Angelo Pardi, colonel de hussards, a fui l’Italie. Mais en France, une épidémie de choléra ravage les villages. Depuis les toits de Manosque, Angelo respire un air moins vicié et observe les agitations funèbres des humains. À moins que quelqu’un ne le pousse à abandonner son refuge entre ciel et terre.

Le hussard sur le toit

Ce volume fait suite à la Lettre aux paysans sur la pauvreté et la paix, parue en 1938.

Précisions - Vivre libre II

Deux cavaliers de l'orage

«Alors, il se met à tripoter son paquet de cartes comme s'il tirait sur un accordéon. Il le frappe, il le pince, il le soufflette, il le caresse, il l'étire et le referme. Il annonce : roi de pique, sept de carreau, trois de coeur, roi de trèfle, dame de coeur, neuf de pique, deux de carreau ; et chaque fois la carte annoncée tombe. Il jette le jeu de cartes dans le bassin de la fontaine et, quand il va y tomber, le jeu de cartes se regroupe dans sa main. Il me l'étale sous le nez en éventail, en fer à cheval, en roue, en flèche. Il fait couler les cartes de sa main droite à sa main gauche, en pluie, en gouttes, en cascades. Il leur parle, il les appelle par leurs noms ; elles se dressent toutes seules hors du jeu, s'avancent, viennent, sautent. Il raconte de petites saloperies à la dame de coeur et la dame de coeur bondit jusqu'à sa bouche...»

Les grands chemins

Ce livre, consacré par Giono à sa ville natale et au pays qui l'entoure, a été écrit et publié en 1930. C'est une des plus séduisantes de ses oeuvres d'avant-guerre. Les images se pressent pour évoquer ce monde de plateaux et de collines qui, à partir de Manosque, s'offre à la vue et à l'exploration dans la direction des quatre points cardinaux. Ainsi se forme, en marge de l'ooeuvre romanesque, le premier d'une longue série de tableaux de la Provence telle que Giono la voit. Dans la seconde partie du livre, qui porte sur la ville elle-même, plusieurs des histoires esquissées, comme celle du mal mystérieux rapporté d'outre-mer par un officier de marine, préfigurent l'oeuvre à venir. Le Poème de l'olive, écrit quelques mois auparavant et publié en 1931 dans la revue Bifur, est joint ici pour la première fois à Manosque-des-Plateaux. Ce texte évoque dans le même style un moment de l'année dans la vie collective de la ville et une de ses activités fondamentales : la cueillette des olives au début de l'hiver, puis le temps de la fabrication de l'huile.

Manosque-des-Plateaux ; poème de l'olive

«Si Giono (1895-1970) a passé sa vie en Provence, son oeuvre dépasse le Midi : les paysages et les êtres qu'il fait vivre sont aussi ceux des Alpes et de l'Italie. Du panthéisme optimiste et lumineux de ses débuts à l'engagement pacifiste d'avant 1939, aux épopées de sa maturité, aux narrations complexes et denses de ses noires "Chroniques", à la sérénité conquise et à l'humour des dernières années, ce
grand romancier généreux fut un inventeur sensible et sensuel de personnages, d'atmosphères, d'images, un poète bouillonnant mais un observateur minutieux, fabulateur dans sa vie et créateur toujours renouvelé dans ses styles et sa narration, "robuste et effervescent".» Pierre Citron.

Oeuvres romanesques complètes Tome 2

Un étranger mystérieux, un orage qui gronde, des paysans ivres, et c'est soudain un déchaînement de violence, une transe collective qui s'empare de tout le village pour s'achever en orgie dionysiaque... Une femme se laisse charmer par les chansons d'un ouvrier italien au désespoir de son mari ; un vieil homme prêt à tout pour défendre les arbres qu'il a plantés ; une jeune fille qui tache sa robe de mariée en aidant son père à saigner un cochon... 

Quatre nouvelles au goût amer, quatre textes marqués par le mal qui ronge le cour des paysans.

Prélude de Pan - Et autres nouvelles

Dernièrement j'étais à Marseille pour quelques jours. Dès la première après-midi, la pluie; la boue et le froid me forcèrent à me réfugier au café. La foule aussi rendait la rue impraticable aux vivants. C'était une agglomération déambulante d'êtres éteints; une pâleur de chandelle coiffée, des vêtements de goudron, pas la moindre couleur même aux yeux; tout ça tellement loin dans la profondeur de l'enfer qu'on ne pouvait même plus l'appeler. Je me disais : « Pour courir derrière il faudrait un saint... » Je ne suis pas un saint. Je vais dans un petit café, qui n'a pas du tout l'aspect marseillais. A un moment ou à un autre je suis allé dans presque tous les grands cafés de Marseille, soit qu'on m'y ait donné rendez-vous, soit que... je ne sais jamais quoi faire dans ces villes.

Triomphe de la vie

« L'imaginaire », aujourd'hui dirigée par Yvon Girard, est une collection de réimpressions de documents et de textes littéraires, tantôt oeuvres oubliées, marginales ou expérimentales d'auteurs reconnus, tantôt oeuvres estimées par le passé mais que le goût du jour a quelque peu éclipsées.

Le hussard sur le toit

Résumé

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Critiques

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