Comment on écrit l'histoire

Ami de Michel Foucault pendant plus de trente ans, Paul Veyne livre ici un portait amical et intime de l'homme et de sa pensée. On découvre un Foucault aux antipodes du penseur gauchiste et structuraliste souvent décrit : loin de partager les vastes espérances de Mai 68, il ne croyait pas à une politique révolutionnaire, comme y croyait un Sartre, et s'est conduit en réformiste qui entreprenait de corriger sur des points précis le monde social comme il va.
Ce portrait philosophico-politique sans complaisance révèle un Foucault inattendu, un philosophe sceptique, un empiriste qu'il faut rapprocher de Montaigne. Comme nous le dit Paul Veyne : « Les fausses généralités et les discours varient à travers le temps ; mais, à chaque époque, ils passent pour vrais. Si bien que la vérité se réduit à dire vrai, à parler conformément à ce qu'on admet être vrai et qui fera sourire un siècle plus tard. L'originalité de la recherche de Michel Foucault est de travailler sur la vérité dans le temps. »

Michel Foucault : sa pensée, sa personne

Dans ce livre limpide et lumineux comme un ciel de mistral, Veyne évoque tout avec distance et ironie. Et c'est en pudique qu'il réserve sa gravité à quelques êtres chers (ses épouses, son fils disparu, René Char, Michel Foucault...). Désormais, il attend le néant sans impatience et prétend même - mais y croit-il ? - qu'il ne s'y ennuiera pas. Telle est, pour cet homme singulier et attachant, sa façon de dire, à chaque ligne, qu'en dehors de l'intelligence, de l'amour et de la bonté rien n'est vraiment digne d'être pris au sérieux dans la vie

Et dans l'éternité je ne m'ennuierai pas. Souvenirs

« Né en 1930 dans le Midi de la France, dans un milieu presque populaire, je suis professeur honoraire d'histoire romaine au Collège de France. Je me suis marié trois fois, comme Cicéron, César et Ovide. J'ai été membre du Parti communiste dans ma jeunesse et j'ai écrit des livres sur des sujets divers. Je vis depuis longtemps dans un village de Provence, au pied du mont Ventoux. » Souvenirs d'une traversée du siècle, promenade dans l'Antiquité, réflexions profondes et anecdotes savoureuses, souvent émouvantes, récits d'expériences personnelles parfois douloureuses émaillent ce beau livre qui est comme l'aboutissement d'une vie hors norme. Paul Veyne, le grand historien de Rome qui a bousculé tant d'idées reçues, s'y montre tour à tour facétieux, grave, indifférent à l'opinion d'autrui. Avide de culture et de poésie, détaché du monde académique, il préfère à la société des hommes la contemplation des nuages.

Et dans l'éternité je ne m'ennuierai pas

Qui sont ces Lesbie ou ces Corinne, les héroïnes dont nous parlent les élégies de la Rome antique ? Quel est le monde qu'elles nous décrivent ? D'où vient ce sentiment d'étrangeté que l'on éprouve à les lire ? Comment un écrivain peut-il faire entendre un accent de sincérité tout en nous infligeant de longs morceaux conventionnels - mythologiques notamment ?

Devant ces apparentes incongruités, Paul Veyne pose aux textes une question essentielle et pourtant absente de la critique : Comment étaient-ils lus, reçus ? Quel contrat proposaient-ils au lecteur ? De quelle esthétique, aujourd'hui disparue, relèvent-ils ?

La réponse consiste à rapprocher l'élégie de la bucolique, qui met en scène avec le même artifice des bergers imaginaires jouant du pipeau. Véritable " pastorale en costume de ville ", l'élégie se révèle être un monde où l'on fait semblant, avec humour, d'être amoureux, un peu comme dans une baraque foraine, on joue à se faire peur.

L'élégie érotique romaine - L'amour, la poésie et l'Occident

Lucius Annaeus Seneca a mené l'existence accomplie d'un intellectuel au pouvoir. Il fut philosophe et banquier, sénateur et homme de lettres, sage et conseiller du prince. Sénèque a vécu la succession des prospérités et des disgrâces en maître du stoïcisme, philosophie de la vertu, de la constance et du bonheur. Il a pensé et exécuté sa mort volontaire, comme la plus haute manifestation de la liberté humaine. Paul Veyne dresse ici le portrait d'une existence tumultueuse, roman des temps julio-claudiens, et d'une philosophie qui n'a rien perdu de son actualité.

Sénèque - Une introduction. Suivi de la lettre 70 des Lettres à Lucilius

À travers une série d'études précises, qui prennent leur départ aussi bien dans la législation que dans la lecture de Virgile ou de Pétrone, et qui s'attachent aux « carrières » des esclaves, à l'idéal de l'autarcie, au statut de l'économie ainsi qu'à la symbolisation du pouvoir, Paul Veyne remet en chantier l'image que nous nous faisons de la société romaine et, singulièrement, de la ville de Rome, principe organisateur de l'empire.

La société romaine

Qu’est-ce qu’un empereur romain ? A quoi est due la fin del’art antique ? Pourquoi des protestataires manifestaient-ilscontre les dieux en cas de malheur ? Autant de questionsparfois dérangeantes et toujours passionnantes que Paul Veynedéveloppe avec passion dans ce qu’il avait, à l’origine, conçucomme une simple suite à La Société romaine. C’est devenuau fil du temps et des remaniements un livre autonome, où ilne tente rien moins que de donner une vision d’ensemble de cequ’il appelle "l’Empire gréco-romain"

L'Empire gréco-romain

la séparation des chaires de grec et de latin au sein de l'université française perpétue le mythe d'une distinction, voire d'une opposition, entre " la grèce " et " rome ".
 pourtant, l'empire dit " romain " fut en réalité gréco-romain à plus d'un titre. et d'abord par la langue. certes, la langue véhiculaire qu'on pratiquait dans sa moitié occidentale était le latin, mais c'était le grec autour de la méditerranée orientale et au proche-orient. ensuite, la culture matérielle et morale de rome est issue d'un processus d'assimilation de cette civilisation hellénique qui reliait l'afghanistan au maroc.
 enfin, l'empire était gréco-romain en un troisième sens : la culture y était hellénique et le pouvoir romain ; c'est d'ailleurs pourquoi les romains hellénisés ont pu continuer à se croire tout aussi romains qu'ils l'avaient toujours été. le présent volume entend suggérer, à coups d'aperçus partiels et de questions transversales, une vision d'ensemble qui ne soit pas trop incomplète de cette première " mondialisation " qui constitue les assises de l'europe actuelle.

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