La découverte du métal

Si toutes les anciennes cultures ont observé le ciel, on n'a pas fini de s'interroger sur leur niveau de savoir en ce domaine et sur les moyens d'observation qu'elles mettaient en œuvre. Peut-on parler d'astronomie préhistorique ? Les Magdaléniens avaient-ils repéré la course du soleil de l'un à l'autre solstice ? Les mégalithes sont-ils en relation avec le ciel ? Quels ont été les débuts de l'astronomie en Chine ? Comment le zodiaque a-t-il été transmis de Babylone en Occident ? Quelles connaissances les druides avaient-ils des phénomènes célestes ? Des gravures, des monnaies, des mythes auraient-ils enregistré l'observation d'une éclipse ou l'apparition d'une nova ? Ces questions ont longtemps donné lieu à des spéculations hasardeuses. On peut maintenant les aborder scientifiquement, comme le font ici les meilleurs spécialistes : Jean-Pierre Mohen et Chantal Jègues-Wolkiewiez pour la préhistoire, Silvia Cernuti associée à Venceslas Kruta pour les Celtes, Roland Laffitte sur Babylone, Jean-Marc Bonnet-Bidaud et Jean-Pierre Luminet pour la Chine... L'Asie centrale, avec l'étude de Lucien Kehren sur Ulugh Beg à Samarkand, l'Inde, avec les observatoires de Jaipur présentés par Pierre-Sylvain Filliozat, complètent ce vaste panorama. Autant de contributions à une discipline en plein essor : l'archéoastronomie.

Etoiles dans la nuit des temps

Desde hace 400.000 años han surgido la mayor parte de las características del hombre moderno: el lenguaje articulado, los cereales que han alimentado a la humanidad, la arquitectura, la guerra, el arte, el nombre que uno se pone...En el fresco de esa evolución, descubrimos que la Tierra conoció una crisis ecológica unos 3.000 años a.C.; las primeras señales de guerra en el valle del Nilo y en el Levante español; la artrosis de los hombres de Cro-Magnon; la innovación sexual que permitió aumentar en número a los primeros homínidos (el hombre tiene una sexualidad continua, la de los animales es discontinua)...Los arqueólogos nos presentan motivos para volver a pensar en problemas como el racismo, la ecología, la guerra, y abrirnos a un nuevo humanismo.

Todos tenemos 400000 años

Homère a chanté les héros aux armes d'airain. Schliemann, cherchant la légende derrière chaque paysage, a fait sortir de terre Mycènes et Troie, les deux cités rivales. Entre le IIIe et le Ier millénaire avant notre ère, de la Méditerranée à la Baltique, de l'Atlantique à la mer Noire, l'humanité vit à l'âge du bronze, ainsi que l'a nommé l'archéologie. Aux outils de pierre, se sont substitués, vers le Ve millénaire, les premiers produits de la métallurgie. En or et en cuivre d'abord. Puis en bronze, alliage de cuivre et d'étain, qui permet de couler des armes solides. Sa fabrication, son commerce, sa possession suscitent des échanges, organisent de nouveaux pouvoirs. Des palais crétois ou mycéniens aux cités fortifiées des plaines continentales, aux villages scandinaves et aux habitations des bords de lacs suisses, une civilisation s'installe, pratiquant des rites funéraires semblables, produisant un artisanat orné des mêmes symboles.Jean-Pierre Mohen et Christiane Eluère analysent en archéologues l'épopée de l'âge du bronze et nous convient, aux confins de l'histoire, à la naissance d'un continent, qui prendra le nom d'une légendaire princesse phénicienne, Europe.

L'Europe à l'âge du bronze : Le temps des héros

Qui aurait cru que percevoir dans le sol, interpréter une empreinte ou un vestige, nous donnerait une vision si proche de nos ancêtres ? Depuis 400 000 ans, ont surgi la majorité des caractéristiques de l'homme moderne : le langage articulé, les céréales qui ont nourri l'humanité, l'architecture, la guerre, l'art, le nom que l'on se donne... Jean-Pierre Mohen nous brosse une étonnante fresque de cette évolution. Nous découvrons comment la Terre a connu une crise écologique vers 3 000 ans avant J. C. ; les premières traces de guerre dans la vallée du Nil et dans le Levante espagnol ; l'arthrose des hommes de Cro-Magnon ; l'innovation sexuelle, qui a permis aux premiers hominidés de croître en nombre (l'homme a une sexualité continue, celle des animaux est discontinue)... Mais aussi, plus prosaïquement, les ingrédients d'un ragoût néolithique. S'aidant de la biologie, de la paléontologie, de la géographie, de l'histoire, de l'ethnologie, de la sociologie, l'archéologie nous livre un bilan saisissant de l'histoire de l'Homme. De quoi repenser largement des problèmes tels que le racisme, l'écologie, la guerre, et s'ouvrir à un nouvel humanisme.

Vous avez tous 400 000 ans

Qui a érigé les mégalithes, ces monuments en grosses pierres que sont les dolmens, menhirs, alignements et cromlechs ? Des géants, des diables ou des fées, comme souvent leurs noms semblent l'attester ? À quoi servaient-ils ? Lieux de culte pour les druides, d'autels pour les sacrifices, comme le prouveraient les ossements humains trouvés à l'intérieur des dolmens ? De fouilles en expériences, les chercheurs ont levé - en grande partie - le mystère des mégalithes. Ce sont les hommes du néolithique qui, entre le V? et le II? millénaire avant notre ère, ont élevé ces constructions monumentales, la première architecture du monde : les mégalithes étaient conçus symboliquement pour protéger les plus prestigieux de leurs morts, ou pour les évoquer. Et le culte des ancêtres légitimait leur possession du sol, tout en affirmant leur identité culturelle. Jean-Pierre Mohen retrace l'évolution de ces pierres de mémoire qui constituèrent la première architecture du monde.

Les mégalithes : pierres de memoire

Archéologie des Celtes - Mélanges à la mémoire de René Joffroy

L'humanité se définit par son rapport à la mort. De cette relation essentielle à l'au-delà, qui donne son sens à l'existence, les rites funéraires sont la trace. Jean-Pierre Mohen nous les fait découvrir, dans leur richesse, leur variété, leur étrangeté parfois. Du paléolithique aux débuts du néolithique, en passant par l'Égypte, la Grèce, la Rome antique ou encore la vieille Chine, jusqu'au Moyen-âge et à la Renaissance ; de Jéricho à l'île de Pâques et à Madagascar, du Groenland au Soudan. Il nous révèle ainsi quelle fut jadis la vision qu'avaient les hommes de l'au-delà aussi bien que de l'ici-bas, et comment, selon les lieux et les temps, elle s'est modifiée. Jean-Pierre Mohen dirige actuellement le laboratoire de recherche des Musées de France.

Les rites de l'au-delà

Qui a érigé les mégalithes, ces monuments en grosses pierres que sont les dolmens, menhirs, alignements et cromlechs ? Des géants, des diables ou des fées, comme souvent leurs noms semblent l'attester ? À quoi servaient-ils ? Lieux de culte pour les druides, d'autels pour les sacrifices, comme le prouveraient les ossements humains trouvés à l'intérieur des dolmens ?De fouilles en expériences, les chercheurs ont levé - en grande partie - le mystère des mégalithes. Ce sont les hommes du néolithique qui, entre le Ve et le IIe millénaire avant notre ère, ont élevé ces constructions monumentales, la première architecture du monde : les mégalithes étaient conçus symboliquement pour protéger les plus prestigieux de leurs morts, ou pour les évoquer. Et le culte des ancêtres légitimait leur possession du sol, tout en affirmant leur identité culturelle.En retraçant l'évolution de ces pierres de mémoire, Jean-Pierre Mohen, préhistorien, nous fait comprendre comment l'association de l'architecture, de la science, de la religion et du prestige social a permis la mise en place de la première organisation de l'espace de nos campagnes.

La découverte du métal

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