Ses parodies de procès montrent tour à tour l'inexorable perversité des femmes ou à l'inverse la foi remarquable dans un amour réciproque et inconditionnel. Il pointe aussi du doigt les caprices des puissants en les poussant jusqu'à l'absurdité. 6 contes.

Le procès des roses

Cette édition transporte son lecteur dans l'univers courtois et décadent des troubadours. En un décor pittoresque et dans un érotisme enchanteur, Mendès nous livre une fable qui dénonce les méfaits de la vérité à tout prix, de la transparence et de la parole libérée.

Oeuvres - Tome 6, L'homme tout nu

Avant de raconter la légende du « Parnasse Contemporain, » il est une chose qu'il faut dire tout d'abord, c'est que les poètes appelés « Parnassiens » n'ont jamais songé à s'affubler eux-mêmes de ce nom burlesque. Entre toutes les sottises qu'on leur a reprochées, il n'en est pas une dont ils soient moins coupables. Et la preuve de cette innocence est bien facile à fournir. Ouvrez le premier dictionnaire venu : « Parnassien » signifie à peu de chose près un faiseur de vers médiocre et ridicule.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Légende du Parnasse contemporain

" La Maison de la Vieille ", roman de Catulle Mendès, parut en 1894 chez Charpentier et Fasquelle. Il s'inscrit dans le genre, très populaire au cours des dernières années du dix-neuvième siècle, du " Roman contemporain " ou du " Roman parisien ", qui était le plus souvent à clefs. Dans ce livre cruel, Mendès a dépeint le milieu littéraire et artistique qui gravita pendant deux décennies chez une jeune mondaine du nom de Nina de Villard. Elle fut la muse de Charles Cros et " La Dame aux éventails " de Manet. Pendant des années, elle accueillit dans son salon, à toute heure du jour ou de la nuit, des artistes et des écrivains connus ou en passe de le devenir. Cros, Villiers de l'Isle-Adam, Richepin, Ponchon, Nouveau, Coppée et bien d'autres sont, sous des noms fictifs, les protagonistes de ce récit satirique et impitoyable, qui révèle des aspects ignorés ou peu connus de la vie littéraire des années 1860-1880. La plupart des noms appartenant au milieu littéraire et artistique qui évoluait à Paris dans les dernières années du Second Empire et dans les premières années de la Troisième République sont passés par le salon de Nina de Villard, qui fut une des plaques tournantes du Parnasse, du Naturalisme, de l'Impressionnisme. Cette réédition de " La Maison de la Vieille ", la première depuis l'édition originale de 1894, est préfacée et annotée par Jean-Jacques Lefrère, Michaël Pakenham et Jean-Didier Wagneur.

La maison de la vieille - Roman contemporain

Méphistophéla

Faustin Laveleyne l'appelle "l'enfant bleue" : une jeune fille impénétrable dont le peintre tombe amoureux et il s'efforce de gagner son amour, d'abord par la volonté picturale de capter l'essence de son âme qui transparaît dans son regard, ensuite par la possession physique qui s'avère vaine. Tout le roman consiste à dépeindre l'impuissance de l'artiste à atteindre son idéal esthétique, en l'occurrence la figure de la madone qu'il ne parvient pas à extraire des clichés de la danseuse prostituée évoluant dans les cafés-concerts. D. Laporte résume très bien le sujet : "Dans le cas de la Femme-Enfant, le narrateur et les personnages du récit, dont le peintre Faustin Laveleyne, perçoivent contradictoirement Liliane Forli qui leur apparaît de prime abord comme un corps mi-adolescent, mi-adulte, mi-vierge, mi-prostitué, mi-hystérique, mi-sexuel ou, encore, mi-angélique, mi-bestial, et ce, dans des lieux, tels le théâtre, le café-concert, l'atelier et le bal, qui emblématisent par métonymie le regard voyeuriste".

La Femme-Enfant

C'est dans la plus belle salle du palais du roi, toute ors et peintures, ouverte sur un lointain très lumineux de bassins, de pelouses, de bocages.Au fond passe une galerie, d'où descendent des escaliers de marbres rares aux rampes ajourées.A droite, à gauche, de hautes portes entr'ouvertes, par où l'on voit d'autres salles non moins splendides.A gauche (pour les Violons), une petite estrade très somptueusement décorée.Au lever du rideau, LE MUSICIEN, assis devant un tout petit clavecin, dirige les Violons ; LE POÈTE, sur les escaliers de marbres, fait évoluer, d'un geste qui obéit à la musique des Violons, des Nymphes, des Bergères, des Faunes, des Sylvains ; LE MAITRE A DANSER règle, à droite, les pas des Jeux, des Ris, des Amours et des zéphyres.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Carmélite

C'était avant le premier baiser ! j'en tends avant le premier des baisers définitifs. Pour ce qui est des lèvres qui furtivement se frôlent ou des haleines qui, pas de tout près, se convoitent, ces deux amants étaient allés, en leurs flirtations mondaines, aussi loin que possible ; mais leurs vies ne s'étaient pas confondues encore, infiniment, en une suprême aspiration commune de bouches acharnées ! Et, dans la chambre où moururent des roses pour que la visiteuse en respirât l'âme vaporisée, dans l'obscurité très profonde, - car Lise de Belvelize, tant elle a de pudeur, exigea toutes les lumières éteintes !

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Vie sérieuse

Les Histoires d'amour, premier recueil publié de Catulle Mendès, visent à faire redécouvrir cet auteur. Les textes réunis ici sont des contes, nouvelles, poèmes en prose aux univers et aux teintes variés, qui illustrent la vitalité de la littérature fantaisiste du milieu du XIXe siècle.

Le procès des roses

Résumé

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Critiques

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