L'Évolution morale et le socialisme

Le Nouveau Parti

De son enfance de petit paysan placé chez les autres, Benoît Malon a laissé un récit autobiographique d'une enfance pauvre à la campagne, document rare chez un fils de journalier. Suit une partie de sa correspondance, découverte en 1999, qui fait apparaître tout un pan de la jeunesse de l'homme qui côtoya Jules Vallès et inspira Jaurès et Blum. Benoît Malon, un destin exceptionnel: devenu rapidement l'un des chefs du mouvement ouvrier français, membre de l'Internationale en 1865, gréviste, journaliste, député républicain à 30 ans, membre du Conseil Général de la Commune de Paris, exilé, homme de plume, Benoît Malon crée la Revue socialiste, carrefour et laboratoire d'idées du socialisme français et européen, qu'il dirigera jusqu'à sa mort prématurée en 1893.

Une jeunesse forézienne

Benoît Malon (1841-1893) est l'une des grandes figures oubliées du socialisme français. Ce pur autodidacte d'origine paysanne. quittant - à pied - son Forez natal pour gagner la capitale et y débuter sa carrière de prolétaire, entre en politique dans les années 1860 dans la lignée d'un socialisme mutuelliste d'inspiration proudhonienne. II devient ensuite, dans cette même inspiration libertaire et fédéraliste, l'un des dirigeants de la section française de l'Internationale. député puis communard de premier plan. Après une longue période d'exil, il deviendra l'un des principaux protagonistes et théoriciens - notamment dans le cadre de la Revue socialiste qu'il fonde et anime durant près de 10 ans - d'un socialisme réformiste et républicain dont l'influence sur Jaurès et Blum est désormais reconnue.

La Morale sociale (1885), justement préfacée par Jaurès, est certainement, avec Socialisme intégral (1890), son oeuvre la plus représentative. Cherchant à contenir, au double sens du terme, le marxisme et à actualiser l'héritage des premiers socialistes français, il y déploie avec force son projet de donner un fondement moral, voire sentimental, au socialisme.
Cet ouvrage complété par quatre textes et une introduction rédigée par Philippe Chanial. permet de mieux souligner, non seulement l'importance de la synthèse et de l'héritage maloniens dans la genèse du socialisme démocratique français, mais aussi toute l'actualité de l'œuvre de ce militant infatigable pour qui l'idéal socialiste était moins un dogme qu'une morale pratique de la solidarité et de l'association, et la politique réformiste, moins un renoncement qu'une expérimentation constante et pluraliste.

La Morale sociale - Et Morale socialiste et politique réformiste

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« Rendre l'humanité à elle-même » Telle fut la maxime de Spartacus, tout au moins par la plume de Benoît Malon. Bien sûr, on peut lire ce roman à la manière d'un péplum des années 1960, on peut imaginer l'esclave révolté avec le visage sculptural de Kirk Douglas, on peut sourire des effets pompeux, des maximes glorieuses, des développements parfois «scolaires» qui enrichissent ce roman historique ; mais ce serait voir le phénomène avec le petit bout de notre lorgnette de nantis du XXIe siècle, ce serait oublier que ce livre fut écrit dans l'exil et la douleur après le désastre de la Commune de Paris.
Ce serait oublier le rigoureux parallèle que le camarade de Jules Vallès trace entre les esclaves, les gladiateurs, les victimes du système économique de l'Empire romain, et les ouvriers plongés dans la misère au moment du gigantesque essor économique du Second Empire.

L'Évolution morale et le socialisme

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