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La Varende, l'ami

Mystérieuse mère du Roi Soleil, Anne d'Autriche, jeune Infante d'Espagne est la descendante de Charles Quint. Mariée à quatorze ans à Louis XIII, cette grande beauté célèbre, pieuse au tempérament optimiste et simple, reste longtemps délaissée par son mari. Peu aimé du peuple, elle est surveillée et fit l'objet de nombreuses intrigues de la part de Richelieu. En 1638 c'est la délivrance, après des fausses couches successives, elle est reconnue comme Reine de France après la naissance de Louis XIV. En 1643 à la mort du Roi, elle devient régente et prend pour fidèle conseiller Mazarin parrain de son fils.

Anne d'Autriche - Femme de Louis XIII

Le Haras du Pin

L'abbaye du Bec-Hellouin

Le corsaire Jean Bart, selon Jean de La Varende, a été mis « à toutes les sauces ». Eugène Sue, par exemple, fit de ce Flamand un héros « loquace et bouffon ». L'auteur des biographies d'autres marins, Suffren, Tourville, et de saints, comme Don Bosco, le curé d'Ars ou Monsieur Vincent, rend à ce « géant roux » ses véritables dimensions. Au service du Roi de France, il écrivit une magnifique page d'histoire. La Varende en restitue la grandeur et la truculence dans un style libre et éblouissant. On croirait qu'il a inventé ce personnage pour le placer aux côtés de Nez-de-Cuir.

Jean Bart pour de vrai

Cette guerre qui ensanglanta le pluvieux bocage, revit intensément à travers la chronique d'un village, Bréel. La Chouannerie normande eut ses traits singuliers, ils correspondent au fonds positif d'une race individualiste et raisonneuse. Les paysans ont pesé le pour et le contre, et ne se décident que durement atteints dans leurs intérêts matériels et religieux, qu'il est impossible de dissocier. Pour les profiteurs du nouvel état de choses il faudrait risquer, dans la suspicion et la contrainte, sa vie, son « bien », son salut éternel ! Les travaux et les jours se succèdent ; violence, ruse guerrières ; les paysans sont fixés dans la haine et une froide détermination. L'orage, accumulé peu à peu, éclata en 1795. Ses derniers feux s'éteignent quand tombe, sous les balles consulaires, Frotté, qui organisa cette Chouannerie ; mais l'effort n'avait pas été vain. Le bocage normand n'a guère changé et les fantômes des patriotes et des Chouans peuvent s'y promener, sans grande surprise, tout à leur aise. La grande Histoire jette sa lueur sur les scènes rustiques, les scènes cruelles, les personnages d'une vérité criante, qui s'enfoncent, à l'heure chouanne, dans une atmosphère pleine de mystère.

La Varende, l'ami

Résumé

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