En Espagne où il s'est réfugié, un jeune soldat va faire la plus étrange des rencontres. Dans la " residencia " où il est recueilli, il découvre une famille qui semble poursuivie par une inéluctable malédiction. La mère y semble folle (sujette au vampirisme ?), le fils à demi - fou et la fille, d'une beauté extraordinaire, est une dévote tourmentée. Ce récit nous plonge dans un univers sans plus de raison où les superstitions séculaires viennent entraver un amour spontané. Duel " entre l'ange et la bête " - dans la confusion entre désir charnel et appel du coeur -, dichotomie délétère qui condamne le bonheur possible des amants. Stevenson, en maître de la fiction, entre fantastique et merveilleux, nous restitue une atmosphère envoûtante avec la subtilité psychologique qui est sienne.

Entre l'ange et la bête

Robert-Louis Stevenson (1850-1894)
 
"Combien le lecteur, - tandis que, commodément assis au coin de son feu, il s'amuse à feuilleter les pages d'un roman, - combien il se rend peu compte des fatigues et des angoisses de l'auteur ! Combien il néglige de se représenter les longues nuits de luttes contre des phrases rétives, les séances de recherches dans les bibliothèques, les correspondances avec d'érudits et illisibles professeurs allemands, en un mot tout l'énorme échafaudage que l'auteur a édifié et puis démoli, simplement pour lui procurer, à lui, lecteur, quelques instants de distraction au coin de son feu, ou encore pour lui tempérer l'ennui d'une heure en wagon !
C'est ainsi que je pourrais fort bien commencer ce récit par une biographie complète de l'Italien Tonti : lieu de naissance, origine et caractère des parents, génie naturel (probablement hérité de la mère), exemples remarquables de précocité, etc. Après quoi je pourrais également infliger au lecteur un traité en règle sur le système économique auquel le susdit Italien a laissé son nom. J'ai là, dans deux tiroirs de mon cartonnier, tous les matériaux dont j'aurais besoin pour ces deux paragraphes ; mais je dédaigne de faire étalage d'une science d'emprunt. Tonti est mort ; je dois même dire que je n'ai jamais rencontré personne pour le regretter. Et quant au système de la tontine, voici, en quelques mots, tout ce qu'il est nécessaire qu'on en connaisse pour l'intelligence du simple et véridique récit qui va suivre :
Un certain nombre de joyeux jeunes gens mettent en commun une certaine somme, qui est ensuite déposée dans une banque, à intérêts composés. Les déposants vivent leur vie, meurent chacun à son tour ; et, quand ils sont tous morts à l'exception d'un seul, c'est à ce dernier survivant qu'échoit toute la somme, intérêts compris. Le survivant en question se trouve être alors, suivant toute vraisemblance, si sourd qu'il ne peut pas même entendre le bruit mené autour de sa bonne aubaine ; et, suivant toute vraisemblance, il a lui-même trop peu de temps à vivre pour pouvoir en jouir. Le lecteur comprend maintenant ce que le système a de poétique, pour ne pas dire de comique : mais il y a en même temps, dans ce système, quelque chose de hasardeux, une apparence de sport, qui, jadis, l'a rendu cher à nos grands-parents."
 
Les deux frères Joseph et Masterman Finsbury sont les derniers survivants d'un groupe d'amis ayant créé une tontine. Maurice, le fils d'un troisième frère décédé, estimant avoir été spolié de son héritage par Joseph, veut que ce dernier le désigne comme bénéficiaire de la tontine. Mais survient un accident ferroviaire et l'oncle Joseph meurt...
Une tontine, un accident ferroviaire, un colis au mauvais destinataire et une pincée d'humour anglais !

Le mort vivant

? Cet ebook bénéficie d'une mise en page esthétique optimisée pour la lecture numérique. ?

Trois aventuriers, Herrick, le Capitaine John Davis et Huish, cherchent à quitter Papeete où ils sont sans ressources. Profitant de l'expérience de marin de l'un d'eux, ils ont l'occasion de prendre la responsabilité du convoyage d'une cargaison de champagne sur un navire dont l'équipage a été décimé par la maladie. Mais leurs démons psychologiques les rattrapent et leurs relations vont dès lors se dégrader et ce, dès leur arrivée sur l'île mystérieuse... 

Un magnifique roman d'aventures, de déchéances et de rédemptions, du maître du genre Louis Robert Stevenson, le père des célèbres ouvrages : L'île au Trésor et L'étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde.

Extrait : « Disséminés par tout le monde insulaire du Pacifique, des hommes appartenant aux diverses races européennes et à presque tous les rangs de la société, y portent leur activité et y propagent leurs maladies.

Quelques-uns réussissent, d'autres végètent. Ceux-là sont montés sur des trônes et ont possédé des îles et des flottes. Ceux-ci en sont réduits, pour vivre, à se marier : une dame au teint chocolat, épaisse et joviale luronne, entretient leur paresse ; et, vêtus en indigènes, mais gardant toujours quelque trait hétéroclite d'allure et de maintien, parfois même un dernier souvenir (voire un simple monocle) de l'officier et du gentleman, ils se carrent sous des vérandas en feuilles de palmier et font les délices d'un auditoire indigène avec des souvenirs de café-concert. Et il y en a aussi d'autres, moins souples, moins habiles, moins heureux, peut-être moins vils, qui persistent, jusque dans ces îles de cocagne, à manquer de pain.

Tout à l'extrémité de la ville de Papeete, trois individus de ce genre étaient assis sur la plage, sous un purau1. » 1: Bois de rose.

Le Reflux

Quand M. Utterson, notaire de son état, entend parler d'un criminel qui a piétiné volontairement une fillette croisée dans la rue, il demeure stupéfait en apprenant son nom : Edward Hyde, l'inconnu que son ami, le Dr Jekyll, a désigné sur son testament comme unique héritier ! Il se lance alors dans une enquête policière sur le duo Jekyll-Hyde, qui le plongera au coeur de la conscience humaine... 
Stevenson, dans ce récit visionnaire qu'il qualifiait lui-même de « joli conte d'horreur », se révèle plus que jamais à l'écoute des peurs - sociales, sexuelles et morales - de son époque et anticipe même sur les découvertes de la psychanalyse. Comme le disait Henry James, « Docteur Jekyll n'est pas un livre pour les petits garçons... »

Le cas étrange du Dr Jekyll et de M. Hyde

La vie de Jim Hawkins serait restée bien tranquille si Billy Bones n'avait pas fait irruption dans l'auberge de l'Amiral Benbow ! Ce pirate cache dans un coffre la carte d'une île au trésor qui attire la convoitise des êtres les plus terribles... Jim est alors entraîné, bien malgré lui, dans des périls qui feront de lui un héros. Trouver l'île au trésor, lutter contre Long John Silver, le pirate à la jambe de bois, et ses acolytes, voilà l'aventure qui attend Jim ! Notions littéraires : le roman d'aventure, voyages et aventures, héros et héroïsme Histoire des arts : les pirates dans les arts, les îles en littérature, l'ailleurs dans les arts

L'île au trésor

Dans un pays de collines, vaste, lumineux et plein d’attrait, j’ai eu le bonheur, dans ma jeunesse, de faire la connaissance d’un certain mendiant…Stevenson s’inspire des souvenirs que lui laissèrent les vagabonds croisés en Écosse durant ses jeunes années pour composer ce court texte, à la fois réflexion morale sur le don et célébration de la profondeur de l’instinct littéraire. L’écrivain s’y présente à son lecteur avec la simplicité et la force d’un style qui le classe parmi les grands.

Mendiants

Un monstre rôde dans les brumes victoriennes de Londres. Il a piétiné une fillette, tué un député et boxé une marchande d'allumettes. C'est un petit homme difforme et mal habillé, qui inspire à tous ceux qui l'ont vu des sentiments mêlés de répulsion, de crainte et de haine. À quoi, à qui ressemble-t-il ? Pourquoi les témoins oculaires de ses méfaits sont-ils incapables de décrire Mr Hyde ? Pourquoi Mr Utterson, le notaire du Dr Jekyll, est-il hanté par le testament de son client, au point de faire des cauchemars ? Pourquoi se lance-t-il sur la piste de Hyde, dans une partie de cache-cache funeste aux dimensions d'une ville labyrinthe ? Quel lien, en définitive, unit Dr Jekyll à Mr Hyde ? Issu d'un cauchemar de son auteur, et salué dès sa parution par Henry James comme un chef-d'oeuvre de concision, ce roman policier en trompe-l'oeil, dont les récits imbriqués débouchent sur un conte fantastique, réserve une surprise de taille au lecteur, et de nombreuses zones d'ombre. Dès 1886, Stevenson plonge dans les profondeurs déformantes du miroir de l'âme humaine jusqu'aux racines de l'inconscient.

L'étrange cas du docteur Jekyll et de Mr Hyde

Quand M. Utterson, notaire de son état, entend parler d'un criminel qui a piétiné volontairement une fillette croisée dans la rue, il demeure stupéfait en apprenant son nom:Edward Hyde, l'inconnu que son ami, le Dr Jekyll, a désigné sur son testament comme unique héritier! Il se lance alors dans une enquête policière sur le duo Jekyll-Hyde, qui le plongera au coeur de la conscience humaine... Stevenson, dans ce récit visionnaire qu'il qualifiait lui-même de «joli conte d'horreur», se révèle plus que jamais à l'écoute des peurs - sociales, sexuelles et morales - de son époque et anticipe même sur les découvertes de la psychanalyse. Comme le disait Henry James, «Docteur Jekyll n'est pas un livre pour les petits garçons...»

En Angleterre, la famille Finsbury est tiraillée par une « tontine » : un groupe de personnes qui cotise à part égale ; le dernier en vie étant l'heureux gagnant de la mise totale. Seuls Joseph et Masterman Finsbury sont en vie. Si l'un d'eux meurt, la tontine reviendra au vivant.

Afin d'hériter de leur oncle Joseph, ses deux neveux dissimulent sa mort accidentelle. Ils expédient au plus vite son cadavre à Londres. Hélas ! Un plaisantin a changé l'étiquette du colis, et le cadavre risque d'arriver chez un destinataire intéressé par l'affaire...

Chef-d'ouvre du comique de situation « Le Mort vivant » s'adapte à tous les amateurs d'humour britannique. Stevenson dépeint avec talent le monde londonien des opportunistes de la fin du XIXème siècle.

Robert Louis Stevenson (1850-1894) est un écrivain Écossais connu pour ses romans « L'Île au trésor » (1883), « L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde » (1886). De santé fragile dès sa jeunesse, il grandit avec les récits de sa nourrice. À seulement 14 ans, il rédige sa première nouvelle. Il suit cependant le chemin de son père et intègre l'école d'ingénieur, mais il se consacre rapidement à la littérature. Atteint de la tuberculose, il voyage dans le monde à la recherche du climat adéquat. Il puisera dans ces voyages ses récits d'aventures.

Entre l'ange et la bête

Résumé

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Critiques

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