Un choc de cultures: Le regard des Anglais

Alain Peyrefitte

Publié par Fayard, le 17 juin 1998

642 pages

Résumé

1792: une escadre anglaise emporte vers la Chine la premiere ambassade de S. M. britannique, conduite par lord Macartney.1794: le lord est de retour. Mission accomplie? Non. Un choc de cultures s'est produit. Un choc frontal.Macartney et ses compagnons, sur la foi des temoignages jesuites, imaginaient avant leur depart un empire tres evolue, sur lequel regnait le plus eclaire des despotes. Les marchands occidentaux parques a Canton ont tente en vain de les detromper. Une collision s'ensuivit entre la civilisation chinoise, ritualisee et immuable, et celle flexible et conquerante, des Anglais. Ses consequences allaient lentement bouleverser les mentalites, puis la planete.La vision des Chinois (1992) a montre l'empereur Qianlong et ses mandarins recevant l'allegeance du roi d'Angleterre, puis expulsant le Barbare insoumis. Le regard des Anglais, centre sur la preparation et le deroulement de l'ambassade ainsi que sur les relations qui en furent faites, retrace, a travers des temoignages le plus souvent inedits, l'evolution de l'idee que les Britanniques se font de la Chine: leur opinion passe peu a peu de la sinophilie utopique a une sinophobie meprisante que nous ne retrouverons nullement dans L'oeil des missionnaires, dernier tome de notre trilogie.Tous ceux qui ont reconnu dans l'aventure relatee par L'Empire immobile une page premonitoire de l'Histoire de l'humanite, trouveront dans ces trois ouvrages un complement indispensable.

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