Saints de choeurs. tapisseries du moyen age et de la renaissance

Collectif

Publié par CINQ CONTINENTS, le 01 avril 2004

190 pages

Résumé

Le patrimoine français conserve dans leurs lieux d'origine, cathédrales, collégiales, abbayes et églises un nombre exceptionnel de tentures de choeurs du Moyen-Age et du début du 16ème siècle. Pour la première fois une grande exposition est consacrée à ce thème. La France occupe une situation toute particulière due au goût des chapitres, des évêques et des responsables liturgiques pour ces grandes pièces de tapisseries relatant l'histoire de leurs saints locaux fondateurs. Les tentures correspondent à un comportement religieux et artistique que l'on observe avec beaucoup moins d'intensité dans les autres pays catholiques. On sait combien les tapisseries eurent un rôle important dans le décor et le confort intérieur des châteaux et demeures, on sait comment elles étaient utilisées à l'extérieur dans les grandes fêtes, parades, cérémonies religieuses, sacres etc mais on évalue mal aujourd'hui ce que pouvaient être ces choeurs d'églises et de cathédrales réservés au clergé dans lesquels les membres des chapitres prenaient place, assis dans leurs stalles et protégés du froid et des courants d'airs dans leur dos par ces longues bandes tissées sur une hauteur d'environ 1m80 et dont la longueur correspondait à celle des rangs des stalles dont les dimensions pouvaient aller jusqu'à 7 à 8 mètres de long. Elles représentaient les vies des Saints et Saintes auxquels étaient dédiés les édifices ainsi que les portraits de leurs riches donateurs, évêques, abbés et chanoines, rarement des laïques, qui offraient ces luxueux décors à leurs églises et qui s'y faisaient représenter afin non seulement de pouvoir contempler leur portrait mais aussi d'être présents aux cérémonies de leurs successeurs. Aujourd'hui les choeurs de la collégiale Notre -Dame de Beaune et de la Chaise-Dieu et de Saint Bertrand de Comminges peuvent nous aider à comprendre ces usages, bien que les dispositifs d'origine aient été considérablement modifiés dans la majorité des cas. La plupart de ces tentures ont été commandées au 15ème siècle bien que l'on sache que les premières commandes datent du début du 14ème siècle et les dernières, très rares, du début du 17ème siècle : cette production atteint son apogée aux alentours des années 1540. Réservées à certaines cérémonies elles ont été tissées à Arras, Tournai, Bruges et Bruxelles, plus rarement identifiées comme provenant d'ateliers parisiens. Ces images monumentales tissées de fil d'or et de soie engageaient des dépenses somptuaires et faisaient partie des éléments les plus luxueux des décors des églises. On ne peut voir ces tentures sans évoquer ces fameux mystères représentés au Moyen Age dans les rues et dans les églises sur des petites scènes temporaires construites en bois, les unes à côté des autres. Cette scénographie des mystères a souvent servi d'organisation pour les scènes des tentures, encadrées et scandées par des éléments architecturaux tels que des pilastres et des colonnettes. Les responsables religieux et patrimoniaux depuis quelques années, tout en respectant les règles de conservation, s'efforcent de présenter ces grands ensembles spectaculaires, chefs -d'oeuvre de l'art de la tapisserie dans leurs lieux d'origine. L'exposition, organisée avec la participation de la Direction du Patrimoine, est produite par le musée des Jacobins de Toulouse, le musée des tapisseries au palais archiépiscopal d'Aix et le musée de Normandie au château de Caen; elle propose d'admirer les plus belles et les plus significatives tentures de choeurs de France et révèlera au grand public la richesse de ce patrimoine tissé peu connu. Commissariat de l'exposition : Catherine Arminjon, Monique Rey, Bruno Ely, Jean-Yves Marin Avec la participation de Laura Weigert.