Des Pyrénées à la Pampa : une histoire de l'émigration d'élites (XIXe-XXe siècles)

Le retour

Quand la Première Guerre mondiale éclate, la France est déjà un pays d’immigration. Les étrangers, dont les situations sont très contrastées, sont immédiatement et durablement affectés. Mais la guerre provoque aussi l’arrivée de centaines de milliers de soldats et de travailleurs, recrutés dans les pays limitrophes ou dans les colonies pour combler les besoins humains devenus considérables. Cet ouvrage analyse l’histoire peu connue de ces étrangers aux statuts et aux origines très divers, mais aussi leurs relations avec les armées et la société française. L’après-guerre hérite de la mise en place d’une politique racialiste qui se déploie notamment dans le monde du travail.

Les étrangers dans la Grande Guerre

Fins d'empires

La France est en état de siège depuis août 1914, ce qui a des effets directs sur les flux migratoires : les ressortissants des puissances ennemies sont tenus de quitter la France, tandis que ceux qui appartiennent à des Etats neutres rentrent chez eux. La guerre interrompt par conséquent l'immigration dite "libre" en France et provoque en plus le départ de milliers de travailleurs étrangers. Les entreprises, souvent durement atteintes par la mobilisation de leurs effectifs, ne peuvent plus recruter de la main-d'oeuvre librement à l'étranger. C'est donc l'Etat qui prend en charge, pour la première fois, le recrutement massif de travailleurs, leur acheminement, leur placement dans les usines ou les campagnes, et même la gestion de leur vie quotidienne : Européens, habitants des colonies, auxquels il faut ajouter environ 37 000 Chinois, en théorie recrutés comme ouvriers civils mais en réalité traités et administrés comme des coloniaux. La Grande Guerre n'est pas qu'un conflit mondial du point de vue militaire, elle l'est également du point de vue de la main-d'oeuvre et des auxiliaires des différentes armées. Ainsi l'armée britannique recrute de la main-d'oeuvre coloniale et, comme la France, chinoise : environ 100 000 hommes, les Chinese Labour Corps (CLC) - littéralement le corps de travailleurs chinois - sont acheminés vers la France à partir de 1917. La présence chinoise en France durant la Première Guerre mondiale représente donc un épisode migratoire majeur, limité dans le temps - la quasi-totalité d'entre eux sont rapatriés après le conflit - résultant de la volonté de plusieurs Etats souverains et alliés, mais dont les conséquences en termes sociaux, culturels ou économiques se situent principalement sur le territoire hexagonal.

Les Chinois dans la Grande Guerre - Des bras au service de la France

Tout au long du XIXe siècle, les ouvriers français s'en prennent violemment aux travailleurs étrangers, accusés de former une " concurrence déloyale ". Ceux-ci accepteraient de bas salaires, occuperaient des emplois au détriment de Français au chômage, et menaceraient même la paix des ménages par leur concupiscence... Loin d'être isolées, ces brutalités contre les étrangers sont omniprésentes dans les archives étudiées par Laurent Dornel. La litanie des rixes, agressions et autres actes de vandalisme, donne un éclairage cru sur la société française d'hier mais aussi d'aujourd'hui. L'étranger, à la fin du XIXe siècle, devient un enjeu politique lié à l'installation et à l'enracinement de la République. C'est aussi le moment où la xénophobie se structure comme un système de pensée et d'action. Un système dont les thèmes reviennent en force, depuis une vingtaine d'années, sur la scène politique française. Quelles sont les origines des discours outranciers, violents, sur l'" identité nationale ", la e préférence nationale " ? Pourquoi resurgissent-ils ainsi aujourd'hui? Laurent Dornel donne ici à lire une histoire passionnante, attentive aux comportements comme aux discours, au social comme au politique.

Des Pyrénées à la Pampa : une histoire de l'émigration d'élites (XIXe-XXe siècles)

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