Le colonel Chabert

On a pu dire d'Une ténébreuse affaire, que Balzac fait paraître en 1841, que c'était le premier roman policier, ce qui est sans doute vrai si c'est là en effet un roman de la police, quoi-qu'elle soit politique, et s'il faut attendre l'ultime chapitre pour que l'énigme s'éclaire. Mais c'est aussi bien un livre savamment inscrit dans l'Histoire : "Ce roman, notait Alain, une des plus grands de Balzac, suit naturellement les romans de la guerre civile. On y retrouve Corentin et la Police. Les couches sociales y sont souvent soulevées de façon à faire apparaître la Révolution, l'Empire et la Restauration, tels que pouvait les voir un simple citoyen de ce temps-là. Cette analyse politique est supérieure à tout ce qu'on peut citer dans la littérature."  Le Député d'Arcis, où se retrouvent certains personnages, nous projette trente-cinq ans plus tard. Il constitue donc le lointain prolongement d'Une ténébreuse affaire, et ce sont bien là deux vrais Scènes de la vie politique : l'enlèvement d'un sénateur dans le premier roman, l'histoire d'une élection dans le second. Deux romans du pouvoir et de l'intrigue où le talent de l'écrivain est de tenir le lecteur en haleine sans que la passion amoureuse entre en jeu, de "rendre dramatique et intéressant", disait lui-même Balzac, "le jeu des intérêts".

Une ténébreuse affaire ; suivi du député d'Arcis

Édition enrichie de Jacques Noiray comportant une préface et un dossier sur l'oeuvre. 

Grandet est le prince des avares : il jouit en secret de son or tandis qu'il tyrannise sa famille en l'entretenant dans la pauvreté. Mais c'est aussi un héros de la finance, un spéculateur moderne. Seul point faible dans ce caractère de bronze : l'amour pour sa fille. 
Amoureuse de son cousin Charles, jeune élégant ambitieux, Eugénie est prise entre passion et amour paternel, désir et devoir. La fatalité va la priver de l'amour et la contraindre à ne s'occuper que d'argent. Telle est la destinée tragique de la belle héritière, qui voit ses sentiments pervertis par l'avidité des hommes. 
Eugénie Grandet est le grand roman de l'argent qui corrompt tout. Satire des moeurs de province, cette comédie noire est aussi l'histoire d'une femme sincère et fidèle, dans un monde qui ne l'est pas.

Eugénie Grandet (Édition enrichie)

Dans un village de Norvège, perdu au milieu des glaces et des neiges, Minna, la fille du pasteur, éprouve une étrange attirance pour Séraphîtüs. De son côté, Wilfrid, un étranger retenu pendant l'hiver à Jardis, tombe sous le charme de Séraphîta. En réalité Séraphîtüs et Séraphîta ne forment qu'un seul être, synthése de l'être terrestre et de l'être immortel, qui doit convaincre les hommes d'abandonner leurs désirs et leurs aspirations terrestres afin d'atteindre le monde céleste. Ce curieux récit d'Honoré de Balzac prend appui sur les visions occultes du mage suédois Swedenborg. Il offre une occasion unique de découvrir les idées gnostiques de Balzac sur la vie dans l'au-delà.

Séraphîta

Cet ouvrage rassemble les 68 lettres que sont échangées sur 30 ans Honoré de Balzac et sa soeur cadette Laure. Si la correspondance générale de Balzac existe, en revanche, c'est la première fois qu'est publiée en l'état cette correspondance croisée. Noyées dans la somme épistolaire balzacienne, ces lettres passent presque inaperçues, alors que rétablies dans leur dialogue privilégié, elles composent un portrait attachant de l'auteur de La Comédie humaine. En publiant cette correspondance croisée inédite, La Part Commune poursuit donc le travail qu'elle a entrepris depuis des années, autour des grandes correspondances du XIXe siècle.

Ta main dans ma main, personne ne nous écoute - (Lettres à sa soeur)

Un conte comme tous les contes : souhaitez ce que vous voulez, et ça va vous arriver. La mort des autres, le grand amour... 

Seulement, il y a un prix : cette peau qui rétrécit... Et votre vie qui finira avec elle. 

Pourquoi pas. Seulement c'est le Paris qui explose, juste avant que Haussmann le repeigne. Le jeu, la prostitution, l'industrie, la presse, toutes les figures du moderne sont dans l'ombre des ruelles, larvées. C'est la Peau de chagrin qui va lever le couvercle pour les nouveaux démons. 

Vous entendrez Baudelaire à chaque figure du récit : Dans des fauteuils fanés des courtisanes vieilles... Son Paris il l'a appris dans ce livre. Conte moderne, qui commence par une tentative de suicide avant la rançon à payer. Le mystique contre la bourgeoisie ? Mais c'est elle qui gagne. 

Et peut-être pour Balzac aussi, la peau de chagrin... Ce sera son premier succès, mais considérable, immense. Il écrira bien d'autres et d'autres livres, les rassemblera dans le magistral édifice de la Comédie humaine, mais une seule fois il rencontrera de cette façon l'insconscient de son époque. Livre fétiche, page turner : une fois débutée la machine vous êtes pris. Et c'est bien pour cela qu'il fallait la version numérique. 

FB (Lien -> http://www.tierslivre.net)

La Peau de chagrin - le grand roman fantastique par quoi tout Balzac commença

Édition enrichie (Préface, notes et chronologie)La Vendetta, histoire d'un amour contrarié et tragique entre Luigi et Ginevra, est un peu une version « corse » de Roméo et Juliette. Balzac, dans une Corse mise à la mode par Mérimée (Colomba, Mateo Falcone), et qui répondait alors au goût romantique des nationalismes exotiques et du culte de Napoléon, encore très vivace, traite du mariage à travers l'histoire dramatique d'une famille corse. Cette nouvelle, publiée en 1830, présente la singularité d'être un des premiers écrits signé Balzac. Elle inaugure les « Scènes de la vie privée » de La Comédie humaine. Elle marque également l'intérêt que l'écrivain accorde aux liens familiaux et aux unions ratées. Le rôle de l'amour paternel en particulier, toujours présent dans son oeuvre, et qu'il exploite ici avec beaucoup de brio, sert de révélateur pour dévoiler les non-dits de la nature humaine.
Présentation et notes de Judith Rosenzweig.

La Vendetta

Towards the end of the month of October 1829 a young man entered the Palais-Royal just as the gaming-houses opened, agreeably to the law which protects a passion by its very nature easily excisable. He mounted the staircase of one of the gambling hells distinguished by the number 36, without too much deliberation.

"Your hat, sir, if you please?" a thin, querulous voice called out. A little old man, crouching in the darkness behind a railing, suddenly rose and exhibited his features, carved after a mean design.

As you enter a gaming-house the law despoils you of your hat at the outset. Is it by way of a parable, a divine revelation? Or by exacting some pledge or other, is not an infernal compact implied? Is it done to compel you to preserve a respectful demeanor towards those who are about to gain money of you? Or must the detective, who squats in our social sewers, know the name of your hatter, or your own, if you happen to have written it on the lining inside? Or, after all, is the measurement of your skull required for the compilation of statistics as to the cerebral capacity of gamblers? The executive is absolutely silent on this point. But be sure of this, that though you have scarcely taken a step towards the tables, your hat no more belongs to you now than you belong to yourself. Play possesses you, your fortune, your cap, your cane, your cloak.

The Magic Skin

Enfin réunies, toutes les fictions courtes de Balzac, dans l'ordre chronologique et dans le texte de leur première publication, sans préjuger de leur avenir et de leur présence ou non dans la Comédie humaine. La brièveté des pièces et la diversité des genres retenus - contes, nouvelles, physiologies, scènes, croquis - offrent au regard un panorama balzacien inédit, éclectique, contrasté, où la littérature se mêle à la philosophie, le fantastique au mystique, l'historique au contemporain. Se révèlent ainsi, d'un bout à l'autre, comme en des miroirs concentriques, une puissance d'invention, une fantaisie d'imagination, une liberté d'expression et de pensée, une joie constante d'écriture.

Le colonel Chabert

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