Correspondance générale - Tome 8, 1862-1864

Gautier a écrit une trentaine de contes et nouvelles, pour la plupart de nature fantastique. Extrait : Et nous commençâmes à valser. Le sein de la jeune fille touchait ma poitrine, sa joue veloutée effleurait la mienne, et son haleine suave flottait sur ma bouche. Jamais de la vie je n'avais éprouvé une pareille émotion ; mes nerfs tressaillaient comme des ressorts d'acier, mon sang coulait dans mes artères en torrent de lave, et j'entendais battre mon coeur comme une montre accrochée à mes oreilles. Pourtant cet état n'avait rien de pénible. J'étais inondé d'une joie ineffable et j'aurais toujours voulu demeurer ainsi, et, chose remarquable, quoique l'orchestre eût triplé de vitesse, nous n'avions besoin de faire aucun effort pour le suivre. Les assistants, émerveillés de notre agilité, criaient bravo, et frappaient de toutes leurs forces dans leurs mains, qui ne rendaient aucun son.

Nouvelles I

Extrait : "Sur le revers d'une de ces collines décharnées qui bossuent les Landes, entre Dax et Mont-de-Marsan, s'élevait, sous le règne de Louis XIII, une de ces gentilhommières si communes en Gascogne, et que les villageois décorent du nom de château."

Le Capitaine Fracasse - Tome I

La «Préface», oeuvre à part entière, fait date dans l'histoire littéraire. Sur un ton enlevé, perfide et caustique, l'auteur attaque les bien-pensants, représentants de la tartufferie et de la censure, et ceux qui voudraient voir un côté «utile» dans une oeuvre littéraire, alors que l'art, par définition non assujetti à la morale ou à l'utilité, échappe à la notion de progrès pour ne s'allier qu'à celle du plaisir. Le roman lui-même, en grande partie épistolaire, nous parle avant tout de l'Amour, du Sexe, de la Femme, de l'Homme, éternels sujets...

Mademoiselle de Maupin

Lecture en français langue étrangère (FLE) dans la collection Mise en scène destinée aux adolescents niveau 1 (300 à 500 mots).
Romuald, un beau jeune homme, est heureux de devenir prêtre quand Clarimonde, une femme magnifique, lui rend visite et bouleverse sa vie.
 Théophile Gautier allie humour et fantaisie dans cette nouvelle fantastique qui raconte une étonnante histoire d'amour et de vampire.

La morte amoureuse ; niveau 1

Un lord anglais et un savant allemand réussissent à pénétrer dans le tombeau d'un pharaon, dans la Vallée des Rois. Là, apparaît la momie d'une très belle jeune fille, Tahoser, qui a gardé l'apparence de la vie. Un papyrus, placé à ses côtés, explique l'énigme de la présence d'une femme dans une tombe destinée habituellement à un roi... A la suite de quels mystérieux événements Tahoser, orpheline d'un grand prêtre, a-t-elle régné sur l'Egypte ?

Le roman de la momie

Pour l'amour de l'ingénue d'une troupe de comédiens nomades, le jeune baron de Sigognac qui se morfondait au château de la Misère en compagnie d'un valet, d'une haridelle, d'un chien et d'un chat, joue sur les tréteaux le rôle de Matamore, le « tranche-montagne ». Il prend le nom de capitaine Fracasse, suit la troupe à Paris et dispute Isabelle à son déloyal et puissant rival, le duc de Vallombreuse.

Le Capitaine Fracasse

Gautier se souvient sans doute des burlesques de l'âge baroque, de Saint-Amant, de Cyrano et de Scarron.
Ces rapprochements calculés évoquent pour nous les rencontres fortuites du Surréalisme ; ils ne sont qu'une composante entre autres de l'écriture de Gautier, alchimie complexe par l'opération de laquelle l'horreur, dans le Voyage hors barrière, devient source de beauté. Une charogne, tout particulièrement, peut passer pour le génial épigone poétique de Montfaucon. Chez les Naturalistes, les tableaux d'hôpital de Soeur Philomène se rapprochent de La leçon d'anatomie.
Le " reportage " sur la fête de la ducasse dans Germinal, hallucinant comme une descente aux enfers, est de la même veine que La barrière du combat. La rêverie décadente d'un Des Esseintes sur la syphilis qui ronge le monde est écrite parallèlement à La ville des rats.

Voyage hors barrières

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Théophile Gautier. Fondé en 1844 par le psychiatre Jacques Joseph Moreau de Tours, qui a découvert les effets du cannabis lors de ses voyages en Orient et publié un traité "Du hachisch et de l'aliénation mentale", le Club des Hachichins se réunissait chaque mois chez le peintre Fernand Boissard, à l'Hôtel de Lauzun, quai d'Anjou à Paris, pour expérimenter diverses drogues hallucinogènes, haschich et opium notamment. Parmi ses membres, outre des scientifiques, de nombreux artistes et écrivains: Eugène Delacroix, Honoré Daumier, Gérard de Nerval, Honoré de Balzac, Alphonse Karr, Alexandre Dumas, Gustave Flaubert, Théophile Gautier ou encore Charles Baudelaire (futur auteur des "Paradis artificiels" et traducteur des "Confessions d'un mangeur d'opium" de Thomas de Quincey, occupant par ailleurs l'étage au-dessus du Club). C'est l'une de ces séances, appelées fantasias par les membres du groupe, que relate ici Théophile Gautier. Non sans ironie, et avec un sens certain du romanesque, l'auteur du "Capitaine Fracasse" se penche d'abord sur l'ancienne secte des Haschischins et l'origine du mot haschich, "d'où vient hachichin, mangeur de hachich, racine du mot assassin", puis décrit en détail les effets psychotropes que la drogue -- en réalité du dawamesk, une sorte de confiture verdâtre composée de résine de marijuana, de miel et d'épices -- exerce sur son esprit et son corps: sensations amplifiées, métamorphoses, hallucinations, dilatation et mort du temps,... "C'est aujourd'hui qu'il faut mourir de rire !" décrète l'un des personnages.

Correspondance générale - Tome 8, 1862-1864

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