L'art et la machine - Du XVIIIe au XXIe siècle

L'architecture des gares, des ponts, viaducs et autres ouvrages d'art font la richesse du réseau ferroviaire français. Les quelque neuf cents millions de passagers qui transitent chaque année dans les gares françaises ne jettent pourtant souvent qu'un regard distrait sur ces bâtiments. Devenue un point de repère dans la ville, comme l'église, la mairie ou l'école, la gare semble être là depuis toujours alors qu'elle n'existe en réalité que depuis moins de deux siècles. Edifice à la fonction évidente, la gare est aussi un lieu où se mêlent les symboles. Elle nous parle de vacances, de communication, de vitesse et de dépaysement. Elle a inspiré nombre de peintres, de romanciers et de cinéastes. C'est aussi un univers de modernité et d'innovations technologiques, des ouvrages d'art audacieux aux machines à grande vitesse. Né avec la première révolution industrielle, celle du fer et de la vapeur, le chemin de fer a suivi les différentes vagues de modernisation, celle de l'électricité et de l'acier, pour aujourd'hui s'adapter à la révolution informatique. Sans cesse repris, modifié, renouvelé, parfois violemment détruit et reconstruit, le patrimoine ferroviaire n'est resté figé à aucun moment de son histoire. Ces deux dernières décennies en sont encore la preuve avec l'apparition du TGV. Véritable puissance économique, financière et technologique, le chemin de fer reste porteur de rêves.

Patrimoine ferroviaire

Archéologie industrielle, patrimoine de l'industrie, mémoire du travail, ces termes sont depuis un quart de siècle familiers de certains professionnels de la culture et s'intègrent progressivement au vocabulaire courant. Mais qu'en est-il ? Comment aborder ce domaine ? La prise en compte de ce patrimoine correspond-elle à une méthodologie particulière ? Peut-on concevoir des pratiques ou des exploitations pédagogiques spécifiques ? C'est à ces questions que se propose de répondre cet ouvrage en présentant successivement une synthèse scientifique et méthodologique, un commentaire sur quelques sites et des pistes pédagogiques. Renvoi au domaine de l'économie, intégration des questions sociales, analyse des modes et des techniques de production ainsi que des architectures induites, inscription sur un territoire, regard historique englobant les préoccupations contemporaines, mécanique du pouvoir économique et de la division du travail, rapport à l'esthétique et aux beaux-arts, cet ouvrage croise les champs disciplinaires pour permettre d'accroître, avec le patrimoine industriel, le champ des ressources et des références en matière d'art et de culture.

L'héritage industriel, un patrimoine

En Europe, de la Renaissance au milieu du XIXe siècle, la production d'objets nécessaires à l'homme pour ses activités dans les domaines scientifiques, professionnels ou artisanaux tout comme dans sa vie domestique et personnelle, était dans certains cas exécutée avec un soin esthétique qui les porte au rang d'authentiques objets d'art. Des instruments exceptionnels sont réalisés entre le XVIe et le XVIIIe siècle, en particulier en Allemagne, pour de grands seigneurs qui les rassemblaient dans leurs cabinets de curiosités. On retrouve un soin semblable dans la réalisation d'instruments scientifiques et chirurgicaux. Dans le cas des outils du travail artisanal, fonctionnels par définition, c'est la qualité esthétique de l'exécution qui se concrétise tant dans le choix des matériaux que dans les décors chargés de symboles. Dans le cadre de la vie domestique, les objets en fer forgé servant à la préparation des mets dans l'âtre témoignent souvent des principaux événements familiaux. Entre le XVIIIe et le XIXe siècle aussi de nombreux objets domestiques sont produits pour le délassement ou les soins personnels : des instruments de couture et de broderie aux objets utilisés pour écrire ou fumer, en passant par les nécessaires de voyage d'une société française urbaine raffinée. Aboutissement de plusieurs années d'une recherche passionnée, la collection Nessi nous offre un témoignage exceptionnel sur toute une production artisanale de très haut niveau.

L'art et la machine - Du XVIIIe au XXIe siècle

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