Rosalie ; Albert Savarus

L'art de payer ses dettes et de satisfaire ses créanciers sans débourser un sou

Edition enrichie (Préface, notes, dossier et bibliographie)
« Un lac est plein d'amour ! » s'écrie Rosalie en ouvrant sa fenêtre sur « la belle nappe d'eau » des Rouxey. « Ils se sont aimés devant des lacs ! » Ils, c'est le couple d'amants que forment Albert, jeune avocat parisien exilé à Besançon, et Francesca, une belle duchesse italienne. Rosalie s'est juré de les désunir. Albert Savarus est une histoire d'amour et de fureur, mais comme toujours chez Balzac, la passion s'inscrit dans le réel : le mariage bute sur la différence de classe et de fortune, les belles promesses ne résistent pas à l'épreuve du temps, le romantisme se fracasse sur la politique. Cruelle désillusion pour qui voulait posséder l'absolu ! N'est-ce pas ce que Balzac pressent pour lui-même en 1842, un des moments les plus amers de sa vie ? En créant l'émouvant personnage d'Albert, son double, miné par l'attente et l'usure du désir, il espère exorciser un destin redouté.Préface, notes et dossier de Jacqueline Milhit.

Albert Savarus

Balzac projetait l'écriture d'une nouvelle : mais La Cousine Bette se déploie au fil de sa plume, grossit et finit par s'imposer comme l'un des drames les plus riches et les plus fournis de La Comédie humaine. Lisbeth Fischer n'est pas seulement la parente pauvre, elle est l'incarnation féminine de la frustration et du sadisme qui, par jalousie, s'emploie à causer la ruine financière et morale de sa propre famille. Figure redoutable dans laquelle l'auteur télescope les femmes qui l'auraient malmené, elle représente le pendant noir du Cousin Pons. Cette édition critique de Maurice Allem remet à l'honneur «ce roman terrible» avec lequel Balzac n'entendait pas moins que surpasser Eugène Sue.

Maurice Allem, de son vrai nom Léon Allemand, fut historien de la littérature et co-éditeur de la revue des Lettres françaises. Cet éminent philologue, spécialiste de la littérature française au xix e  siècle, signa d'importantes monographies sur Balzac, Sainte-Beuve, Musset, ainsi qu'une étude historique, La Vie quotidienne sous le Second Empire (Paris, 1948).

La cousine Bette

1799, fin du Directoire. Dans une Bretagne empreinte de traditions, le marquis de Montauran, surnommé "le Gars", coalise des paysans royalistes en vue de rétablir la monarchie. Afin d'éradiquer cette oppo- sition chouanne, le ministre Fouché envoie Marie de Verneuil lui tendre un piège. Mais la belle espionne va tomber amoureuse de celui qui aurait dû être son pire ennemi... Avec Les Chouans, à la fois roman historique à la Walter Scott et roman d'amour, Balzac signe le premier grand texte de La Comédie humaine. Il y décrit la France instable de la Révolution et s'applique autant à restituer l'ambiance d'une époque que les paysages de landes désolées, où de frustes paysans s'allient à des aristocrates frondeurs pour défendre des coutumes ancestrales.

La bibliothèque idéale des 50 ans GF Tome 7

La Comédie humaine - Tome XVIII - Houssiaux, 1855. Extrait : La longue lettre écrite par le journaliste doit faire supposer aux esprits pénétrants qu'il avait atteint moralement et physiquement à cette phase particulière aux passions satisfaites, aux bonheurs assouvis, et que tous les volatiles engraissés par force représentent parfaitement quand, la tête enfoncée dans leur gésier qui bombe, ils restent sur leurs pattes, sans pouvoir ni vouloir regarder le plus appétissant manger. Aussi, quand sa formidable lettre fut achevée, Blondet éprouva-t-il le besoin de sortir des jardins d'Armide et d'animer la mortelle lacune des trois premières heures de la journée?; car, entre le déjeuner et le dîner, le temps appartenait à la châtelaine qui savait le rendre court. Garder, comme le fit madame de Montcornet, un homme d'esprit pendant un mois à la campagne, sans avoir vu sur son visage le rire faux de la satiété, sans avoir surpris le bâillement caché d'un ennui qui se devine toujours, est un des plus beaux triomphes d'une femme. Une affection qui résiste à ces sortes d'essais doit être éternelle. On ne comprend point que les femmes ne se servent pas de cette épreuve pour juger leurs amants?; il est impossible à un sot, à un égoïste, à un petit esprit d'y résister. 

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Les paysans

Lecture accompagnée par Isabelle Mimouni

La maison du chat-qui-pelote

Au XIXe siècle, les célibataires font peur. Ils sont réputés égoïstes, mesquins, méchants et libidineux. Les trois récits de ce volume, regroupés par Balzac sous le titre des Célibataires, se passent en province. A Provins, dans Pierrette, une enfant est maltraitée jusqu'à la mort par sa vieille cousine. Dans Le Curé de Tours, l'Abbé Birotteau est conduit à la sénilité. A Issoudun, dans La Rabouilleuse, la petite fille aux pieds nus - Flore Brazier - est " recueillie " par le vieux docteur Rouget. A sa mort, elle échoit au fils Jean-Jacques, qu'elle gouverne à sa guise. Elle a un amant. Mais un ancien officier de Napoléon, Philippe Bridau, le tue et se rend maître de Flore, de Jean-Jacques et de la fortune.

La Comédie humaine Tome 13

1829. La Comédie humaine - Études de moeurs. Premier livre, Scènes de la vie privée - Tome I. Premier volume de l'édition Furne 1842. Drapier, monsieur Guillaume tient boutique à Paris. Il a deux filles à marier, et prévoit d'unir l'aînée, mademoiselle Virginie, à son premier commis. La cadette, mademoiselle Augustine, va s'éprendre d'un jeune artiste. Deux mariages, deux destins opposés. Dans ce roman placé en tête de La Comédie Humaine, Balzac traite plusieurs de ses thèmes favoris, les oppositions entre le passé et le présent, la vie d'artiste et la bourgeoisie, la prudence qui dure et la passion qui détruit. Extrait : Guillaume avait deux filles. L'aînée, mademoiselle Virginie, était tout le portrait de sa mère. Madame Guillaume, fille du sieur Chevrel, se tenait si droite sur la banquette de son comptoir, que plus d'une fois elle avait entendu des plaisants parier qu'elle y était empalée. Sa figure maigre et longue trahissait une dévotion outrée. Sans grâces et sans manières aimables, madame Guillaume ornait habituellement sa tête presque sexagénaire d'un bonnet dont la forme était invariable et garni de barbes comme celui d'une veuve. Tout le voisinage l'appelait la sour tourière. Sa parole était brève, et ses gestes avaient quelque chose des mouvements saccadés d'un télégraphe. Son oil, clair comme celui d'un chat, semblait en vouloir à tout le monde de ce qu'elle était laide. Mademoiselle Virginie, élevée comme sa jeune sour sous les lois despotiques de leur mère, avait atteint l'âge de vingt-huit ans. La jeunesse atténuait l'air disgracieux que sa ressemblance avec sa mère donnait parfois à sa figure?; mais la rigueur maternelle l'avait dotée de deux grandes qualités qui pouvaient tout contre-balancer?: elle était douce et patiente. Mademoiselle Augustine, à peine âgée de dix-huit ans, ne ressemblait ni à son père ni à sa mère. 

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Rosalie ; Albert Savarus

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