Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Souvenirs d'un ours

Lucien Descaves, ami des frères Goncourt, de Mirbeau, de Huysmans, avait fait de Senonches son havre de paix, "sa retraite beauceronne", loin du tumulte de la vie artistique parisienne. C'est dans cette ville qu'il connaissait si bien, à l'orée de sa grande forêt et de son étang noir, qu'il a situé son roman. Deux des héros sont des enfants de Soissons, des "hirondelles sous le toit", venus trouver refuge loin du front et des bombardements allemands et accueillis par deux familles senonchoises dont les destins vont être bouleversés par les événements. Gare à qui laissera échapper son hirondelle... Le style de Descaves est clair et rapide. Certaines pages sont d'un comique irrésistible et la galerie de portraits est riche : Chévremont, le vétérinaire républicain ; le docteur Chazey, maire de la bourgade ; Boussuge, le mycologue accompli ; ou encore la servante Zénaïde, "la malaisée", figure à la fois touchante et grotesque. Dans la veine des grands romans réalistes, l'auteur dresse un tableau sans concession d'une petite société de province prise dans la tourmente du premier conflit mondial.

L'hirondelle sous le toit

Philémon et Baucis. C'est ainsi, en se référant au couple de vieillards de la mythologie qui demeura uni jusque dans la mort, que le narrateur surnomme ses deux voisins, deux rescapés de la Commune que rien n'aura séparés, ni la répression versaillaise, ni l'exil de plusieurs années en Suisse. En ce début de 20e siècle, dans un Paris ouvrier encore traumatisé par la défaite de la révolution de mars 1871, ses vétérans continuent d'entretenir son flambeau, en dépit des années qui passent et de leur nombre qui s'amenuise. Riche des confidences de ces Vieux de la Vieille, le narrateur rédige ce qui pourrait être le roman de la proscription, levant le voile sur la vie de ces bannis (hommes, femmes et enfants) qui entreprirent de se reconstruire dans un pays qui les accueillit tièdement. Il montre aussi combien les rancoeurs, les rivalités entre anciens communards demeurèrent vives, et combien, plus encore, furent fortes les amitiés, la solidarité, et... la nostalgie de Paris et du printemps dont les promesses furent assassinées. "On a écrit des centaines de livres sur la Commune, ses causes, ses péripéties, sa défaite, et pas un seul sérieux ni complet sur l'exode des Communards, comme on les appelait en Suisse ; des Communeux, comme on disait à Londres. Personne ne s'était demandé ce qu'avaient pu faire, pendant près de dix ans, à l'étranger, des milliers d'hommes sans ressources, et souvent même sans métier propre à leur en procurer. La conviction de combler une lacune me stimulait".

Philemon, vieux de la vieille

Flingot

Les dernières années de J.-K. Huysmans

Les Emmurés, qui paraît en 1894, incarne pleinement l'attention que Lucien Descaves a portée durant toute sa vie aux exclus de la société. Le roman épouse la condition quotidienne des aveugles et l'on y retrouve un aspect quasi documentaire, qui ne craint pas le souci du détail comme c'était déjà le cas dans Sous-Offs. Les Emmurés révèle un pan ignoré du peuple de Paris, très peu de récits avant lui ayant décrit l'existence de ceux qui ne voient pas (le texte le plus connu à leur être consacré est la célèbre Lettre sur les aveugles de Diderot). Ce sont leurs conditions matérielles, morales et affectives que veut dépeindre ici Lucien Descaves et comme pour ses autres livres, il s'y attache à la manière qui le caractérise : avec une scrupuleuse sincérité.

Les Emmurés

Ce roman est la chronique d'une petite ville durant la guerre de 14-18. Il décrit fort bien l'état d'esprit et l'inquiétude des familles et de réfugiés.

L'Hirondelle sous le Toit

Une héroïne, Louise Michel

La guerre vue par les rats, c'est un sacré festin où le cadavre d'un homme, de quelque côté de la tranchée qu'il soit, sent toujours bon. Cette sinistre réalité, Lucien Descaves (1861-1949) a le mauvais goût de la rappeler en 1917, au cur de la Grande Guerre. Lui dont les Sous-offs avaient déjà fait l'objet d'un procès retentissant en 1889 pour outrage à l'armée et aux bonnes murs, est interdit de publication par la censure. Il faudra attendre 1920 pour que Ronge-Maille vainqueur puisse paraître, avec les superbes dessins de Lucien Laforge (1889-1952). Cette nouvelle édition rend leur pamphlet à nouveau disponible.

Souvenirs d'un ours

Résumé

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