Pendant la guerre napoleonienne d'Espagne, le commandant francais Victor Marchand et ses troupes ont pour mission de surveiller le petit village espagnol de Menda. Lorsque celui-ci se revolte, Marchand aura la vie sauve grace a l'aide de Clara, la fille du marquis de Leganes, souverain de Menda. Le soulevement est reprime avec ferocite, et la famille de Leganes est condamnee a mort. Marchand obtient de son superieur la vie d'un des fils de Leganes si celui-ci accepte d'etre le bourreau de sa famille. Pousse par son pere, Juanito accepte.

El Verdugo

Le Colonel Chabert est l'histoire d'un revenant. Enseveli sous un monceau de cadavres, le colonel Chabert meurt une première fois à la bataille d'Eylau. Déterré vivant, il n'est plus, dix ans plus tard, qu'un fantôme, un survivant de l'épopée napoléonienne. Humilié, chassé de partout: la société, la France de la Restauration, personne ne veut plus de lui, sa femme elle-même, une ancienne "fille" du Palais-Royal remariée à un aristocrate, refuse de reconnaître ce vaincu. Elle l'assassine pour la seconde fois. Comment obtenir qu'on lui rende son épouse, sa dignité, son rang ? Telle est la tragédie de Chabert, face à la trahison et à l'infamie.

Le Colonel Chabert

"Le mariage ne vous réussit point." Tout est là. L'histoire de cette jeune femme qui a épousé étourdiment son bellâtre très fort sur l'équitation est l'histoire implacable des déceptions de la vie conjugale, des déceptions de l'intimité conjugale. En dépit du décor, tout est brutal. C'est une confession de jeune mariée. Tout est admirable : la nullité du mari soutenu en secret, le dévouement pour garder les apparences sans les compensations de l'amour, et, au fond de tout cela, l'égoïsme de l'homme, une existence vide à perpétuité entrevue avec désespoir. La répugnance pour l'intimité conjugale est le secret de toute cette vie. La douairière ne s'y méprend pas. "Le mariage ne vous réussit point." C'est l'histoire d'un mauvais départ. A partir de ce livre, Balzac est devenu le peintre des femmes, non pas seulement le peintre de la femme de trente ans, mais l'écrivain qui sait dire ce qu'elles n'osent pas s'avouer.

La Femme De Trente Ans

Trois nouvelles musicales de Balzac témoignent de ce qui fut l'une de ses ambitions : faire du Hoffmann à la française, au moment de la plus grande vogue dans notre pays du conteur berlinois. Et c'est moins le fantastique qui attire l'auteur, plutôt réservé à son égard, que le drame du musicien, créateur à la fois génial et manqué, ou interprète avec ses succès et ses défaillances. Balzac y apparaît fasciné par l'opéra français et italien, moins manifestation mondaine que réservoir de puissances occultes. D'où ces intrigues et ces personnages étonnants : Sarrasine amoureux fou de Zambinella, qui n'est pas une femme, mais un castrat. Gambara, inventeur d'un nouvel instrument, et compositeur à la musique inaudible, sauf quand il est ivre. Une grande dame, Massimilla Doni, dont le chevalier servant devient l'amant d'une diva. Ainsi l'auteur a-t-il montré « par quelles lois secrètes la littérature, la musique et la peinture se tiennent ».

Sarrasine / Gambara / Massimilla Doni

L'ambitieux par amour --Les amours de deux bêtes offerts en exemple... --Autre étude de femme --Aventures administratives d'une idée heureuse --La belle Impéria mariée --Berthe la repentie --Les bons propos des relligieuses de Poissy --Ce qui disparaît de Paris --Les cents contes drôlatiques. Second dixain --Les cents contes drôlatiques. Troisiesme dixain --Le champion du notaire --La chière nuictée d'amour --Comment fust basti le chasteau d'Azay --Comment la belle fille de Portillon quinaulda son iuge --Cy est desmontré que la fortune est touiours femelle --Le dangier d'estre trop coquebin --Les deux bourreaux --Dezesperance d'amour --Dires incongreus de trois pelerins --D'ung iusticiard qui ne se remembroit les choses --D'ung paoure qui avoit nom le vieulx-par-chemins --L'épicier --Facino cane --Les fantaisies de Claudine --Les fantaisies de la Gina --Farrabesche --La faulse courtizanne --La fausse maîtresse --La femme comme il faut --La femme de province --La filandière --Fragments d'un roman publié sous l'Empire... --La grande bretèche ou les trois vengeances --La grenadière --Guide-âne à l'usage des animaux... --Histoire des treize I. Ferragus, chef des dévorants --L'illustre Gaudissart --L'incube --Le Jeusne de François Premier --Lettre inédite de Louis Lambert --Le luthier des chapeaux --Madame de la Chanterie --La maison Nucingen --Les Marana --Les martyrs ignorés. Fragment du Phédon d'aujourd'hui --Les méchancetés d'un saint --Melmoth réconcilié --La messe de l'athée --Monographie du rentier --Naifueté --Le notaire --L'oncle à succession --Peines de coeur d'une chatte anglaise --La perle brisée --Perseuerance d'amour --Philosophie de la vie conjugale à Paris --Physiologie de l'employé --Pierre Grassou --La princesse de Paphlagonie --Le prosne du ioyeulx curé de Meudon --Le quinze décembre --Les roueries d'un créancier --Le secret d'Etat --Souffrance inconnues --Le succube --Sur le moyne amador qui feut un glorieulx abbez... --Tony sans-soin --La torpille --Les trois clercs de Saint-Nicholas --Un drame au bord de la mer --Un espion à Paris. Le petit père Fromenteau... --Un Gaudissart de la rue de Richelieu --Un homme d'affaires --Une marchande à la toilette ou Madame la ressource --Une prédiction --Une représentation du Mose de Rossini --Une rue de Paris et son habitant. La journée d'un savant --Une scène de boudoir --La veillée. Histoire de Napoléon... --Voyage de Paris à Java --Voyage d'un lion d'Afrique à Paris, et ce qui s'ensuivit --Voyage d'un moineau de Paris... --Z. Marcas

Nouvelles et contes, Tome II: 1832-1850

Nouvelles et contes, Tome I: 1820-1832

- La bibliographie de l'auteur - Ses principales oeuvres - Sous l'oeil admiratif du caricaturiste Jean-Jacques Bixiou, Gaudissart, a la fois marchand et fabricant de chales, installe au coin de la rue de Richelieu et de la rue de la Bourse, inventeur du chale Selim, arrive a vendre cet article a un Anglaise assez pittoresque, avec une voiture en supplement.

Gaudissart II

La Vendetta, histoire d’un amour contrarié et tragique, est un peu une version « corse » de Roméo et Juliette.Cette nouvelle, publiée en 1830, présente la singularité d’être un des premiers écrits signé Balzac. Elle inaugure les « Scènes de la vie privée » de La Comédie humaine. Elle marque également l’intérêt que l’écrivain accorde aux liens familiaux et aux unions ratées. Le rôle de l’amour paternel, toujours présent dans son œuvre, et qu’il exploite ici avec beaucoup de brio, sert de révélateur pour dévoiler les non-dits de la nature humaine.

La vendetta

A Angoulême, David Séchard, un jeune poète idéaliste, embauche dans son imprimerie un ami de collège, Lucien Chardon, qui prendra bientôt le nom de sa mère, Rubempré. Poète lui aussi, il bénéficie d'une sorte de gloire locale et fréquente le salon de Louise de Bargeton à qui le lie bientôt une intrigue sentimentale qui fait tant jaser que tous les deux partent pour Paris. Voilà bientôt Lucien lancé dans le monde des lettres aussi bien que de la haute société, mais si Paris est la ville des " gens supérieurs ", ce sera également pour lui celle des désillusions. C'est bien la figure de Lucien, en effet, qui donne surtout son unité aux Illusions perdues qui ont d'abord été, de 1837 à 1843, une suite de trois romans devenus plus tard les trois parties de celui que nous lisons, quand Balzac eut conçu le projet de La Comédie humaine et décidé de faire de sa trilogie l'une des Scènes de la vie de province. Car si Paris reste bien au cœur du triptyque, c'est à Angoulême, néanmoins, que se noue le destin des héros, à Angoulême encore qu'il s'assombrit. Revenu dans sa ville natale, Lucien n'est pas loin d'y sombrer - avant une véritable ascension dont Balzac fera le récit dans un autre grand livre: Splendeurs et misères des courtisanes.

El Verdugo

Résumé

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