Comme James Baldwin, qu'il tutoie dans cette lettre en forme d'hommage, Alain Mabanckou est noir et écrivain. En découvrant Greenwich village et le Paris Jazz, Baldwin a forgé une identité au-delà des communautarismes. L'acuité de son regard sur la société américaine est remarquablement mise en lumière par cet "expéditeur" complice, admiratif, et jamais complaisant.

Lettre à Jimmy

À Pointe-Noire, dans le quartier Voungou, la vie suit son cours. Autour de la parcelle familiale où il habite avec Maman Pauline et Papa Roger, le jeune collégien Michel a une réputation de rêveur. Mais les tracas du quotidien (argent égaré, retards et distractions, humeur variable des parents, mesquineries des voisins) vont bientôt être emportés par le vent de l'Histoire. En ce mois de mars 1977 qui devrait marquer l'arrivée de la petite saison des pluies, le camarade président Marien Ngouabi est brutalement assassiné à Brazzaville. Et cela ne sera pas sans conséquences pour le jeune Michel, qui fera alors, entre autres, l'apprentissage du mensonge. 

Partant d'un univers familial, Alain Mabanckou élargit vite le cercle et nous fait entrer dans la grande fresque du colonialisme, de la décolonisation et des impasses du continent africain, dont le Congo est ici la métaphore puissante et douloureuse. Mêlant l'intimisme et la tragédie politique, il explore les nuances de l'âme humaine à travers le regard naïf d'un adolescent qui, d'un coup, apprend la vie et son prix. 

Alain Mabanckou est né en 1966 à Pointe-Noire, au Congo-Brazzaville. Ses ouvres sont traduites dans le monde entier. Il enseigne la littérature francophone à l'Université de Californie-Los Angeles (UCLA).

Les cigognes sont immortelles

Ne au Congo, partageant son temps entre la Californie ou il enseigne comme professeur de litterature a UCLA (University of California - Los Angeles), Paris ou il a fini ses etudes, et le monde qu'il parcourt pour presenter ses livres, Alain Mabanckou est un auteur en langue francaise pour qui sa langue n'est pas enfermee dans le carre francais. Loin de la, elle est parlee dans le monde entier par les gens les plus passionnants et les plus inattendus.Le monde est mon langage est le tour du monde de la pensee et des emotions telles que la langue francaise les vehicule, par les gens les plus divers, celebres ou inconnus, adolescents ou vieillards, Haitiens ou Francais. Alain Mabanckou les a rencontres et nous les raconte, en une suite de portraits admiratifs et aimants. JMG Le Clezio ou un inconnu de la Nouvelle Orleans, Sony Labou Tansi qui, au Congo, ecrivait dans des cahiers a spirales devant deux posters du Che Guevara, bien d'autres encore.Ils ont ces mots en partage et ils les partagent. Leur langage est notre monde."

Le monde est mon langage

La France est au cœur de ce roman. La France du général de Gaulle, de Guy de Maupassant, mais aussi celle des "Sapeurs", des "Parisiens", ces jeunes dandys venus d'Afrique, et qui ont décrété l'élégance comme leur unique religion. Massala-Massala, le héros-narrateur, a abandonné ses études depuis des années. Au fond, il rêve de venir un jour en France, à Paris, capitale de la consécration, afin de réussir comme un des "grands" du quartier, le célèbre Charles Moki dont les multiples retours au pays natal pendant les vacances de la saison sèche ne laissent personne indifférent. Projeté dans un monde aux mœurs insolites, mis au pied du mur face à son destin, Massala-Massala alias Marcel Bonaventure devra désormais compter sur ses propres moyens pour se dégager d'un engrenage inextricable. Mais comment y parvenir ? N'est-il pas déjà trop tard ? Peut-il encore reculer ?

Bleu, blanc, rouge

Ce roman baroque aux allures rabelaisiennes a pour décor un bar congolais où la crasse et la misère font bon ménage avec le rire et l'ivresse. Le narrateur, Verre Cassé, n'est rien moins que le patriarche des lieux, vieil ivrogne désabusé qui vient y oublier au détour d'une énième bouteille les avanies de l'enfer conjugal. Il nous présente toute une galerie de personnages hauts en couleur dont les prouesses sont aussi truculentes que leurs surnoms.

Né au Congo-Brazzaville, Alain Mabanckou enseigne la littérature francophone, à l'université de Californie-Los Angeles (UCLA). Il est également l'auteur de Mémoires de porc-épic, prix Renaudot 2006, disponible en Points. Ses ouvres sont traduites dans une douzaine de langues.

Verre cassé

"J'ai écrit cette histoire de mon enfance parce que, même devenu adulte, je suis resté cet enfant qui court après sa Sœur-Etoile. Et c'est peut-être aussi pour cela que je suis devenu un écrivain." Alain Mabanckou.

Ma sœur-étoile

Suffit-il d'être Noirs pour être frères ? Qu'ont en commun un Antillais, un Sénégalais et un Noir né à Paris, sinon la couleur à laquelle ils se plaignent d'être réduits ? Et la généalogie qu'ils se sont forgée, celle du malheur et de l'humiliation (esclavage, colonisation, immigration)... Dans cet essai, Alain Mabanckou refuse de définir l'identité noire par les larmes et le ressentiment.

Le Sanglot de l'homme noir

9 écrivains nous offrent une aventure fondatrice. Gérard Chaliand, Patrice Franceschi, Alexandra Lapierre, Alain Mabanckou, Pascal Manoukian, Michel Moutot, Yann Queffélec, Sylvain Tesson et Valérie Zenatti nous emmènent du Vietnam au Sahara, de l'Amazonie au Kenya et au Congo, de Rome à Sarajevo, sur l'Atlantique et même dans les rues de Paris... Ils célèbrent l'engagement, la passion, l'importance de l'art, l'amitié, la force des liens familiaux, la solidarité, la prise de risques, la responsabilité, l'amour du prochain... la vie !

L'aventure, le choix d'une vie - Occasion

Un Antillais, Auguste-Victor, natif de Saint-Sauveur, est hanté par un passé obscur, par l'image permanente d'un enfant qui pleure dans un berceau et par une femme aux "traits hindous", aux "longs cheveux ondoyants", au regard de nymphe, cette femme qui est la seule éclaircie de son existence, cette femme qui lui fit même oublier l'ingratitude de son physique. Et puis, il y a Makabana le vieil Africain, bossu, personnage solitaire, énigmatique et curieux, échoué en Guadeloupe, à Vieux-Habitants, depuis un demi-siècle. Il croise pour la première fois Auguste-Victor, l'étrange homme toujours habillé en blanc les dimanches. À partir de ce jour-là, il ne dormira plus... Ce roman est conduit à la manière d'un roman policier. Sa composition est maîtrisée. Et Dieu seul sait comment je dors est l'étude parallèle et minutieuse de deux vies et la description des rumeurs qui peuvent accompagner un paria dans une commune de la Guadeloupe.

Lettre à Jimmy

Résumé

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