Le plus grand spectacle du monde

Richard Dawkins

Publié par Robert Laffont, le 21 octobre 2010

510 pages

Résumé

Un ouvrage majeur qui célèbre les merveilles de l'évolution. Par l'auteur des best-sellers Pour en finir avec Dieu, Il était une fois nos ancêtres et Le Gène égoïste. Alors que vient d'être commémoré le bicentenaire de la naissance de Darwin, Richard Dawkins rassemble ici " les données probantes montrant que la théorie de l'évolution est vraie ". Son nouvel ouvrage célèbre " la force, la simplicité et la beauté étonnantes " de l'évolution ; dans plusieurs chapitres, " Les chiens, les vaches et les choux ", " Chaînon manquant, qu'entendez-vous par manquant ? ", " L'arche des continents ", l'auteur, professeur d'Oxford et extraordinaire vulgarisateur, nous montre que les biologistes (spécialistes de l'évolution) travaillent à la manière de " détectives qui arrivent sur les lieux après un crime ". Ce dont ils disposent, et en cela ils n'ont nullement besoin d'avoir été des témoins oculaires, " ce sont les traces qui restent " (fossiles, gènes...). Des traces qui leur permettent de reconstituer l'histoire grâce à une véritable déduction scientifique, à la force imparable. Nous sommes presque sûrs aujourd'hui que nous descendons tous, avec toutes les créatures vivantes, d'un même ancêtre. Darwin lui-même a pu se sentir choqué par cette révélation que la nature, au fil de l'évolution, montre une indifférence totale aux souffrances et à la disparition de ceux qui n'étaient pas les plus aptes. Mais si l'on voit les coucous éjecter d'autres petits oiseaux pour prendre leur place, des mantes religieuses manger le mâle pour avoir une meilleure descendance, etc., il n'est pas question pour autant d'en tirer une morale dévoyée. " Dites que vos enfants sont des animaux et ils se conduiront comme tels ! " insiste Dawkins. Ce qu'il faut garder en mémoire, à l'inverse, c'est à quel point l'évolution a permis d'obtenir un monde d'une complexité, d'une élégance rares, pour tout dire merveilleux. D'où le titre du livre.