Orphelin de père, David Copperfield grandit entouré de l'amour de sa mère et de sa nourrice Peggoty. Mais sa vie bascule quand sa mère se remarie. Maltraité par un beau-père violent, il est progressivement éloigné de sa mère, envoyé en pension puis dans un entrepôt londonien pour gagner sa vie.

David Copperfield

Ce mélange subtil d'humour et d'émotion qui caractérise toute l'oeuvre de Dickens, on le retrouve dans le célèbre David Copperfield qui, à lui seul, aurait suffi à assurer la gloire de son auteur.Faisant cortège au héros du récit, que nous suivons depuis ses années d'enfance jusqu'à l'age d'homme, voici les personnages qui ont, avec lui, conquis l'immortalité: la tante Trotwood, Peggotty, la servante au grand coeur, M. Dick, Uriah Heep, Dora, Agnès, enfin l'inénarrable M. Micawber.On retrouve avec un plaisir toujours renouvelé ces personnages melés à tant d'épisodes fameux.

Le jeune Martin Chuzzlewit est amoureux de Mary, orpheline recueillie par son grand-père, le riche Martin Chuzzlewit senior. Mais avant que Martin junior puisse épouser Mary, son grand-père souhaite que qu'il découvre la valeur de l'argent gagné par le travail. Pour cela, il le déshérite et le confie à un membre de la famille éloigné, l'hypocrite Mr. Pecksnif. Celui-ci a des vues sur l'héritage Chuzzlewit, il rêve même de marier une de ses filles à Martin Junior. Mais rapidement le jeune Martin découvre la véritable nature de ce personnage et décide de partir en Amérique avec son ami et serviteur, Mark Tapley... 

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Vie et aventures de Martin Chuzzlewit - Tome I

Night is generally my time for walking. In the summer I often leave home early in the morning, and roam about fields and lanes all day, or even escape for days or weeks together; but, saving in the country, I seldom go out until after dark, though, Heaven be thanked, I love its light and feel the cheerfulness it sheds upon the earth, as much as any creature living.

I have fallen insensibly into this habit, both because it favours my infirmity and because it affords me greater opportunity of speculating on the characters and occupations of those who fill the streets. The glare and hurry of broad noon are not adapted to idle pursuits like mine; a glimpse of passing faces caught by the light of a street-lamp or a shop window is often better for my purpose than their full revelation in the daylight; and, if I must add the truth, night is kinder in this respect than day, which too often destroys an air-built castle at the moment of its completion, without the least ceremony or remorse.

The Old Curiosity Shop

Pour les 150 ans de la disparition de Charles Dickens, les éditions Archipoche rééditent 6 de ses plus grands romans dans nouvelles couvertures modernes et stylisées. Exploité plutôt qu'élevé dans un orphelinat, Oliver endure les privations et les brimades. Au comble du désespoir, il choisit de s'enfuir dans les bas-fonds de Londres et trouve refuge parmi une bande de jeunes pickpockets agissant pour le compte du vieux Fagin. À cette école du crime et du vice, Oliver apprend toutes les ruses pour fausser compagnie à la misère.
Présumé coupable d'un vol qu'il n'a pas commis, il est recueilli comme son propre fils par le vieux Mr Brownlow. Mais la bande de Fagin le retrouve et le force à participer à un cambriolage...
Tableau saisissant de la condition des enfants abandonnés dans l'Angleterre victorienne, Olivier Twist (1839) est un des romans les plus populaires de Dickens, hanté par ses propres terreurs d'enfant.

Oliver Twist

Barnaby Rudge est le septieme roman de Charles Dickens, d'abord concu en 1836 sous le titre Gabriel Vardon, The Locksmith of London (Gabriel Vardon, serrurier a Londres), pour Richard Bentley qui reve d'une grande uvre romanesque en trois volumes (three-decker) destinee a sa revue, le Bentley's Miscellany. Longtemps retarde par divers demeles editoriaux, il est finalement rassemble en un seul volume par Chapman & Hall avec son titre definitif. C'est le premier essai de Dickens dans le genre historique, le second etant A Tale of Two Cities (Le Conte de deux cites), publie en 1859 et situe au temps de la Revolution francaise. La premiere edition a ete illustree par George Cattermole et Hablot K(night) Browne, dit Phiz. D'apres Gordon Spence, c'est l' uvre d'un homme jeune (38 ans) en pleine possession de son theme, qu'il a depuis longtemps deja l'ambition de traiter avec envergure, et le chemin ayant conduit a sa publication fait echo a la montee en gloire de l'ecrivain. Pourtant, il ne figure pas au palmares des uvres les plus appreciees de Dickens et a ete peu exploite par la camera, puisqu'existent seulement un film muet realise en 1915 et une adaptation produite par la BBC en 1960."

Barnabe Rudge

The story of Oliver Twist - orphaned, and set upon by evil and adversity from his first breath - shocked readers when it was published. After running away from the workhouse and pompous beadle Mr Bumble, Oliver finds himself lured into a den of thieves peopled by vivid and memorable characters - the Artful Dodger, vicious burglar Bill Sikes, his dog Bull's Eye, and prostitute Nancy, all watched over by cunning master-thief Fagin. Combining elements of Gothic Romance, the Newgate Novel and popular melodrama, Dickens created an entirely new kind of fiction, scathing in its indictment of a cruel society, and pervaded by an unforgettable sense of threat and mystery.

Quand meurt Mr Nickleby, il laisse son fils Nicholas et sa fille Kate sans ressources, contraints d'abandonner leur confortable train de vie. Nicholas décide de faire appel à son oncle Ralph. Mais celui-ci, homme d'affaires froid et sans scrupule, voue à sa famille une véritable haine. Néanmoins, il déniche à Nicholas un travail sous-payé dans l'école Dotheboys Hall, dans le Yorkshire, en tant qu'assistant du directeur, le tyrannique Wackford Squeers. Et ce n'est pas la dernière chute de Nicholas Nickleby, jeune héros romantique sur le chemin semé d'embûches qui mène au bonheur... "Si le printemps a son instant suprême, Nicholas Nickleby est le point suprême du printemps dickensien", a pu dire G. K. Chesterton de ce roman satirique, riche en péripéties, composé en même temps qu'Oliver Twist.

Nicholas Nickleby - Tome 1

Esther Summerson, modeste orpheline, a d'abord été recueillie par sa tante, puis par le notable John Jarndyce, propriétaire de Bleak House, qu'elle croit être son père. En réalité, elle est la fille d'un certain Nemo, ancien officier, et de Lady Dedlock, qui, croyant sa fille morte, est partie finir ses jours à l'abri des regards...L'excellent Jarndyce, père de Richard et Ada, s'est occupé d'Esther comme de sa propre fille, après avoir songé à l'épouser... Mais qu'adviendra-t-il de son héritage ? Tous les protagonistes du roman seront, l'un après l'autre, impliqués dans cette sombre question, ressort principal de l'intrigue, et passeront des années dans les tribunaux à régler leurs litiges.Neuvième roman de Dickens, Bleak House parut en feuilleton de mars 1852 à septembre 1853. S'appuyant sur son expérience de clerc, Dickens y dépeint l'état déplorable du système judiciaire anglais, qui sera d'ailleurs réformé en 1870. Son sens du suspense a inspiré La Pierre de Lune de Wilkie Collins (Archipoche, mars 2013).

David Copperfield

Résumé

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