N'aie pas peur de la nuit

Bagdad ne fut pas toujours synonyme de dictature et de passions guerrières. Longtemps, au contraire, l'héritière de l'ancienne Babylone garda en son sein les traces d'une diversité culturelle unique en son genre, où les communautés cohabitaient pour le pire, parfois, mais aussi pour le meilleur. Naïm Kattan, l'un des intellectuels les plus brillants de la francophonie, est un témoin privilégié de ce passé ignoré par beaucoup. Son adolescence de Juif arabe s'est déroulée au cœur des multiples contradictions d'une Bagdad alors soumise aux répercussions de la Seconde Guerre mondiale. Aussi épris de patriotisme irakien que ses compagnons musulmans, il dut se frayer un chemin d'homme dans un univers riche mais complexe, entre tradition et modernisme, entre son antique communauté juive et la culture arabe, entre le refus du colonialisme anglais et la fascination pour un Occident aux séductions irrésistibles. Puis la création de l'Etat d'Israël rendit dramatique la situation déjà bien précaire des Juifs irakiens, et le départ devint quasi inévitable... Adieu, Babylone ! Ces mémoires pleins de vie et d'intelligence, publiés pour la première fois il y a trente ans, ont pris aujourd'hui une densité tout à fait singulière.

Adieu, Babylone

«Naïm Kattan est dans une recherche incessante de l'autre identité et de l'identité de l'autre, de l'autre langage, de l'autre temps et de l'autre espace. Il aime toutes les rencontres.» (Sophie Jama, 2009.)En 1970, Naïm Kattan fait paraître au Québec un essai fondateur, Le Réel et le Théâtral. La notion de « théâtral » y porte une réflexion sur les différences entre Orient et Occident. Prolongée par une œuvre essentiellement narrative ou critique, cette réflexion trouve ici un nouvel aboutissement dans l'écriture du théâtre. Les vingt pièces de ce volume en parcourent les potentialités. D’abord écrit dans les années 1970 pour les émissions de théâtre radiophonique diffusées par Radio-Canada, ce théâtre trouve depuis cinq ou six ans un second souffle. Les quatre premières pièces de ce recueil sont écrites pour le théâtre. « Jeux de scène », elles sont libérées des contraintes horaires imposées par la radio et le texte y prend de l’ampleur. Elles abordent les questions de notre monde contemporain: l’immigration, l’héritage familial, le grand âge.Viennent ensuite les pièces radiophoniques des années 1970, qui furent lues par les acteurs québécois les plus connus de l’époque, dans l’émission « Premières » notamment. Il s’agit de textes courts, écrits pour une plage horaire de trente minutes ou d’une heure, qui jouent sur l’échange de parole et la présence de la voix, à peine mêlée des bruits de la ville ou du quotidien. « Jeux de paroles », ces pièces font entendre le miroitement de personnages en quête de substance à travers le dialogue avec l’autre.

Théâtre

Série d'essais sur la culture, la place de l'écrivain qui émigre vers un autre pays, sur le rapport à la langue maternelle et la langue d'adoption, sur des villes visitées et la ville habitée, ainsi que des réflexions sur le XXe siècle.

L'écrivain migrant

Les héros de Naïm Kattan sont tous des personnages qui ont un passé. Ils ont été mariés, leur vie familiale a été un échec. Et le poids de ce passé va faire rater leurs nouvelles expériences, leurs tentatives pour échapper à la solitude et cherche le bonheur. Le hasard aussi joue son rôle, et le décor des temps modernes, à Montréal, à Paris, à Berlin. Que d'escapades amoureuses tournent au désastre! Soudain les yeux s'ouvrent et c'est le désenchantement. L'homme et la femme se remarquent on ne sait trop pourquoi, s'accrochent, croient s'aimer peut-être, se marient, divorcent, souffrent, se réfugient dans d'autres bras, d'autres paroles, d'autres silences, obéissant à quelque cycle d'incompréhension gigantesque dont ils sont à la fois les acteurs, les témoins impuissants et les inconscientes victimes. Ainsi sommes-nous prisonniers de notre histoire, essayant, mais en vain, d'y échapper.

Le rivage

Bagdad ne fut pas toujours synonyme de dictature et de passions guerrières. Longtemps, au contraire, l'héritière de l'ancienne Babylone garda en son sein les traces d'une diversité culturelle unique en son genre, où les communautés cohabitaient pour le pire, parfois, mais aussi pour le meilleur. Naïm Kattan, l'un des intellectuels les plus brillants de la francophonie, est un témoin privilégié de ce passé ignoré par beaucoup. Son adolescence de "Juif arabe" s'est déroulée au coeur des multiples contradictions d'une Bagdad alors soumise aux répercussions de la Seconde Guerre mondiale. Aussi épris de patriotisme irakien que ses compagnons musulmans, il dut se frayer un chemin d'homme dans un univers riche mais complexe, entre tradition et modernisme, entre son antique communauté juive et la culture arabe, entre le refus du colonialisme anglais et la fascination pour un Occident aux séductions irrésistibles. Puis la création de l'Etat d'Israël rendit dramatique la situation déjà bien précaire des Juifs irakiens, et le départ devint quasi inévitable... Adieu, Babylone ! Ces mémoires pleins de vie et d'intelligence, publiés pour la première fois il y a trente ans, ont pris aujourd'hui une densité tout à fait singulière.

Adieu, Babylone. Memoires D'Un Juif D'Irak

Deux anciens déportés se rencontrent et deviennent amants, mais leur passé commun finit par les séparer. Une orpheline recueillie par sa tante se voit imposer la compagnie d'un chat et sombre dans un désespoir sans fin. Une femme insaisissable est toujours en train d'abandonner un mari, un métier, un pays. Un cinéphile un peu sot emmène une fille voir tous les films, sans comprendre ce qu'elle attend de lui. Deux personnes en instance de divorce commencent une nouvelle idylle, mais elles ne savent parler que de leurs enfants respectifs. Un homme qui a laissé partir sa fille, à cause de sa seconde épouse, entre dans le malheur de la solitude conjugale. La première fois qu'une femme peut passer la nuit avec son amant marié, celui-ci tombe malade et perd sa séduction. Au bout d'une journée d'activité vaine, un ministre voit s'évanouir la magie du pouvoir. Un homme, invité à une fête chez sa maîtresse, découvre qu'elle n'est qu'une petite-bourgeoise plus très jeune et sans intérêt.  Tels sont quelques-uns des personnages et des thèmes de ce nouveau recueil de Naïm Kattan. L'art de l'auteur est de montrer les illusions, les espoirs fugitifs qui disparaissent avant que ceux qui les éprouvent aient osé se les avouer.

N'aie pas peur de la nuit

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