Il y a quelques années, Baladi et son ami musicien Brice Catherin ont imaginé le principe des "partitions dessinées" qu'ils ont multiplié en guise de performances dans de nombreux festivals. Le principe : demander à des dessinateurs ne connaissant pas le solfège de dessiner ce qu'ils veulent sur du papier à portées, Brice Catherin et son "Car de thon" improvisant ensuite musicalement en public sur ces partitions. Baladi avait déjà dessiné de nombreuses partitions "courtes".

Pure perte

Lorsqu'Alex Baladi a envoyé sa première contribution à la revue L'Éprouvette, il ne pensait pas un jour faire des pages de bande dessinée pour parler du medium lui-même. Il s’est pris au jeu, livrant parmi les meilleures contributions de la revue étant venues d’un praticien. Les trois histoires de L’Éprouvette sont ici continuées dans un ensemble qui forme l’une des réflexions les plus pertinentes d’un auteur de bande dessinée sur son moyen d’expression, et qui prouve à quel point Baladi maîtrise ce langage sur le bout des doigts.

Encore un effort

L'éprouvette 3

C'est au fond d'une librairie spécialisée en bande dessinée que se rencontrent et se retrouvent Patou, Rictus et Nour, trois adolescents joints par leur amour du dessin et leur envie de pratiquer. Là, Nabil, le libraire, va laisser les trois jeunes installer leur petit atelier (sous la forme d'une table dans la cour) et même les encourager, leur donnant parfois, comme un professeur improvisé, des exercices à réaliser. Nabil est un libraire au profil atypique : devenu gérant de la librairie un peu par hasard, il a néanmoins des idées et des principes bien arrêtés sur la bande dessinée, comme par exemple, ne pas vendre de Tintin... Le paysage, c'est celui d'une petite ville anonyme, durant l'été 1994, alors que monte, lentement mais sûrement, un mouvement plus exigeant dans le monde de la bande dessinée. Quant aux ados, entre celui qui rêve d'être professionnel, le dilettante éclairé et l'artiste douée, on devine déjà, dans les discussions, les ambitions, mais aussi les confessions, des destins qui risquent d'être passablement divergents. Un Monde en pleine mutation, c'est une déclaration d'amour discrète mais sincère à la bande dessinée, et plus spécifiquement au diy et au monde du fanzine ; mais c'est aussi un roman ("graphique") d'apprentissage où le fond et la forme se mélangent de façon ludique et réjouissante. Peu d'auteurs peuvent se targuer d'avoir une bibliographie aussi hétéroclite et fournie que Baladi ; après pas moins de trente ans d'activité, l'auteur arrive encore (et toujours) à nous surprendre, et nous toucher.

Un monde en pleine mutation

En 2002, les Sénégalais ont le vent en poupe : ils ont battu la France lors du premier match de la Coupe du monde et se hissent en quarts de finale.
C'est l'euphorie.
Au départ de Ziguinchor, le Joola prend la mer, dangereusement surchargé, penchant légèrement vers bâbord, sans titre de navigation valide depuis 3 ans ; personne n'y voit d'objection.
Au large des côtes gambiennes, le vent s'est levé...

Que la mer vous soit légère - La vraie fable du bateau Joola

Tombé en catatonie, Benny semble au bout du bout du rouleau. Après des années de bonheur avec l'être aimé, le voilà seul, abandonné. Ô Benny, les signes avant-coureurs étaient là : ces appels qui restent sans réponse, ces absences qui s'allongent. Benny en souffre ; pour les amoureux comme pour les chiens, le temps se multiplie par sept... Mais voilà Benny désormais seul, véritable portrait du désespoir amoureux. Un... deux... deux et demi... Impossible de sortir de ce lit ! Et si la solution, pour s'en tirer, c'était la colère ? La même qui gronde dans la rue et qui fait dresser des barrières. Alors, à cause d'un geste dont il ne mesure pas la conséquence (un lancer de brique qui va coûter la vie à sept flics) voilà Benny propulsé icône d'une révolution en cours. La répression est sanglante, tout autant que la révolte, et bientôt ce sont les corps de centaines de Benny Adam qui jonchent le sol... "A partir de là tout est à recommencer, la page est blanche, les cases sont vides". Sur les 200 pages de Vives Voix, Baladi joue, expérimente et s'amuse, et surtout, dans un tour de passe-passe bluffant, mélange radiographie du désespoir amoureux, commentaire social et réflexion politique. Sacré Benny, sacré Baladi.

Vives voix

Les vagues naissent, enflent et s’abîment dans les tréfonds de la mémoire d’un pirate captif. Afin de laisser une trace, celui-ci a accepté de témoigner de sa vie passée auprès d’un gentilhomme écrivain. C’est sous cet angle que Baladi, pour son premier livre chez The Hoochie Coochie, choisit d’aborder la piraterie. Inspiré de l’Histoire générale des plus fameux pyrates de Daniel Defoe, Renégat ne se borne aucunement à l’épopée costumée, tant son auteur se joue allègrement des mythes en réalisant un vrai récit d’aventure qui est aussi un essai sur l’honnêteté et le témoignage. Il rétablit ici le pirate dans sa dignité historique : celle du marin prolétaire dressé contre les lois iniques de la marine marchande des XVIIe et XVIIIe siècles.

Renégat

Course est un recueil de dessins d'Alex Baladi, illustré par les textes d'Yves Lador. A l'origine, il y a une exposition d'Alex Baladi à L'Atelier 20 de Vevey, des dessins originaux au format A4 qui déroulent une galerie de personnages, de motifs et de techniques (le teckel, le cow-boy, le ballon, l'os, la fuite, la saucisse, etc., à l'encre réhaussée de blanc, aux crayons de couleurs, sur papier blanc, noir, quadrillé, cartonné, kraft). A mesure qu'on passe d'un dessin à l'autre, le visiteur de l'exposition se faisait son histoire, pratiquant l'art subtil de la narration séquencée et ses ellipses tel qu'il a été établi, entre autres, par Pierre Yves Lador ("L'étang et les spasmes dans la bande dessinée"). C'est précisément Lador, écrivain complet et homme curieux par excellence, multi-spécialiste comme au temps de la Renaissance, qui s'empare des dessins de Baladi pour en faire un récit en contrepoint, en spirales, et offrir par là un éclairage inédit aux dessins de Baladi. Qu'on n'y trompe pas, Course est pensé comme une bande dessinée en ce sens que les tableaux, comme autant de cases, se succèdent et se répondent pour faire un récit. Le récit est ouvert, cryptique par le jeu des ellipses fondamentales au genre, possiblement onirique, forcément symbolique. Ce sont les motifs récurrents, mentionnés plus haut, et quelques autres, qui lient les tableaux et, par conséquent, font écho à l'intelligence (soit, étymologiquement l'art de faire des liens) du lecteur/spectateur. Narrativement, en arrière-plan des motifs récurrents, il y le thème voulu par le dessinateur Baladi, le seul mot qu'il donne, qui motive le récit, en détermine l'action : la course. Les personnages, sur leur starting-block au départ, partent, courent, vont, prennent la tangente, fuient, dans les trois, voire quatre dimensions (transcendant certainement, par là, les deux de la feuille), incertains, paniqués, goguenards, absurdes.

Pure perte

Résumé

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