Voltaire's masterpiece, Candide, was published in 1759. It is a biting satire on a variety of Voltaire's contemporaries in the world of philosophy as well as organized religion. Predominantly, it skewers philosophical speculation, especially the fallacy of optimism, in the face of real world experience. This book contains the full text of Candide as well as a bit of literary criticism, history, philosophical writings, dialogues and shorter pieces. It also contains other fiction (Candide is regarded as fiction) including: Zadig, or Destiny; The Way the World Goes, Vision of Babouc; Micromegas; and The Story of the Good Brahmin.

Candide and Other Writings (Modern Library College Editions)

Ce livre traite de l'histoire et de la philosophie des fables dont le but est d'instruire les humains à travers un court récit allégorique qui cache une sentence sociale, philosophique et politique, où, d'ordinaire, les animaux sont les personnages. La fable est sortie du conte qui naquit lui-même dès les premiers balbutiements de l'espèce humaine. Elle n'en diffère pas en ce qu'elle substitue aux acteurs humains des animaux ; car il y a des contes d'animaux comme il y a des contes d'êtres humains, et l'idée de raconter des aventures d'animaux dut se présenter tout naturellement aux premiers hommes qui vivaient avec eux dans une société plus étroite. La fable ne s'est séparée du conte que le jour où le conteur, préoccupé d'être utile, tira de son récit une leçon morale. L'idée piquante de faire de nos frères inférieurs des maîtres de sagesse a fait fortune chez tous les peuples, dès qu'ils ont su réfléchir sur la vie et les règles de conduite qu'elle comporte.

Histoire et philosophie des fables

Qu'est-ce que Candide ? Le conte le plus court, le plus comique, le plus connu des Lumières. Condamné en plusieurs pays, lors de sa parution, pour indécence et effronterie, interdit de lecture par Diderot à sa fille, le voilà qui caracole aujourd'hui en tête des best-seller de la littérature classique. On le porte au théâtre, on le met en musique, il attire les illustrateurs, inspire des cinéastes.
Qu'y trouve-t-on ? Selon Voltaire lui-même, sans doute peu sincère, une « coïonnerie ». En fait, cette fable affronte la dure question du mal. Candide, élevé par son maître Pangloss dans la philosophie de l'optimisme, rencontre à travers l'Europe et l'Amérique un déluge de calamités amères et cocasses : expulsion, guerre, tremblement de terre, autodafé, esclavage, maladies... Il finira par se forger sa propre morale - cultiver notre jardin -, loin des métaphysiques stériles :Voltaire, adversaire de la Bible, venait d'inventer une des paraboles les plus célèbres de la littérature.

Candide

Formosante, princesse de Babylone, doit se marier ; parmi tous les prétendants, c'est du berger Amazan qu'elle s'éprend. Ce bel inconnu vient du pays des Gangarides, contrée utopique où règne justice, paix et égalité. Amazan lui jure à son tour fidélité ; mais, croyant par erreur qu'elle l'a trahi, il s'en retourne chez lui, et Formosante part à sa recherche. Commence alors un tour du monde qui mènera les héros d'Inde en Egypte, en passant par la Chine, la Russie et toute l'Europe, pour enfin revenir à Babylone. En chemin, ils auront découvert les bienfaits et les méfaits des différents régimes politiques, constaté les ravages de l'Inquisition, mais aussi mis à l'épreuve leur fidélité. À travers eux, Voltaire juge, avec l'ironie et la verve satirique qui sont les siennes, les moeurs politiques de son temps.
Ce conte oriental plein de fantaisie, où les héros voyagent aux côtés d'animaux merveilleux qui parlent comme des humains, est aussi un conte philosophique dans lequel Voltaire poursuit son combat contre l'obscurantisme. Paru en 1768, La Princesse de Babylone est un plaidoyer en faveur des Lumières et un portrait de l'humanité considérée dans ses différences.

La princesse de Babylone

Jeannot et Colin sont deux amis auvergnats. Les parents du premier font fortune et voici Jeannot promu « marquis de la Jeannotière ». 

Dans Le monde comme il va, le Scythe Babouc est chargé par le génie Ituriel d'une mission d'observation dans Persépolis, ville qui ressemble à s'y méprendre à. Paris ! 

À travers ces deux contes philosophiques, Voltaire déploie toute son ironie pour dénoncer la société de son temps. 

TOUT POUR COMPRENDRE 

. Notes lexicales 

. Biographie de l'auteur 

. Genèse des ouvres 

. Pour mieux interpréter 

. Chronologie 

TOUT POUR RÉUSSIR 

. Vocabulaire d'analyse littéraire 

. Questions sur l'ouvre 

. Histoire des arts 

. Un livre, un film 

GROUPEMENT DE TEXTES 

. Portraits de vaniteuses et de vaniteux 

CAHIER ICONOGRAPHIQUE.

Jeannot et Colin - Le monde comme il va

Los Diálogos de Evémero es una obra imprescindible para conocer el último pensamiento de Voltaire sobre el mundo y la cultura. Escritos con el vigor, la perspicacia y el sarcasmo que caracterizan sus mejores obras, estos diálogos tienen el interés añadido de que constituyen su visión definitiva de la existencia poco antes de morir; una mirada sincera y limpia, tan ingenua como la de un niño que se representa el mundo por primera vez y tan desengañada como la del viejo que ha conocido a muchos hombres y ha leído todas las teorías sobre el mundo. Después de Voltaire, todos los que se han acercado a abordar el problema de la existencia, todos los que han buscado su sentido y su valor, no han dejado de tener sobre sus cabezas, grabados sobre un cielo imaginario, las letras que componen la terrible palabra: nihilismo.

Diálogos de Evémero

Voltaire en sa correspondance - vol. 1 : aphorismes

Dans ce livre, Voltaire peint à la postérité, non pas les actions d'un seul homme, Louis XIV, mais surtout l'esprit des hommes à l'époque la plus éclairée qui ait jamais été.Extrait:Le pouvoir, du reste, faisait toujours chorus avec cette partie du public si obstinée dans ses injustices ou si capricieuse dans ses goûts. L'année suivante la préface de cette Zaïre tant applaudie était saisie comme un vulgaire pamphlet, les Lettres philosophiques condamnées au feu par arrêt du Parlement, et les poursuites contre le libraire Jorrc, qui les avait publiées, mettaient la maréchaussée en mouvement, contre le panégvriste imprudent des idées anglaises. Singulier triomphateur que cet homme sur qui pesait sans cesse, comme sur le premier venu, une menace de Bastille! Triste successeur de Racine à qui la cour refa sait (1736) un privilège pour l'impression d'une tragédie aussi anodine en somme que la Mort de César!

Siècle de Louis XIV...

«
On pourra me reprocher que, donnant trop à mon zèle, je fais commettre dans cette pièce un
crime à Mahomet, dont en effet il ne fut point coupable.
M. le comte de Boulainvilliers écrivit, il y a quelques années, la vie de ce prophète. Il essaya de le
faire passer pour un grand homme que la Providence avait choisi pour punir les chrétiens, et pour
changer la face d'une partie du monde. M. Sale, qui nous a donné une excellente version de
l'Alcoran en anglais, veut faire regarder Mahomet comme un Numa et comme un Thésée. J'avoue
qu'il faudrait le respecter si, né prince légitime, ou appelé au gouvernement par le suffrage des
siens, il avait donné des lois paisibles comme Numa, ou défendu ses compatriotes comme on le dit
de Thésée. Mais qu'un marchand de chameaux excite une sédition dans sa bourgade, qu'associé à
quelques malheureux coracites, il leur persuade qu'il s'entretient avec l'ange Gabriel ; qu'il se
vante d'avoir été ravi au ciel, et d'y avoir reçu une partie de ce livre inintelligible qui fait frémir le
sens commun à chaque page ; que pour faire respecter ce livre il porte dans sa patrie le fer et la
flamme, qu'il égorge les pères, qu'il ravisse les filles, qu'il donne aux vaincus le choix de sa religion
ou de la mort, c'est assurément ce que nul homme ne peut excuser, à moins qu'il ne soit né turc,
et que la superstition n'étouffe en lui toute lumière naturelle.
Je sais que Mahomet n'a pas tramé précisément l'espèce de trahison qui fait le sujet de cette
tragédie. L'histoire dit seulement qu'il enleva la femme de Séide, l'un de ses disciples, et qu'il
persécuta Abusofian, que je nomme Zopire ; mais quiconque fait la guerre à son pays, et ose la
faire au nom de Dieu, n'est-il pas capable de tout ? Je n'ai pas prétendu mettre seulement une
action vraie sur la scène, mais des moeurs vraies ; faire penser les hommes comme ils pensent
dans les circonstances où ils se trouvent, et représenter enfin ce que la fourberie peut inventer de
plus atroce, et ce que le fanatisme peut exécuter de plus horrible. Mahomet n'est ici autre chose
que Tartuffe les armes à la main.
Je me croirai bien récompensé de mon travail, si quelqu'une de ces âmes faibles, toujours prêtes à
recevoir les impressions d'une fureur étrangère qui n'est pas au fond de leur coeur, peut s'affermir
contre ces funestes séductions par la lecture de cet ouvrage ; si, après avoir eu en horreur la
malheureuse obéissance de Séide, elle se dit à elle-même : pourquoi obéirais-je en aveugle à des
aveugles qui me crient : haïssez, persécutez, perdez celui qui est assez téméraire pour n'être pas
de notre avis sur des choses même indifférentes que nous n'entendons pas ? Que ne puis-je servir
à déraciner de tels sentiments chez les hommes ! L'esprit d'indulgence ferait des frères, celui
d'intolérance peut former des monstres. » (Extrait de La lettre à Sa Majesté le roi de Prusse,
Voltaire, 20 janvier 1742)
« On trouvera des détails historiques sur Mahomet dans l'Avis de l'Editeur. On y reconnaît la main
de M. de Voltaire. Nous ajouterons ici qu'en 1741 Crébillon refusa d'approuver la tragédie de
Mahomet, non qu'il aimât les hommes qui avaient intérêt de faire supprimer la pièce, ni même qu'il
les craignît ; mais uniquement parce qu'on lui avait persuadé que Mahomet était le rival d'Atrée. M.
d'Alembert fut chargé d'examiner la pièce, et il jugea qu'elle devait être jouée : c'est un de ses
premiers droits à la reconnaissance des hommes, et à la haine des fanatiques qui n'ont cessé
depuis de le faire déchirer dans des libelles périodiques. La pièce fut jouée alors telle qu'elle est ici.
Quelque temps après, les comédiens supprimèrent le délire de Séide, parce qu'il leur paraissait
difficile à bien rendre ; et la Police trouva mauvais que Mahomet dit à Zopire : « Non, mais il faut
m'aider à tromper l'univers ». En conséquence on a dit pendant longtemps : « Non, mais il faut
m'aide à dompter l'univers » ce qui faisait un sens ridicule. Le quatrième acte de Mahomet est
imité du Marchand de Londres de Lillo ; ou plutôt le moment où Zopire prie pour les enfants, celui
où Zopire mourant les embrasse et leur pardonne, sont imités de la pièce anglaise. Mais qu'un
homme qui assassine sans défense un vieillard vertueux et son bienfaiteur, soit toujours
intéressant et noble ; c'est ce qu'on voit dans Mahomet, et qu'on ne voit que dans cette pièce. Le
fanatisme est le seul sentiment qui puisse ôter l'horreur d'un tel crime, et la faire tomber toute
entière sur les instigateurs. » (Préface à l'édition originale)

Candide and Other Writings (Modern Library College Editions)

Résumé

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