La médecine de l'âme

DU CONSULAT DE POMPEE ET CRASSUS AU PROCONSULAT DE CICERON EN CILICIE (55-51 av. J. -C.)

Correspondance 3. - Lettres CXXII-CCIV

À une époque douloureuse de sa vie (divorce à venir, maladie de sa fille, partisan d'un Pompée défait par César...), au moment même où César transforme la République romaine en une dictature dans laquelle les libertés sont étouffées, Cicéron rédige d'une traite les Paradoxes des Stoïciens. Il s'agit pour lui de faire en sorte que les vertus romaines antiques soient préservées malgré tout ; il veut encourager ses concitoyens, désorientés par l'instauration de la dictature, et les exhorter à la vertu et à la sagesse. Contre l'opinion courante ("para doxa" = chose qui étonne), Cicéron va développer des arguments tirés de l'éthique stoïcienne selon lesquels "seule la beauté morale est un bien", "la vertu suffit au bonheur", "toute faute est condamnable, toute bonne action est juste", "seul le sage ne délire pas, est libre, citoyen et riche"... La poursuite du bonheur, de l'indépendance, d'une véritable richesse, d'une patrie avec laquelle s'identifier en des temps difficiles, voilà tout le programme de cette oeuvre à la fois engagée et pédagogique. Cicéron transmet la doctrine des stoïciens à ses contemporains en même temps qu'il salue tous ceux qui ne veulent pas voir mourir un certain idéal politique et un certain art de vivre.

Les paradoxes des stoïciens

Brutus, qui a été composé dans les premiers mois de l'année 708/46, est un des plus grands traités de Cicéron sur la rhétorique.

Brutus

Les Paradoxes des stoïciens

Les catilinaires

Et si vieillir ne faisait plus peur ? Afin d'apprendre à son ami Atticus comment mieux supporter le poids des années, Cicéron met en scène une conversation avec Caton l'Ancien, grand homme politique à Rome, alors âgé de quatre-vingt-quatre ans. C'est avec une grande sagesse qu'il réfute, une à une, les différentes accusations portées contre la vieillesse.

L'art de bien vieillir

Je pense avoir, dans ce traité, développé dans presque toute son étendue la question sur la nature des biens et des maux ; et que, non content d'émettre mon avis, j'ai rassemblé les opinions professées par toutes les écoles philosophiques.

Dialogues sur l'Epicurisme et le Stoïcisme - Des vrais biens et des vrais maux

" Les affaires sont dans un grand mouvement. Si Matius est si mal intentionné, que devons-nous penser des autres ? Pour moi, je ne puis me consoler de voir ce qu'on n'a jamais vu dans aucune autre république : que, n'ayant plus de maître, nous n'ayons pas recouvré notre liberté. Il n'est rien de plus horrible que tout ce que disent les partisans de César, et que les menaces qu'ils nous font. Je crains aussi que les Gaulois ne prennent les armes, et je ne sais ce que deviendra Sextus Pompée. Mais, malgré tous les malheurs dont nous sommes menacés, les ides de mars me consolent. Pour nos héros, ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient faire, et ils l'ont fait avec un courage qui leur a acquis une gloire immortelle ; mais pour consommer cet ouvrage il faut de l'argent et des troupes, et nous n'en avons pas. Je vous écrit pour vous engager à me mander sur le - champ tout ce qu'il y aura de nouveau, car je compte qu'il arrivera tous les jours quelque chose. " lettre de Cicéron à Atticus (10 avril 45 av. J.-C.)

La médecine de l'âme

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