Les montmorency ; grandeur et declin

Henri IV et Corisande: Un amour de jeunesse

L'existence passionnante et haute en couleurs de 10 financiers d'exception.

Est-il possible d'être le créancier d'un roi sans mettre en danger sa fortune et sa vie ? La réponse est non. La vie des grands argentiers, ainsi appelait-on les financiers sous l'Ancien Régime, nous en convainc. Il n'était pas prudent alors d'être le personnage le plus riche du royaume, et pourtant il y eut toujours des hommes aventureux pour le tenter. Les 10 personnalités influentes que met en scène le présent ouvrage le prouvent bien : Enguerrand de Marigny, Jean de Montagu, Jacques Cour, Jacques de Semblançay, Sébastien Zamet, Nicolas Fouquet, John Law, Jean-Joseph de Laborde, Jacques Necker, Gabriel-Julien Ouvrard. Quatre sont exécutés sur ordre du pouvoir qu'ils ont servi : Marigny, Montagu, Semblançay et Laborde. Fouquet, pour sa part, disparaît en prison. Cinq seulement meurent de leur belle mort, naturelle ou accidentelle : Jacques Cour (mais après s'être evadé de prison où il avait été condamné à la perpétuité), Zamet, Law (mais ruiné et déshonoré), Necker et Ouvrard (ce dernier lui aussi ruiné).
A travers le récit enlevé de la vie de ces 10 êtres d'exception dans leur domaine respectif, on voit des fortunes souvent colossales s'élever en un temps record - songeons à Fouquet se contruisant Vaux-le-Vicomte en moins de sept ans, au grand dam de Louis XIV, ou encore à Jacques Cour, devenu, avant d'en être spolié de manière parfaitement inique, une des plus grosses fortunes de son temps -, ascencion accompagnée par une accumulation de chausses-trappes, de coups du sort, de haines et de jalousies féroces, de retournements de situation, qui laissent parfois pantois.

Heurts et malheurs des grands argentiers

Seconde Médicis à avoir exercé la régence en France, appelée mère de l'Europe pour les six enfants, dont quatre souverains, qu'elle eut d'Henri IV, elle a laissé dans l'histoire deux souvenirs forts : un mauvais, pour avoir scandaleusement enrichi ses favoris italiens, les Concini ; un bon, comme mécène, pour avoir introduit à la cour de France les techniques florentines du ballet et de l'opéra, financé les peintres les plus prestigieux, Rubens, Van Dyck, Pourbus, et fait bâtir le palais du Luxembourg. Sa vie fut plus mouvementée que celle d'aucune autre reine de France. Elle connut le luxe, la puissance, mais aussi les humiliations de la femme trompée publiquement, l'assassinat de l'époux aimé malgré tout et une chute dramatique, après sept ans de pouvoir. Evadée à deux reprises des résidences surveillées où l'avaient conduite ses rébellions contre son fils Louis XIII, elle finit en exil, dans la solitude et le dénuement, indignement persécutée par celui qu'elle avait su découvrir et imposer, le cardinal de Richelieu. Si elle gouverna avec le goût de l'intrigue et aussi la prodigalité de ses ancêtres Médicis, ce fut sans leur cruauté ; et elle sut, à travers les pires écueils, maintenir la paix civile et transmettre la couronne intacte en de plus fortes mains que les siennes. Personne ne l'a mieux justifiée qu'elle-même lorsqu'elle disait : " J'ai préféré verser l'or plutôt que le sang ".

Marie de Médicis - Reine, régente et rebelle

LES ÉNIGMES POLICIÈRES DE L'HISTOIRE : Une collection qui raconte des histoires vraies, faits divers ou drames, qui ont à leur époque défrayé la chronique. 11 - ON A VOLÉ LES JOYAUX DE LA COURONNE : Dans la nuit du 11 au 12 septembre 1792, un vol audacieux est perpétré au Garde-meuble, place de la Révolution : les plus beaux diamants du trésor royal ont disparu. Qui a fait le coup ? On parle aussi bien des partisans de Marie-Antoinette que de Danton. Tous les partis se soupçonnent. On perquisitionne dans les bas-fonds, on lance des policiers aux trousses de Brunswick, le général prussien collectionneur de pierres précieuses. Et les arrestations, elles, se multiplient...

On a volé les joyaux de la couronne

Fersen

La vie est un songe. Le titre de la célèbre pièce de Calderon résume parfaitement le destin de Bernadotte et Désirée Clary. Au point que la reine de Suède s'éteindra, en 1860, pendant une représentation de l'uvre. Tous deux appartiennent à cette génération qui a pu porter ses rêves d'ascension sociale jusqu'aux sommets du pouvoir, à la faveur de la Révolution, de l'Empire et de la guerre. Leur histoire commune s'écrit, pour lui, à la vitesse des campagnes militaires : général de brigade quatre ans après avoir été nommé adjudant, il rivalise avec Hoche, Jourdan et Marmont avant de devenir l'un des indispensables adjoints de Napoléon. Quant à elle, elle séduit Paris, à commencer par le Premier consul, avant de devenir les yeux et les oreilles de son mari à la Cour et dans les ministères. Entrepreneurs de leur élévation commune, c'est lui qu'on couronne roi de Suède, mais c'est elle qui, pendant quarante ans, va incarner la paix et la stabilité dans une Europe monarchique exposée aux révolutions. Ni l'un ni l'autre n'avaient rêvé d'être souverains ; mais ils surent forcer le destin et s'en montrer dignes.

Les montmorency ; grandeur et declin

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