Voltaire

John Gray

Publié par Points, le 06 octobre 2000

Résumé

Voltaire attaque la pompeuse hypocrisie du pouvoir, et son rire, qui retentit dans toute l'europe du xviiie siècle, provoque encore, bien souvent, le nôtre. Mais son propos est sérieux ; il veut combattre l'obscurantisme et la superstition ; il veut que le soleil de la science et de la raison perce les ténèbres de l'ignorance ; il veut construire une nouvelle civilisation, libre et séculière. deux siècles ont passé, et les lumières elles-mêmes ont été remises en question. a certains égards, le sarcasme voltairien s'est retourné contre son auteur, qui est apparu, à plus d'un titre, lié aux orthodoxies qu'il dénonçait d'une manière qu'on ne soupçonnait pas. Si voltaire est un icône, il faut donc le démythologiser pour mieux le comprendre. c'est ce que fait ici john gray, qui restitue sa vraie grandeur à cette figure centrale des lumières européennes.