Marcel, alias le sergent Simplet, a pour amis Antonin et Yvonne Ribor, avec qui il a été élevé. Très vite, nous comprenons que Marcel aime Yvonne, sa « soeur de lait ». De retour de l'armée, Marcel retrouve Yvonne arrêtée comme voleuse, sur dénonciation de l'infâme Canetègne, l'ex associé de son père, qui voudrait faire d'Yvonne sa femme, contre son gré. La preuve de l'innocence d'Yvonne est détenue par Antonin, mais ce dernier semble avoir disparu en Afrique. Ni une, ni deux, Marcel fait évader Yvonne, et ils partent, avec leur ami Claude, pour un long voyage afin d'essayer de retrouver Antonin. Ils sont poursuivis par Canetègne. Les aventures et embûches seront nombreuses avant le dénouement final. 

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Le Sergent Simplet à travers les colonies françaises

Robert Lavarède, tranquille employé et cousin d'Armand (que vous connaissez si vous avez lu Les Cinq sous de Lavarède), et son ami astronome Ulysse Astéras, sont enlevés à Paris par de mystérieux individus. Ils se retrouvent prisonniers dans un bateau en route pour l'Égypte. Arrivés dans l'île de Philæ, Robert est considéré comme un roi, dernier descendant des pharaons, censé se mettre à la tête de la révolte nationale contre l'occupant anglais... 

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Cousin de Lavarède !

L'agent X. 323, fils d'une famille touchée par le malheur, s'est engagé dans les services secrets avec ses deux soeurs jumelles pour réhabiliter son nom. Ce super-espion, qui allie sensibilité et implacabilité, intelligence et audace, se déguise comme Frégoli. Son Watson un peu dépassé, le journaliste anglais Max Trelam (qui tombe amoureux successivement des deux soeurs), fait sa connaissance à l'occasion du vol d'un document secret. Un document important a été habilement volé au Foreign-Office par un espion à la solde de l'Allemagne. Ce document compromet gravement la paix en Europe. Un journaliste du Times, Max Trelam, est dépêché par son journal à Madrid pour enquêter sur le sujet. Dans la capitale espagnole, manipulé de toute part, il fait la connaissance successive d'un officier du renseignement britannique, d'une étrange comtesse espagnole, d'un maître-espion germanique et de sa fille charmante et innocente, d'une camériste débrouillarde... et de l'homme sans visage, l'espion X. 323, dont le but est de préserver la paix européenne en subtilisant le document avant que celui-ci ne soit acheminé à Berlin. Sans le vouloir d'abord, il s'impliquera intimement dans la recherche du document volé, au péril de sa vie, gagnant la confiance du célèbre espion. 

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L'Espion X. 323 - Volume I - L'Homme sans visage

Paul d'Ivoi (1856-1915) 

"Depuis six semaines, Niète dormait dans l'un des cimetières de Madrid, l'espagnole. 

Depuis six semaines, mon directeur et ami m'accablait de besogne, cherchant à noyer mon souvenir funèbre dans le souci du Times, de ce noble et puissant journal qui naguère était mon unique amour.

Hélas ! dans le travail, comme durant les heures oisives, j'étais toujours deux ! 

Auprès de moi, se tenait l'ombre de la fiancée disparue. 

L'ombre, je dis bien, car la lumière d'une personnalité réside toute entière dans ses yeux, et par une cruauté bizarre de ma mémoire, il me suffisait de clore les paupières pour reconstituer la chère, la douloureuse silhouette évanouie dans l'au-delà, seulement, elle aussi m'apparaissait les paupières irrémédiablement closes sur ses yeux de bluets. 

En vain, je tendais ma volonté... Je voulais éperdument revoir ce rayon adoré, emprunté à l'azur des pervenches. Effort inutile, supplément à une douleur déjà infinie en elle-même, je ne pouvais plus jamais évoquer les yeux de bluets. 

Et cependant, by Heaven ! j'aurais dû échapper à cette obsession si mon âme de reporter n'avait été en quelque sorte plongée en léthargie par la souffrance de mon entité humaine. 

Le « patron » me bourrait de travail, me traitant en journaliste dont les facultés professionnelles seraient actionnées par un moteur de quarante chevaux. 

Et dans les brefs intervalles de ce journalisme à haute pression, quelqu'un le suppléait, m'aiguillant malgré moi, sans que j'en eusse conscience, vers le mystère nouveau qui devait me verser, sinon l'oubli, du moins le désir de vivre." 

Max Trelam, journaliste au "Times", tente d'oublier la mort de sa fiancée, Diete (voir "L'homme sans visage"). Une nouvelle affaire va le remettre sur la route du mystérieux espion X. 323 : des personnes importantes meurent bizarrement avec le rire aux lèvres... Aux mêmes endroits, des épidémies infectieuses se déclenchent... 

deuxième roman de la trilogie "L'espion X. 323".

Le canon du sommeil - L'espion X. 323 - volume II

...Miss Violet (les Saxons prononcent Va�olett), de taille moyenne que sa minceur aristocratique faisait para�tre grande, montrait ce charme un peu d�hanch� de l'Anglo-Saxonne sportive. Tr�s jolie avec ses cheveux d'un blond presque fauve, son teint �blouissant, ses grands yeux gris-bleus, � la fois na�fs et hardis, elle poss�dait au plus haut degr� cette gr�ce un peu raidillonne d'outre-Manche, si oppos�e � la gr�ce fran�aise, mais qui n'en est pas moins captivante. Sa trotteuse blanche, son corsage blouse de m�me couleur, ses chaussures de tennis indiquaient qu'elle rentrait du cercle britannique de lawn... Elle pouvait avoir vingt ans. Sir-John Lobster, plus �g� de deux lustres comprimait son torse court, envahi par une ob�sit� pr�coce, dans un veston de flanelle blanche coup�e de larges bandes roses; un inexpressible de m�me �toffe emprisonnait ses jambes massives, laissant saillir deux longs pieds chauss�s de boxcalf jaune...

Miss Mousqueterr (Voyages excentriques #14)

Nous retrouvons Max Trelam à Londres, s'enfermant dans la routine de son travail au Times afin d'oublier la fiancée perdue dans sa première aventure aux côtés de X. 323. Mais bientôt une série de crimes mystérieux enfonce l'Europe dans la perplexité et la peur: des personnages importants de divers pays sont retrouvés morts, sans blessures apparentes, un sourire hilare figé sur le visage. Aux mêmes endroits, des épidémies inexpliquées de maladies infectieuses se déclenchent. Par l'intermédiaire de celle qu'il a connu à Madrid sous le nom de marquise d'Almaceda, qui s'avèrera être la soeur du génial espion, Max Trelam se retrouve embarqué avec X. 323 dans une lutte sans merci contre le terrible comte autrichien Strezzi, dont l'intelligence n'égale que la cruauté. Et un coin du voile se lèvera enfin sur le douloureux secret qui a fait de X. 323 cet espion polymorphe et idéaliste. 

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L'Espion X. 323 - Volume II - Le Canon du sommeil

L’histoire commence en France vers la fin du xixe siècle. Armand Lavarède est un jeune journaliste sans le sou et harcelé par ses créanciers, dont le plus féroce est un nommé Bouvreuil. Bouvreuil vient un jour trouver Lavarède avec en main une lettre surprenante : Lavarède est l’héritier potentiel de Monsieur Richard, un riche cousin prêt à lui léguer toute sa fortune. Mais le legs comporte une condition excessivement étrange : pour obtenir l’héritage, Lavarède doit d’abord réussir à faire le tour du monde en ne partant qu’avec cinq sous en poche, le tout en moins de 100 jours ! Lavarède finit par relever le défi. Les deux arbitres du défi sont sir Murlyton et Bouvreuil, qui pourront se partager la fortune de Richard de Marseille si Lavarède échoue. Lavarède bénéficie en revanche du soutien d’une jeune femme, Aurett, la fille de sir Murlyton. Dès lors, Lavarède va devoir multiplier les ruses pour réussir le défi avant d’avoir dépensé le budget incroyablement restreint qui lui a été imposé. Il entame ainsi son voyage par une traversée de l’Atlantique sur le paquebot Lorraine en tant que passager clandestin, et peut bien sûr compter sur l’hostilité de Bouvreuil qui tente de lui mettre des bâtons dans les roues pour empocher l’héritage.Extrait :Même si Lavarède avait connu la biographie del señor José, il n’eût pas été très rassuré. L’individu était, nous l’avons dit, de la race des aventuriers sans patrie qui ne reculent devant aucune indélicatesse.  À Paris, il avait fallu vivre. Une fois mangé le sac de piastres rapporté de là-bas, une fois épuisé le petit crédit que les étrangers obtiennent toujours si aisément chez nous, la série des moyens blâmables avait commencé.  José exploita d’abord le cœur et la pitié des nombreux réfugiés de langue castillane en résidence à Paris. Mais ils ne sont pas riches, et ce filon ne tarda pas à s’épuiser. La parente entrevue aux îles Açores apporta, pendant quelque temps, son contingent d’appui matériel. Mais bientôt elle dut songer à elle-même, afin de ne pas s’enliser dans les boues parisiennes.  Don José s’aboucha alors avec certains exotiques, dont les dossiers ne sont pas assez connus, et pénétra dans des tripots indûment dénommés « cercles », où il exerça diverses industries aussi peu recommandables les unes que les autres. Un peu de tricherie, beaucoup de mendicité, passionnément d’emprunts, pas du tout de probité ; avec ce programme, la pente est glissante. Notre personnage glissa, et bientôt il versa dans l’escroquerie. La victime fut un prêteur à la petite semaine, à proprement parler, un usurier. Mais cet individu n’était que l’homme de paille, le prête-nom d’un autre « spéculateur » qui exploitait les joueurs passionnés et les fils de famille en déveine. Et cet entrepreneur de prêts à taux usuraire n’était autre que le sieur Bouvreuil, un de ces tireurs dont l’arc a tant de cordes. Bouvreuil ne supportait pas aisément qu’on le mît dedans.

Les Cinq Sous de Lavarède

Marcel, alias le sergent Simplet, a pour amis Antonin et Yvonne Ribor, avec qui il a été élevé. Très vite, nous comprenons que Marcel aime Yvonne, sa «soeur de lait». De retour de l'armée, Marcel retrouve Yvonne arrêtée comme voleuse, sur dénonciation de l'infâme Canetègne, l'ex associé de son père, qui voudrait faire d'Yvonne sa femme, contre son gré. La preuve de l'innocence d'Yvonne est détenue par Antonin, mais ce dernier semble avoir disparu en Afrique. Ni une, ni deux, Marcel fait évader Yvonne, et ils partent, avec leur ami Claude, pour un long voyage afin d'essayer de retrouver Antonin. Ils sont poursuivis par Canetègne. Les aventures et embûches seront nombreuses avant le dénouement final.

Le Sergent Simplet à travers les colonies françaises (Voyages excentriques #2)

Sir Allsmine, chef suprême de la police anglaise du Pacifique, est stupéfait : le même jour, à la même heure, trois bases militaires situées en Amérique, en Asie et en Australie ont été détruites par un seul homme : le Corsaire Triplex. Face au terrible danger qui menace la suprématie britannique, Allsmine n’a qu’un but : capturer le corsaire mort ou vif. Nous retrouvons à Sydney le journaliste Armand Lavarède, sa femme Aurett et la belle Égyptienne Lotia, promise à Robert Lavarède dont on est sans nouvelles. Les recherches des jeunes gens leur laissent à penser qu’il pourrait être passé par la ville australienne, et que Toby Allsmine, l’ennemi juré du Corsaire Triplex, soit mêlé à la conspiration qui a abouti à sa disparition. Avec sang-froid et astuce, comme à l’accoutumée, Armand Lavarède va conduire une enquête pour retrouver son cousin et établir l’identité du corsaire Triplex, ainsi que percer à jour le terrible secret de Toby Allsmine.

Le Sergent Simplet à travers les colonies françaises

Résumé

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