Politique, mafia, Sicile, histoire, histoire de la presse italienne et de ses liens avec la politique... Tous ces thèmes sont abordés par Camilleri en filigrane à travers quelques histoires souvent surprenantes, parfois d'apparence décousue, ou à l'inverse érudites, mais qui sont toutes révélatrices et constituent toutes des peintures au plus serré possible de l'âme humaine. L'on y découvre comment la Mafia a changé, comment les hommes qui la composent ont changé de valeurs.

Zù Cola et autres nouvelles

À cause d'une phrase scabreuse prononcée par Livia dans son sommeil, Montalbano doute de sa fidélité. Peu après, à la suite d'une étrange série de cambriolages qui frappe un groupe d'amis de la bourgeoisie de Vigàta, il fait la rencontre bouleversante d'Angelica, vivante incarnation de ses rêves d'enfant. Les fantasmagories et les contradictions du commissaire sicilien ne l'aident guère à affronter une machination que nourrit un vieux désir de vengeance. Et dans ce qui semblait d'abord une somnolente enquête, ponctuée de rougets grillés et de promenades sur le môle, Montalbano, malgré le soutien de sa fine équipe du commissariat, ne verra pas venir la violence et la mort.

Le Sourire d'Angelica

Nouvelles traduites de l'italien par Dominique Vittoz Que se passe-t-il, dans la bourgade sicilienne de Vigàta, quand deux marchands de glace aussi imaginatifs qu'obstinés sont rivaux en amour et en affaires ? Ou qu'en plein fascisme un brave maraîcher hérite d'un âne particulièrement têtu baptisé Mussolini ? Ou que, la démocratie revenue, les Vigatais s'adonnent au petit jeu risqué de la lettre anonyme ? Le bal de la roublardise est ouvert. L'ingénuité s'y invite. Et le gagnant est rarement celui qu'on croit. Le charme des huit nouvelles qui composent ce recueil réside dans la description d'une société à taille humaine où vices et vertus finissent toujours par prêter à sourire. Dans l'atmosphère tantôt bon enfant, tantôt féroce d'un microcosme savoureux, la vision de l'homme que Camilleri nous livre n'est jamais pessimiste, même si sa plume épingle volontiers les abus des plus puissants.

La reine de Poméranie

Pas de repos pour les braves : Salvo Montalbano pourrait en faire sa devise. Cette fois, c'est un corps coupé en morceaux qui est retrouvé dans un terrain argileux, non loin de Vigàta. Une scène qui n'est pas sans rappeler les Évangiles et le fameux champ du Potier où fut enterré Judas. Au même moment, la splendide Dolores Alfano signale la disparition de son mari, un officier de marine colombien d'origine sicilienne.
 Et pour cette enquête, Montalbano ne pourra compter que sur lui-même : son fidèle adjoint Mimi se comporte de manière de plus en plus étrange et agressive. Serait-il impliqué dans l'affaire ?
 
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Le champ du potier

Chaque nouvelle enquête sur un crime effroyable attise un peu plus la mélancolie de notre commissaire Montalbano. Ici, le meurtre d'un couple de vieillards de Vigàta, sa ville légendaire, le trouble plus qu'il ne le voudrait. Existe-t-il un lien avec cette autre affaire, l'exécution d'un jeune don juan de village ? Et qu'en est-il du mystère qu'entretient Mimi Angello, son adjoint, autour d'informations soi-disant secrètes ? Pour découvrir la vérité, rien de tel que de longues méditations sous son olivier centenaire, de savoureux déjeuners en compagnie d'un fort joli témoin, et le soutien inconditionnel de son équipe face à la hiérarchie. Reste une question de taille : se résoudra-t-il enfin à épouser Livia, sa fiancée génoise ?

L'excursion à Tindari

Arianna a son petit jardin secret. Un endroit que personne ne connaît, gardé par un crâne de vache, où elle peut tranquillement jouer à la poupée. Elle s'y réfugie quand elle n'est pas au restaurant ou en train de coucher avec des gigolos sous le regard bienveillant de son vieux mari impuissant. Cet endroit, c'est à elle, et malheur à celui qui viendrait à pénétrer dans son toutamoi en se moquant...

Le Toutamoi

Dans la Sicile des années 40, tout minot qu'il est, Nenè s'interroge : que vont faire les hommes dans cette belle maison près du port, où habitent tant de femmes nues ? Bientôt, au fond d'un grenier, une cousine entreprenante l'éclairera sur le sujet. En grandissant, il deviendra familier de ces dames et bien vite découvrira chez elles, au-delà de la sensua­lité, des trésors de récits.Autour de la table présidée par l'austère Signura, avec ses amis Jacolino et Ciccio, il perçoit le caractère étrangement sacré de ce bordel et les miracles qui s'y déroulent. La guerre gronde dans le ciel, les bombes américaines dévastent la ville, les armées allemandes quittent les lieux, mais à la Pension Eva, un vieux noble retrouve sa virilité, un ange descend nu en parachute, le portrait de Staline a des effets inattendus sur un résistant communiste, le saint patron local rend visite à l'une de ces dames. Et puis des couples fixes se forment avant de connaître une fin terrible ou bien heureuse. Mêlant le dur récit documentaire et l'allégresse rêveuse du réalisme magique, ce roman d'apprentissage par temps d'apocalypse, que l'auteur lui-même présente comme un moment très spécial dans son oeuvre, nous fait découvrir une nouvelle facette du grand romancier Andréa Camilleri.

La Pension Eva

Malgré sa longue expérience, le commissaire Montalbano n'a jamais été confronté à pareille affaire : un homme tué deux fois. Barletta, affairiste détesté, don juan qui n'hésite pas à recourir au chantage pour parvenir à ses fins libidineuses, a été empoisonné par une femme qui a passé la nuit avec lui, avant de recevoir une balle dans la tête par quelqu'un qui le croyait encore vivant. En plongeant dans le passé fangeux de Barletta, le commissaire va se trouver face à ses enfants, Arturo et la très belle Giovanna. Montalbano découvrira que l'amour et la vilenie peuvent avoir le même visage.

Zù Cola et autres nouvelles

Résumé

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