraires et artistiques?Ce livre invite à parcourir l'histoire de cette fraternité de la musique et de la maçonnerie depuis le début du XVIIIe siècle jusqu'à nos jours, une histoire enfin débarrassée de ses mythes et de ses légendes _ au demeurant fort pittoresques _ surabondants en la matière.Ecrivain, critique musical, producteur à Radio France, Gérard Gefen a publié notamment un ouvrage sur Furtwängler, ainsi que L'Assassinat de Jean-Marie Leclair (Belfond) et Histoire de la musique anglaise (Fayard).

Les musiciens et la franc-maçonnerie

Derrière chaque jardin, il y a une histoire, et il en existe autant que de raisons pour le créer. Ce livre magnifiquement illustré par le reportage de Bastin et Évrard raconte l'histoire des plus fameux jardins d'Occident, des plus grandioses aux plus modestes. Certains d'entre eux sont tout orgueil: on sent que leur créateur les a établis comme la voie triomphale de son palais ou comme un espace qui le sépare du monde des infimes ou des fâcheux. D'autres, en revanche, sont de pur esprit; ils offrent un lieu de méditation ou d'inspiration. Un prince éclairé ou inquiet, un homme de foi, un philosophe, un artiste s'y retire, loin des affaires et des soucis du monde, pour s'y adonner à l'essentiel. On en voit qui sont le fruit de la curiosité ou de la science une collection de végétaux, aux formes bizarres, fascinantes ou cruelles, dont les interminables noms latins accroissent encore l'étrangeté. On imagine, à les voir, les fatigues et dangers des explorateurs hardis qui les ont rapportés des forêts humides et des déserts stériles, des sommets embrumés et des îles lointaines. Il y en a aussi qui témoignent d'une époque ou d'un art: ils construisent le paysage comme une architecture ou invitent à le savourer comme une liberté retrouvée. Les " jardiniers d'art " rédigent leurs jardins comme un exercice de style, un discours sur l'art, la nature, le pouvoir, l'ordre ou le désordre des idées ou des choses; ils en peignent leurs toiles, ils les mettent en vers. Gérard Gefen convie le lecteur à quatre itinéraires de plaisirs : ceux du paraître, de la solitude, de la science et de l'art. Il lui fait ainsi découvrir les plus fameux jardins du monde, en suivant les voies de leurs créateurs aussi bien que celles des bonnes volontés qui les ont entretenus, parfois ressuscités. Cet ultime ouvrage de Gérard Gefen nous invite à la découverte de la seule œuvre d'art qui ne soit jamais achevée : le jardin.

Jardins des plaisirs

Les rues et les quartiers de Paris pris sous des angles originaux. Avec de nombreuses photos inédites notamment pour les nouveaux monuments : arche de la Défense, pyramide du Louvre, le nouveau quartier de Bercy, la Bibliothèque de France, La Villette...

Paris vu du ciel (édition 2002)

Maisons de musiciens

Ses interprétations de Beethoven et de Bruckner, sa rencontre avec Menuhin dans les concertos de Brahms et Bartok, sa Walkyrie et son Tristan dominent toujours la discographie. Sa science de l'orchestre et son art de la direction, synthèse de pénétration, de puissance et de grâce, n'ont jamais été égalés. Près d'un demi-siècle après sa mort, en 1954, Wilhelm Furtwängler demeure une légende. Cette légende, pourtant, faillit avoir sa part d'ombre. Car Furtwängler, s'il se montra toujours rebelle au IIIe Reich et indocile à sa politique culturelle, ne se résolut jamais à quitter sa terre natale. Voué au culte de Bach, Beethoven, Weber, Wagner ou Richard Strauss, il refusait d'abandonner le génie allemand aux nazis. Il fallut après la guerre la fidélité et l'amitié d'un Yehudi Menuhin, d'un Bruno Walter, pour laver de tout soupçon cet homme qui méprisait la politique et ne jurait que par la musique, comme il s'en explique ici dans un texte inédit intitulé " Je n'ai pas cédé ". La personnalité de Furtwängler n'était pour autant pas aussi univoque qu'on a pu le dire. S'il créa les Variations pour orchestre de Schönberg, il refusa l'atonalisme. En 1934, il démissionna avec fracas de la Philharmonie de Berlin, mais il continua de la diriger pendant vingt ans. Quant à ses propres compositions, elles paraissent hors du temps. Indifférent aux modes, Furtwängler aura perpétué, jusqu'à l'âge d'or du disque, l'esprit même du romantisme allemand. Comment ne serait-on pas, aujourd'hui, fasciné par son anachronisme grandiose, son obstination, ses contradictions que Gérard Gefen replace ici dans leur époque ? Augmenté d'une discographie complète et commentée, ce livre, davantage qu'une simple biographie, retrace l'itinéraire spirituel, artistique et humain du chef d'orchestre le plus énigmatique de son époque.

Augusta Holmès l'outrancière

Résumé

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