Le docteur Lucien Petypon a fait la noce avec son ami Mongicourt. Hélas, le lendemain, il ne se souvient de rien surtout lorsqu'il découvre dans son lit une danseuse du Moulin Rouge : la Môme Crevette. L'arrivée inopportune de son oncle, le général Petypon du Grêlé, entraîne le pauvre Lucien dans une cascade de quiproquos, chacun plus loufoque que le précédent. Ainsi, le général qui a besoin d'une " mère " durant le mariage en Touraine de sa nièce orpheline, prend la Môme pour madame Petypon. La vraie madame Petypon est prise à son insu pour Madame Mongicourt et les deux dames se retrouvent ensemble en Touraine. Une sarabande menée à cent à l'heure pour le plus grand bonheur des spectateurs.

La dame de chez Maxim

Avec Feydeau, au début du XXe siècle, le vaudeville retrouve toute sa vigueur. Il s'emploie à mettre en musique, selon une mécanique implacable de rebondissements comiques et grinçants, la bêtise et la muflerie du ménage désaccordé. Dans Mais n'te promène donc pas toute nue !, Feydeau expose la joyeuse déconfiture du mariage, pour le plus grand bonheur du spectateur voyageur.

Mais n'te promène donc pas toute nue !

L'Hôtel du Libre Echange, comédie en trois actes, doit toute sa force dramaturgiquee au lieu, un établissement dont l'honnêteté de façade va très vite se fissurer. Son enseigne, imaginée par Feydeau, n'est pas une allusion au négociant qu'il pourrait attirer (il faut se souvenir que l'expression d'Adam Smith, « free trade » passe au français vers les années 1860-70 et connaît une vogue immédiate). Non, l'hôtel sert aussi à abriter les couples illégitimes. A l'hôtel du Libre Echange vont donc se croiser de respectables bourgeois, maris et femmes, et leurs domestiques, selon des combinaisons et dans des situations qui n'étaient bien évidemment pas prévus. Monsieur Pinglet, entrepreneur, malheureux en ménage (son épouse, Angélique, n'est pas commode), fait la cour à Marcelle, la femme de son ami et collaborateur, l'architecte Paillardin. Celle-ci, qui se plaint du manque d'assiduité sexuelle de son époux, accepte un rendez-vous galant avec Pinglet à l'hôtel. Or Paillardin doit justement y passer la nuit, dans sa fonction d'expert auprès des tribunaux, pour vérifier si l'une de ses chambres est hantée ou non... La suite sera à la hauteur des quiproquos, des rencontres malencontreuses et de l'emberlificotement des situations. La pièce connut, lors de sa création en décembre 1894, un vif succès.

L'Hôtel du Libre Echange

Le   dernier livre d'Ernest Feydeau, imprimé en Belgique en 1877 soit  quatre  ans après sa mort, reste certainement le plus scandaleux. En  1878, pour  sa seconde édition à Leipzig, il prit le titre de  Souvenirs d'une cocodette. 
Réunis par la passion commune de l'archéologie, Feydeau fréquenta   Théophile Gautier, rencontra Baudelaire, Banville et les frères   Goncourt, devint l'ami de Sainte-Beuve, de Flaubert et leur fit lire ses   manuscrits. Après des débuts obscurs, le succès et le scandale de  Madame Bovary  l'incita à écrire  Fanny.   Ce roman suscita des réactions contradictoires dans les milieux   bourgeois, divisa la critique mais obtint un grand succès auprès du   public. Admiré par ses pairs, il se considéra alors comme le chef de   file de l'école réaliste. Ses oeuvres suivantes ( Sylvie, La Comtesse de Chalis ou Les Moeurs du jour, Daniel, Catherine d'Overmeire ) connurent des destins divers mais aucun ne furent de la veine de Fanny. 
En 1872, Feydeau écrivit les  Souvenirs d'une cocodette,  à un  moment où il manifesta le vif intérêt d'écrire des scènes  érotiques.  Flaubert, après la lecture du manuscrit, confia à sa nièce :  « Il a écrit  un roman inimaginable d'obscénité... et comme je me suis  permis de lui  dire, en marge du manuscrit, mon opinion, il m'a écrit  que j'étais un  imbécile... » 
Apollinaire, dans sa préface à  l'édition du Coffret du Bibliophile,  tente de définir ce qu'est une  cocodette : « La cocodette, c'est la  Cocotte avec un masque, le masque  de la respectabilité, le masque de la  vertu qui dissimule le vice et le  rend plus aimable. » Notre héroïne est  une jeune femme du monde, avide  d'argent, de luxe et de luxure. Il  s'agit en fait de confessions  intimes, de l'adolescence et de la pension  - initiations saphiques -  aux galanteries de son cousin, puis la  présentation dans la bonne  société et enfin le mariage de raison -  initiation tripartite - sans  oublier l'amant et les amantes. Nous sommes  dans la plus pure  convention de la description des moeurs bourgeoises de  l'époque, une  sorte de vaudeville libertin où tout est dit, tout est  suggéré mais  sans descriptions scabreuses. Sainte-Beuve écrivait : « On dira tout ce  qu'on voudra de Feydeau : mais il  a ce avec quoi on tord le fer, il a  du feu ». 
Collection l'Enfer de la Bibliothèque nationale de France. (Enfer de la BNF, cote n° 13).    

Roman illustré numérique,         94 pages, 12 illustrations en noir et blanc anonymes, couverture en couleurs et en noir et blanc.

Souvenirs d'une cocodette

« Sécurité et discrétion ! Hôtel du Libre-Échange, 220, rue de Provence ! Recommandé aux gens mariés... ensemble ou séparément !... » Telle est la publicité qui, tombée entre les mains de l'entrepreneur Pinglet, suscite chez ce dernier la folle envie de goûter enfin aux joies de l'adultère. Dans le Paris de la Belle-Époque, tromper sa femme - même quand il s'agit de l'acariâtre Angélique Pinglet - n'a toutefois rien d'aisé. Pour serrer dans ses bras la jolie Marcelle, femme de son ami et collaborateur l'architecte Paillardin, Pinglet va devoir affronter une nuit de cauchemar et, dans l'hôtel borgne où il a réussi à l'attirer, échapper à tous ceux qui ne devraient pas se trouver là : Paillardin lui-même, son ami Mathieu et ses quatre filles, la femme de chambre Victoire et le jeune Maxime, sans compter une descente de police. Si les quiproquos se poursuivent au troisième acte, grâce à une cynique inversion entre fautifs et victimes, tout rentre dans l'ordre au dénouement, Victoire constituant une coupable idéale. Mais Pinglet n'est pas prêt d'oublier l'Hôtel du Libre-Échange...

L'hôtel du libre-échange

Théâtre complet, III

On parle volontiers de la misogynie de Georges Feydeau (1892-1921), mais ce sont tous ses personnages qui, quels que soient leur sexe et leur condition, se parent de ridicule pour notre plus grand plaisir. Hommes et femmes, mufles et faux amis, ploucs et aristos, médecins et domestiques : nul n'est épargné dans ces pièces indémodables régulièrement montées, notamment pour les fêtes de fin d'année. Ce volume cruellement jubilatoire est constitué de répliques hilarantes mais aussi de bons mots de l'homme Feydeau. Mieux qu'un recueil, c'est un vaudeville en soi - d'une telle modernité qu'on dirait de la télé-réalité avant l'heure, mais en beaucoup plus drôle.

Les sautes d'humour de Georges Feydeau

Justin a le pouvoir d'hypnotiser son maître, Boriquet, qui lui obéit alors au doigt et à l'oeil. Le domestique lui laisse toutes les corvées, fume ses cigares et profite de son portefeuille. Mais Boriquet doit se marier... Feydeau exploite dans ce vaudeville en un acte toutes les possibilités comiques du magnétisme et de l'hypnose, très en vogues à l'époque. Dans cette courte pièce, les élèves découvriront la « mécanique impeccable » du célèbre auteur de Boulevard. Ils y trouveront toutes les caractéristiques du texte de théâtre et pourront s'essayer avec plaisir à la mise en scène. À la fin de l'ouvrage, une interview exclusive du petit-fils de Feydeau.

La dame de chez Maxim

Résumé

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