Un romancier noir américain se voit reprocher de ne pas écrire dans un style assez black. Révolté par le succès d'un roman consacré à la rude réalité des ghettos et dépourvu de qualités, il en écrit une parodie qu'il soumet à un éditeur, par défi. Le succès est aussi fracassant qu'immédiat.

Effacement

Artiste peintre noir américain, Kevin Pace, la soixantaine, se consacre depuis plusieurs années à un tableau très grand format qu'il dissimule jalousement aux regards de tous, gardant le secret sur ses avancées comme il garde secrets bien des épisodes de sa vie. Mais aujourd'hui, c'est à sa fille de dix-sept ans de lui demander de garder un nouveau secret, le sien.
À partir d'une réflexion fondamentale sur l'ombre et la lumière, les mutations des sentiments, les couleurs changeantes du bonheur, Percival Everett livre un roman sur le geste créateur dans tous ses états et change littéralement de registre pour offrir à son lecteur une incursion plus narrative dans sa mythologie personnelle d'homme et d'artiste.

Tout ce bleu

Thelonius Monk Ellison, romancier noir américain meurtri dans son ego tant le succès n'a cessé de le fuir avec la plus admirable constance, et qui ne parvient pas à se satisfaire de sa brillante carrière universitaire, se voit un jour reprocher de ne pas écrire dans un style "assez black". Révolté par le succès phénoménal d'un roman consacré à la rude réalité des ghettos et dépourvu à ses yeux de la moindre qualité, il en écrit, sous pseudonyme, une parodie incisive qu'il incite son agent à soumettre à un éditeur, par défi. Le succès est aussi fracassant qu'immédiat. Mais ce jeu schizophrène reste sans effets sur la vie du "vrai" Monk dès lors qu'il s'agit d'affronter l'éprouvante série de tragédies personnelles et de crises familiales en tout genre qui viennent alors crucifier son improbable existence d'artiste... Politiquement des plus incorrects dans son approche de la question de l'identité raciale, ce vertigineux roman, où l'autodérision et l'ironie côtoient sans cesse le lyrisme, est pétri d'une jubilatoire érudition, d'une redoutable connaissance du milieu littéraire - universitaire et médiatique. Et d'une intime fréquentation des passions de l'âme...

Professeur à l'université de Los Angeles, marié, père de famille et convaincu, à l'heure des funestes bilans de la quarantaine, de n'être qu'un loser, Théodore Larue est en route vers son suicide quand un camion heurte de plein fouet sa voiture et projette son corps à travers le pare-brise, le laissant fort proprement décapité. Les services funéraires recousent tête et corps à la va-vite, mais voici qu'au beau milieu des funérailles Ted se redresse et s'assied dans son cercueil... Qu'il prenne pour cible les médias, le fanatisme religieux ou les consternantes pratiques des milieux universitaires, Percival Everett livre ici la satire aussi grinçante que jouissive d'une société américaine parfaitement déboussolée tout en proposant une troublante méditation sur notre condition de vivants.

Désert Américain

Dans le comté (imaginaire) de Plata, au nord du Nouveau-Mexique, trois meurtres viennent d'avoir lieu qu'il incombe à l'énigmatique shérif Ogden Walker, d'élucider au plus vite. 
Plata est un bled paumé constitué de quelques baraques en pisé miteuses et de quelques caravanes (comme celle où habite Ogden) et où ne circulent guère, la plupart du temps, que de vieux pick-up et autres camions démantibulés. Les officiers de police élisent rarement domicile dans des caravanes mais Ogden Walker, sans être un révolutionnaire dans l'âme, mène une vie assez peu conventionnelle, presque marginale, née d'une histoire familiale particulière : ardent défenseur de la cause des Noirs, son père, aujourd'hui défunt, a jadis "trahi" les siens en épousant la mère d'Ogden, une Blanche. Celle-ci vit à présent à Plata, tout près de chez son fils, et tous deux entretiennent une relation un peu étrange, pétrie, du côté de la mère, d'une sorte de sentiment de culpabilité qui ne désarme pas à l'endroit du mari disparu et, du côté d'Ogden, du conflit intérieur qui le taraude depuis l'enfance car il a toujours senti que son père éprouvait une haine farouche pour la moitié blanche de sa personne. Ogden rend régulièrement visite à sa mère, mais en observant à son égard la même distance que celle qu'il maintient vis-à-vis du reste du monde comme de son métier. Un métier qu'il exerce en dissimulant sous un zèle professionnel de façade l'absence de toute réelle vocation policière dont un instructif et décapant passage par l'U.S. Army l'a définitivement éloigné. 
Plus féru de cannes, de moulinets et de pêche à la mouche que de femmes, Ogden vit seul et même l'apparition de la charmante Jenny Bickers qui débarque un jour de Santa Fe pour renouer avec sa mère le laisse de marbre. Comme Ogden, pourtant, Jenny, la trentaine un peu fanée, est enfant unique ; comme lui elle semble un peu désemparée, mais quand elle débarque à Plata, Ogden est précisément en train de mener l'enquête sur la mère de la jeune femme, retrouvée assassinée. Or, il s'aperçoit bientôt que Jenny a partie liée avec un réseau raciste d'escrocs au petit pied recherchés par les agents du FBI, lesquels rendent à Ogden une visite peu amicale avant que les balles ne se mettent à voler en tous sens, rendant impossible à quiconque de distinguer le bon grain de l'ivraie.
Quelque temps après, Ogden se trouve contraint d'enquêter sur deux autres affaires dont l'une implique un groupe de prostituées du quartier chaud de Denver en rébellion contre leur souteneur, et l'autre un trafic de drogue au sein d'une communauté hippie en déshérence installée dans les montagnes proches. Cependant que les meurtres se multiplient inexplicablement, Ogden s'enfonce, pour les besoins de l'enquête, dans la fréquentation d'une population locale de plus en plus interlope et inquiétante, jusqu'à l'enlèvement qui semble signer l'échec définitif de sa mission.
C'est au fil d'une écriture très distancée qu'Everett évoque l'univers miteux, misérable, désespéré et toujours plus cruel au sein duquel évolue son protagoniste. Jetant Ogden à bord de sa vieille Ford Bronco sur des chemins hasardeux qui parcourent des paysages désolés, le romancier fait de lui une sorte de Hamlet pathétique et lugubrement cocasse qui, en proie à un récurrent sentiment d'imposture, ne cesse de se demander s'il est sur la bonne route, où il est, qui il est, et à quoi il sert, face aux multiples visages que prend, au jour le jour, le cauchemar américain ordinaire, entre violence, racisme, désillusion et terrifiante absurdité.

Montée aux enfers

Un romancier noir américain se voit reprocher de ne pas écrire dans un style "assez black". Révolté par le succès d'un roman consacré à la rude réalité des ghettos et dépourvu de qualités, il en écrit une parodie qu'il soumet à un éditeur, par défi. Le succès est aussi fracassant qu'immédiat...
Thelonius Monk Allison, romancier noir américain meurtri dans son ego tant le succès n'a cessé de le fuir avec la plus admirable constance, et qui ne parvient pas à se satisfaire de sa brillante carrière universitaire, se voit un jour reprocher de ne pas écrire dans un style "assez black". Révolté par le succès phénoménal d'un roman consacré à la rude réalité des ghettos et dépourvu à ses yeux de la moindre qualité, il en écrit, sous pseudonyme, une parodie incisive qu'il incite son agent à soumettre à un éditeur, par défi. Le succès est aussi fracassant qu'immédiat. Mais ce jeu schizophrène reste sans effets
sur la vie du "vrai" Monk dès lors qu'il s'agit d'affronter l'éprouvante série de tragédies personnelles et de crises familiales en tout genre qui viennent alors crucifier son improbable existence d'artiste...
Politiquement des plus incorrects dans son approche de la question de l'identité raciale, ce vertigineux roman, où l'autodérision et l'ironie côtoient sans cesse le lyrisme, est pétri d'une jubilatoire érudition, d'une redoutable connaissance du milieu littéraire - universitaire et médiatique. Et d'une intime fréquentation des passions de l'âme...

Doté d'une ressemblance saisissante avec l'acteur qui joue l'inoubliable protagoniste du film "Devine qui vient dîner ?", Not Sidney Poitier est un jeune homme qui, bien malgré lui, se voit bientôt acculé à rejouer "dans la vraie vie" les situations vécues par son homonyme au cinéma. D'abord comique, cette captation d'identité vire progressivement au cauchemar lorsque le héros, qui s'évertue à se construire en tant que sujet en dépit de chausse-trappes aussi perfides qu'innombrables, se retrouve pour de bon confronté à des préjugés raciaux prétendument disparus...

Pas Sidney Poitier

A Plata, Nouveau-Mexique, Ogden Walker, shérif adjoint du comté, est chargé d'enquêter sur un meurtre dont il apparaît rapidement comme le principal suspect. Problème : c'est lui qui nous raconte l'histoire. Faut-il croire sa version des faits ? Dans un roman qu'aurait pu écrire Walter Mosley s'il avait lu Derrida, Percival Everett invente le polar suspect.

Effacement

Résumé

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