La Grande Guerre des écrivains: D'Apollinaire à Zweig

Antoine Compagnon

Publié par Gallimard - Folio Classique, le 20 mai 2014

840 pages

Résumé

"Toute écriture de la guerre, y compris la composition d'une anthologie, passe par une descente aux enfers, impose une épreuve expiatoire, entraîne la rencontre de nos fantômes, et l'on ne revient pas indemne d'une telle expédition. Parce que nous, hommes et femmes de ce début du XXIe siècle, avons longtemps nié la guerre, elle qui était la compagne infaillible de nos parents, de nos ancêtres depuis des générations ou même depuis toujours, sa représentation, fût-ce dans les livres, reste affreusement poignante.Notre chance a été de ne pas la fréquenter, de n'avoir pas eu à lui payer tribut, et c'est pourquoi nous nous retrouvons si démunis devant sa monstruosité. Il serait bien sûr indécent de comparer l'expérience du lecteur à celle du combattant, mais je voudrais que celle-là ait tout de même quelque chose d'approchant de celle-ci, que la lecture provoque une commotion, un sursaut d'anxiété, du dégoût et de la haine".Les textes choisis appartiennent à tous les genres : romans bien entendu, mais aussi poésie, chroniques, lettres, témoignages, documents. Environ un tiers des textes sont traduits d'autres langues (anglais, allemand, italien, russe) afin de montrer que la guerre a transformé toutes les littératures, sur tous les fronts. Nous avons voulu faire entendre la voix des femmes (Colette, Edith Wharton, Woolf, Yourcenar), des mobilisés des colonies (Bakary Diallo), de tous ceux que la guerre a durablement traumatisés.Chaque extrait est accompagné d'un court texte de présentation introduisant l'auteur, expliquant sa présence, et situant le passage choisi dans l'oeuvre. Une chronologie aidera la lecture et une courte bibliographie permettra de la prolonger.