S'évader d'un train qui emporte vers les camps d'extermination. Hâter la mort ou lui laisser un sursis ? Telle est l'alternative offerte à un couple de déportés. Faisant écho à la banalité du mal de H. Arendt, ce récit de l'écrivain polonais Z. Nalkowska (1884-1954) montre l'inconciliable déchirement entre la douleur de voir son semblable souffrir et la peur d'être soi-même sanctionné.

Près de la voie ferrée

Zofia Nalkowska (1884-1954) fut une écrivaine renommée en Pologne dès les années 1910. Après la Seconde Guerre mondiale, elle participa à la Commission d'enquête sur les crimes allemands en Pologne, assistant aux interrogatoires des témoins, aux procès des victimes, à des enquêtes sur place, en particulier dans le camp d'extermination de Chetmo. C'est alors qu'elle rédigea Médaillons, récits entre fiction et document, entre narration et compte rendu, entre pensées prêtées aux protagonistes et descriptions réalistes. Ils furent publiés en 1946. Chacun des huits textes concentre l'horreur de la guerre et de la Shoah : convoi de déportés, ghetto vu du côté aryen, expérimentation sur les détenus, aspect économique des camps d'extermination, etc. Traduits dans plusieurs langues, ces textes pionniers de l'écriture de témoignage mirent à nu des aspects insoutenables d'une expérience alors toute proche. Leur écriture "blanche", éloignée du pathos, expression de la stupeur devant le "sort que des hommes ont réservé à d'autres hommes", demeure pour le lecteur d'aujourd'hui un choc qui interdit d'oublier.

Médaillons

L'oeuvre de Zofia Nalkowska est l'histoire de la famille Szpotawy qui, depuis des générations, essaie d'échapper à son sort par le suicide. Même Teodora et Jakub, enfants de deux branches ennemies, ont hérité de cette « impatience » envers le destin et perpétuent la « tradition ». Parce qu'ils ne supportent pas la vie, parce qu'ils ont peur de la mort, ils se précipitent à sa rencontre. Cette histoire est racontée selon la perspective des différents personnages : les membres de la famille prennent successivement la parole et chacun donne sa version, son explication de toute l'étrange affaire. Le monde s'effondre en une multitude de réalités et bientôt c'est clair : il n'y a pas une seule vérité.

Près de la voie ferrée

Résumé

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