Regards sur le Bas Canada

Extrait:...d'un traite d'union fort impopulaire, la Prusse ne peut faire autrement que de prêter son appui aux constitutions qu'elle menaçait hier et d'en faire un objet de consolation. Je ne crois pas qu'elle gagne, par cette conduite, autant qu'elle le croit. Sa politique n'inspire ni confiance ni sympathie à cause de sa versatilité, et elle prend, rejette et reprend avec tant de facilité les principes les plus opposés qu'il en est résulté dans toute l'Allemagne une sorte de dégoût que la hauteur et la morgue ordinaire à la diplomatie prussienne ne font qu'entretenir et exaspérer. L'Autriche, au contraire, à un système défini, connu, on pourrait dire nécessaire et d'ou elle ne se départ pas. Parce que l'on craint tout de ses sentiments connus,on lui sait un gré infini quand elle ne pousse pas la réaction à l'extrême. C'est ce qui arrive en ce moment où la certitude que le retrait de la constitution du 4 mars n'entrainera pas celui de beaucoup de bonnes mesures nouvelles, excite une véritable reconnaissance. Enfin, l'Autriche, beaucoup plus redoutée que la Prusse, est plus estimée aussi et n'est pas plus haïe. Je crois donc que l'avantage acquis par le nouveau traité au Cabinet de Berlin pourrait bien être plutôt apparent que réel. D'autant plus que l'execution des articles n'aura lieu qu'au 1er janvier 1854 et d'ici-la que ne peut-il pas arriver? Adieu, Monsieur, veuillez présenter mes plus affectueux respects à Mme de Tocqueville et les agréer aussi pour vous-même. Vous savez combien est entier pour vous...

Correspondance entre Alexis de Tocqueville et Arthur de Gobineau, 1843-1859

Dans La démocratie en Amérique de 1835, Tocqueville brosse le tableau de la seule véritable société démocratique de son temps ; il en décrit la réalité et en analyse, avec une lucidité confondante, le devenir. Puis il lit : Pascal, Montesquieu, Rousseau
nourrissent les réflexions d'où sort, en 1840, la seconde Démocratie. Le nouveau livre, dont l'Amérique est moins le sujet que
la toile de fond, définit le type idéal de la démocratie et les perspectives offertes à cette idée dans les sociétés modernes. Il veut répondre aux interrogations d'une époque. Mais cent cinquante ans plus tard, alors que les circonstances qui avaient suscité ces interrogations ont disparu, questions et réponses conservent leur pertinence. L'enjeu était considérable. Il le demeure. Les survivants de 1793 avaient de la peine à concevoir que la démocratie pût déboucher sur autre chose que la tyrannie du peuple. Tocqueville, «aristocrate vaincu et convaincu que son vainqueur a raison» (Guizot), ne se voile pas la face : il évoque le péril du despotisme administratif, qui fait des individus les esclaves du pouvoir ; il peint les dangers de l'individualisme, d'où naît le désintérêt pour la chose publique ; mais surtout il rompt avec l'idée que les mêmes causes produisent toujours des effets analogues : il délivre un message d'espoir.
Son oeuvre, qui révèle la nécessité et la fragilité des équilibres démocratiques, est une leçon pour aujourd'hui.

Oeuvres Tome 2

En 1835, Alexis de Tocqueville remet à la Société royale académique de Cherbourg un mémoire sur le paupérisme, sujet devenu préoccupant à cette époque en Angleterre et en France, et qui demeure néanmoins toujours d'actualité. Initialement, Tocqueville avait prévu de publier deux tomes : l'un sur les causes du paupérisme (présenté ci-après), l'autre sur les manières d'y remédier, mais ce second mémoire ne fut jamais publié. Si la pensée de Tocqueville a toujours été une référence importante pour les théoriciens du libéralisme, il est à souligner que les positions de celui-ci sont souvent pertinentes, puisque nuancées, et loin de toute vulgate partisane. Ainsi dans ce Mémoire sur le paupérisme, si Alexis de Tocqueville s'oppose à la charité publique, qui selon lui développe l'oisiveté des plus pauvres, il pose néanmoins la question de la manière dont les richesses produites doivent être partagées entre les propriétaires des industries et leurs ouvriers. En ce sens, certains voient en Tocqueville un penseur prémarxien, même si ce dernier n'a jamais soutenu les théories socialistes naissantes, son amour de la liberté étant sans doute plus fort que son amour de l'égalité. © Mazeto Square.

Mémoire sur le paupérisme

"L'un des caractères distinctifs des siècles démocratiques, c'est le goût qu'y éprouvent tous les hommes pour les succès faciles et les jouissances présentes. Ceci se retrouve dans les carrières intellectuelles comme dans toutes les autres. La plupart de ceux qui vivent dans les temps d'égalité sont pleins d'une ambition toute à la fois vive et molle ; ils veulent obtenir sur le champ de grands succès, mais ils désireraient se dispenser de grands efforts. Ces instincts contraires les mènent directement à la recherche des idées générales, à l'aide desquelles ils se flattent de peindre de vastes objets à peu de frais et d'attirer les regards du public sans peine. Et je ne sais s'ils ont tort de penser ainsi ; car leurs lecteurs craignent autant d'approfondir qu'ils peuvent le faire eux-mêmes et ne cherchent d'ordinaire dans les travaux de l'esprit que des plaisirs faciles et de l'instruction sans travail." 

A. de Tocqueville

De la démocratie en Amérique - Tome 1

Dès sa parution, en 1835, fut un événement pour tous ceux qui réfléchissaient des deux côtés de l'Atlantique sur l'art de gouverner les sociétés modernes. Quinze ans plus tard, dans ses , Tocqueville tire la leçon de son expérience de député sous Louis-Philippe et de ministre de la II République. La démocratie française, nourrie de mythes jacobins, s'avère incapable d'atteindre à la stabilité de la démocratie américaine. Reste à traquer en historien les origines du penchant français pour la toute-puissance de l'État. (1856) découvre la centralisation administrative en germe dans la monarchie absolue. Le premier, Tocqueville doute que 1789 opère une rupture dans l'histoire de France. Plus de deux cents ans de commémorations de notre glorieuse Révolution n'ont pu éliminer ce doute. Histoire, sociologie ? L'uvre de Tocqueville est rétive aux classifications. À travers les domaines les plus variés, elle nous offre, avec une lucidité qui défie le temps, le portrait de la France d'aujourd'hui : l'Amérique comme l'ancienne France nous renvoient notre image, dévoilant notre difficulté persistante à concilier la liberté et l'égalité, le libéralisme et la démocratie.

De la démocratie en Amérique,Souvenirs, L'Ancien Régime et la Révolution

Democracy in America has had the singular honor of being even to this day the work that political commentators of every stripe refer to when they seek to draw large conclusions about the society of the USA. Alexis de Tocqueville, a young French aristocrat, came to the young nation to investigate the functioning of American democracy & the social, political & economic life of its citizens, publishing his observations in 1835 & 1840. Brilliantly written, vividly illustrated with vignettes & portraits, Democracy in America is far more than a trenchant analysis of one society at a particular point in time. What will most intrigue modern readers is how many of the observations still hold true: on the mixed advantages of a free press, the strained relations among the races & the threats posed to democracies by consumerism & corruption. So uncanny is Tocqueville’s insight & so accurate are his predictions, that it seems as tho he were not merely describing the American identity but actually helping to create it.

De la démocratie en Amérique

« Le livre que je publie en ce moment n'est point une histoire de la Révolution, histoire qui a été faite avec trop d'éclat pour que je songe à la refaire ; c'est une étude sur cette Révolution. Les Français ont fait en 1789 le plus grand effort auquel se soit jamais livré aucun peuple, afin de couper pour ainsi dire en deux leur destinée, et de séparer par un abîme ce qu'ils avaient été jusque-là de ce qu'ils voulaient être désormais. Dans ce but, ils ont pris toutes sortes de précautions pour ne rien emporter du passé dans leur condition nouvelle ; ils se sont imposé toutes sortes de contraintes pour se façonner autrement que leurs pères ; ils n'ont rien oublié enfin pour se rendre méconnaissables. »

L'Ancien Régime et la Révolution

Le 7 mai 1841, de grand matin, alors que son bateau vient de franchir le cap Caxine, Alexis de Tocqueville découvre avec admiration le site d'Alger. Depuis la conquête, au trapèze de la partie arabe sont venues s'ajouter de belles rues à arcades bordées de maisons européennes, et il compare la ville vue de loin à une immense carrière de pierre blanche étincelante au soleil. Derrière, c'est le fond sombre des coteaux, c'est l'Algérie en état de choc depuis la guerre sainte proclamée en 1839 par Abd-el-Kader. Les troupes françaises sont assiégées dans les places fortes qu'elles occupent, et un coup sérieux a été porté aux premiers établissements des colons. Mais Louis-Philippe vient enfin de décider l'occupation totale de pays, et Bugeaud vient de retourner en Afrique pour réaliser ce nouveau programme avec le titre de gouverneur général.
C'est ce pays au coeur de l'actualité que Tocqueville, accompagné de son ami Gustave de Beaumont visite pour la première fois, avant d'y retourner cinq ans plus tard comme historien et journaliste et de constituer ainsi ses « notes de voyage ».
Suivi de « Au soleil » où Guy de Maupassant se rend également en Algérie et la dépeint tel qu'il la voit, de son vivant, comme écrivain d'abord, mais aussi comme journaliste. D'autres voyages passent au crible de sa plume : la Normandie, la Bretagne, la Côte d'Azur, l'Auvergne et l'Italie, mais encore la Tunisie.

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