L'Amour Des Lois

Ce livre sans prétentions voudrait être utile à l'étudiant, à l'honnête homme de notre époque, et faire entendre sa petite musique particulière. Le nerf de notre interprétation, et, en même temps, son tranchant, poursuit, pour mettre à nu, à chaque fois, le fil acéré qui court à travers les thèses du philosophe : la liberté, proprement cartésienne, qui fait s'entrecroiser raison et passions, connaître au moyen de nos seules représentations, unir le corps et l'âme, nous exempter (presque) d'être sujets, et du passé faire table rase, délibérément. Descartes nous propose, dans sa radicale nouveauté, une philosophie du contentement. Ce contentement réside dans la juste estime de soi et dans la pratique de la liberté que tous les hommes sont appelés à réaliser. D'où l'exigence de bannir l'irrésolution qui n'est qu'une variété de la lâcheté et de la dérobade. La générosité, définie comme la plus haute vertu, est la conscience du pouvoir de notre libre-arbitre. La formule de l'Idéologue Cabanis sonne décidément toujours juste : Descartes n'a pas toujours atteint le but mais il a souvent tracé la route.

La révolution cartésienne

L'homme est né libre, entrepris à la mémoire de Paule-Monique Vernes aussitôt après son décès soudain, survenu le 15 janvier 2013, entend rendre hommage à l'indépendance d'esprit et au talent d'écrivain qui caractérisent ses travaux et sa personnalité. Trois textes inédits de Paule-Monique Vernes, traitant respectivement du cynisme ancien et moderne, de Machiavel, et de la qualité sociale" chez Rousseau, sont ici accompagnés de vingt-deux contributions de ses collègues et amis, français, canadiens, italiens - autant d'échos à une pensée riche, accueillante aux autres, ouverte sur le monde. Ces études se regroupent autour de trois balises philosophiques interdépendantes, raison, politique, droit, qui jalonnent l'oeuvre en mouvement de Paule-Monique Vernes. Elles entrent en dialogue avec sa réflexion originale sur Rousseau ou alors développent des problématiques d'une actualité pérenne, que ses travaux ont su capter ou anticiper. Ainsi se rencontrent, dans un premier moment, Sartre et Rousseau, Jean Damascène et l'Islam, capitalisme et critique rousseauiste, Encyclopédie et Encyclopédie méthodique. Un deuxième moment lui succède, éthique et politique : des formules de politesse de l'Ancien régime, en passant par la présence et la disparition du bonheur dans les Constitutions, à l'art américain - art d'exception et d'expansion -, illustrant sous un jour singulier que tout tient en effet à la politique, selon une célèbre observation de Rousseau. Enfin, dans un troisième temps, d'esprit juridique, sont interrogés, à travers les débats d'aujourd'hui et d'hier, la légitimité de la torture ou bien la logique de l'aveu ou encore le cosmopolitisme, les valeurs culturelles, le droit universel. Le lecteur trouvera, en annexe de ces Mélanges, une bio-bibliographie de Paule-Monique Vernes. Un poème d'une ancienne étudiante clôture le volume, offrant en miroir l'image de la professeure inoubliable.

L'homme est né libre - Raison, politique, droit - Mélanges en hommage à Paule-Monique Vernes

Dès l'Antiquité, puis ensuite à l'âge classique, se développe toute une littérature qui aborde des questions relatives à la politique au travers de récits de fiction, satires ou utopies. Le récit est alors utilisé comme un moyen d'éviter la censure dans l'analyse critique du régime en place ou du discours dominant ; comme une façon de mettre en scène des expériences philosophiques sur des sociétés imaginaires, ou encore comme une manière détournée d'éveiller l'intelligence politique du lecteur.

Utopies, fictions et satires politiques II. Cycle de conférences H-2018. Cahiers Verbatim, volume III.

De l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, la démocratie a été associée aux principes de liberté et d'égalité. Pour devenir effectifs et informer la vie politique et sociale, ces principes doivent toutefois s'incarner dans des pratiques et des médiations qui leur donnent corps. La désignation de magistrats par tirage au sort ou l'élection de représentants viennent immédiatement à l'esprit lorsqu'on pense aux démocraties antiques et modernes. Mais les pratiques démocratiques incluent aussi d'autres modes de participation et de consultation, d'éducation, de contrôle ou de contrepoids. Nécessaires à la vie démocratique, ces pratiques sont aussi, par contre, le lieu de sa possible corruption. Aristote explique ainsi en détail, dans les Politiques, comment on peut conduire la démocratie à sa perte ou la vider de sa substance ne serait-ce que par une transformation minime de ses pratiques. De manière générale, la pratique est d'ailleurs dans un lien étroit aux moeurs, c'est donc à travers elle que se déploient et que sont testés, en quelque sorte, l'esprit et l'idéal d'un régime politique. 

C'est ce double aspect des pratiques démocratique - leur nécessité et leur possible corruption - que nous souhaitons explorer tour à tour ou conjointement dans le cycle de conférences de l'année 2019-2020.

Pratiques et corruptions de la démocratie moderne. Cycle de conférences 2019/2020. Verbatim vol. 7

Fille de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, la Méthodique est l’entreprise éditoriale la plus vaste de la fin du XVIIIe siècle. À cause de son gigantisme même, elle est restée largement méconnue. Pourtant, cette encyclopédie "par ordre de matières" revêt un intérêt considérable : elle synthétise un moment particulier des savoirs liant les mots et les choses, tout en constituant le chaînon incontournable entre l’épistémè des Lumières et celle du début du XIXe siècle. Nos anthologies, dont celle-ci est le second volume, ont pour objectif de présenter au large public intéressé par le développement des sciences humaines, une sélection des articles qui ont le plus de résonance actuelle. Nous présentons ici des extraits d’articles choisis parmi les débats les plus tumultueux réunis par Jacques Peuchet dans son Dictionnaire de l’Assemblée constituante, publié en 1792, à la veille de l’assombrissement de la situation politique. Pour le lecteur contemporain, l’intérêt de ces débats déborde la simple dimension historique pour ouvrir à une réflexion pluridisciplinaire : droit politique, administratif, constitutionnel, économique, civil, pénal ; politique, philosophie, morale, rhétorique. Ainsi du très long article ASSIGNAT dans lequel les arguments et contrearguments qui s’entrechoquent trouvent en miroir leur prolongement jusqu’à aujourd’hui, l’inflation, la crise économique dans laquelle nous sommes plongés. Les enjeux de l’article AVIGNON, le problème de son rattachement ou non à la France dans lequel s’affrontent l’enflammé abbé Maury et l’étincelant Mirabeau, renvoient à la question qui agite souverainistes et nationalistes de notre temps : le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, et en sous-main, la question plus complexe de l’unité d’une nation et des périls qui la menacent.

La vision nouvelle de la société dans l'Encyclopédie méthodique - Volume 2, Assemblée constituante

Le rôle politique des émotions et leurs effets d'ébranlement dans la culture démocratique nous intéresseront tout au long du cycle conjoint de cette année académique 2018-2019. Nous scruterons les moments décisifs quand les autorités en place prennent peur et qu'elles transforment cet effroi en le projetant vers leurs ennemis, intérieurs ou extérieurs. Ce qui implique tout autant le passage par les représentations que leur transcription en termes d'actions politiques, de revendications populaires, de luttes de groupes. 

On se demandera comment ces phénomènes qui traversent l'Histoire et qui accompagnent les révolutions, de l'Antiquité à la Modernité, relèvent également des combats d'opinion, des rivalités de l'imaginaire, et aussi de leurs déclinaisons concrètes dans des émotions et autres passions, qu'elles soient canalisées par des rites, du décorum, des discours, des manifestations, des massacres, des exécutions ou des fêtes collectives de l'unité rêvée.

Émotions et démocratie 1. Les moments où l'histoire sort de ses gonds (Michelet). Cahiers Verbatim 4

Cet ouvrage raconte un grand récit : celui des faits, des institutions sociales et politiques, des grandes figures de la pensée, de l'art, des lettres, de la science et de la technique qui ont constitué le monde moderne. On y découvrira l'activité prodigieuse qui se déploie tout au long de ces quatre siècles parmi les plus denses, les plus décisifs de notre histoire commune. Davantage synthèse qu'analyse, il faut prendre ce livre comme un fil conducteur : de la Renaissance à la Révolution, il guidera " l'honnête homme " contemporain dans ce beau voyage intellectuel. L'itinéraire découpe en trois périodes historiques les très riches heures qui, des siècles de l'Aventure au siècle des Lumières, ont permis notre actualité contemporaine pendant que s'élaborent les œuvres de ce rationalisme conquérant auquel nous devons tant. Aux lignes de force qui l'articulent répond la dynamique de l'exposé : moments forts que marquent les principales thématiques lui donnant son unité, textes-clefs des auteurs ayant contribué à fonder la modernité et à la façonner, abondantes illustrations leur donnant vie. Un CD-Rom interactif avec les illustrations en couleurs, œuvre de François Blanchard, et une bibliographie d'hyperliens Internet établie par Luc Bonneville, viennent enrichir cet ouvrage à la fois classique et pionnier.

Les grandes figures du monde moderne. - CD-ROM inclus avec hyperliens éducatifs

Fille de l'Encyclopédie (1751-1772, 28 vol.) de Diderot et d'Alembert, l'Encyclopédie méthodique (1782-1832, 212 vol.) de Panckoucke conserve la palme du gigantisme. Si la Révolution Française pendant laquelle est publié le Dictionnaire de Théologie, n'a rien changé ni aboli dans le domaine de la pensée, elle a changé les conditions d'exercice pour les directeurs scientifiques. De surcroit en synthétisant ce moment particulier des savoirs liant mots et choses, la Méthodique représente un chainon incontournable entre l'épistémé des Lumières et celle du xixè siècle. 

Alors que l'Encyclopédie dans un Système figuré des connaissances humaines construisait un ordre encyclopédique à partir des trois facultés de l'entendement humain (mémoire, raison, imagination), Panckoucke, qui craint la polémique sur les renvois, réoriente cet ordre. Il découpe chaque article et organise des listes de matières à partir de l'Encyclopédie. L'ordre des matières ne vise que les choses de la science qui, dans chaque Dictionnaire, seront détaillées au mieux. Enfin pour conduire le lecteur dans la connaissance, une table analytique propose un ordre de lecture transformant le dictionnaire en traité didactique. 

Le Dictionnaire de Théologie relève un autre aspect de la pensée philosophique du Système figuré, à savoir, une séparation de la Théologie ou Science de Dieu, des deux autres sciences que sont la Science de l'homme et la Science de la nature. Le progrès va se faire avec ces deux Sciences, sans la Théologie. Bergier revient sur cette séparation traduite par l'évincement des théologiens de l'entreprise encyclopédique des Lumières. Il remplit alors parfaitement le rôle demandé par Panckoucke de corriger et de compléter celle que ce dernier appelle la « première Encyclopédie » voulant être le directeur de la seconde Encyclopédie.

L'Amour Des Lois

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