La Peugeot 504 coupé et cabriolet de mon père

Derrière l'avalanche des données techniques, il y a des hommes et des femmes, pilotes, copilotes, mécaniciens, ingénieurs, chefs d'équipes. C'est à eux que nous rendons un hommage largement mérité. Nous dévoilons la face cachée du sport automobile, l'envers du décor, ce que le spectateur ne doit surtout pas voir : les couacs, les loupés, les essais empiriques, les solutions techniques sans lendemain. Mais aussi les fous rires, les angoisses, les colères... Car il y a souvent une anecdote, parfois juste un petit détail qui transforme une situation banale en catastrophe ou en partie de rigolade. Une manière de revivre cette époque bénie des années 1970-1980 où tout, ou presque, était possible et réalisable avec des bouts de ficelles et un peu d'imagination...

Instantanés du sport automobile

Présentée en mai 1979, la 505 a la lourde tâche de succéder à la fois à la valeureuse 504, alors en fin de carrière, ainsi qu'à la luxueuse 604, retentissant échec commercial. L'enjeu est de taille, la marque traversant l'une des plus graves crises financières de son histoire, après le rachat de Citroën et de Chrysler-Simca. Ultime propulsion de la marque, la classique Sochalienne affronte une nouvelle génération de berlines françaises converties à la traction avant, à l'instar de la Citroën CX et de la Renault 20. La sobre 505 va néanmoins relever le défi avec brio, se déclinant en une multitude de versions, des plus sages aux plus délurées. La lionne est en effet l'une des premières Peugeot à sortir ses griffes, bien avant la 205, notamment avec les sportives Turbo Injection - qui n'hésitent pas à s'aligner en compétition - puis avec les GTI et les V6 S. Des modèles très performants qui rivalisent avec les meilleures références allemandes du segment, BMW et autres Audi. La discrète 505 s'éteint en 1992 au terme d'une très belle carrière, sa production dépassant les 1 300 000 véhicules. Le modèle aura connu un certain succès sur le marché nord-américain, et quelques déclinaisons exotiques, à l'instar d'une version produite en Argentine...

La Peugeot 505 de mon père

Mai 1960 : la 404 entre en scène. Symbole du renouveau du constructeur franc-comtois, le modèle tranche radicalement de ses devancières par ses qualités esthétiques et dynamiques. Conservant la robustesse propre aux productions sochaliennes, la jolie berline dessinée par Pininfarina s'impose rapidement parmi les références du moment : confortable, moderne et performante, elle incarne à la perfection l'idéal des classes moyennes. Véritable icône des années 1960, elle est la première voiture française de série à adopter l'injection, capable de tenir la dragée haute à sa rivale de toujours, l'emblématique Citroën DS 19. Une véritable gamme se met en place, comprenant les incontournables familiales et commerciales, mais aussi les ravissants coupés et cabriolets. Dans les années 1970, la 404 trouve une nouvelle jeunesse à l'exportation, en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, où elle porte avec brio les couleurs de la marque. Une carrière fleuve qui s'achève en 1988, avec une production totale qui frise les trois millions d'exemplaires.

La Peugeot 404 - La lionne de Sochaux

Étroitement dérivée de la berline Neue Klasse, la série 02 va contribuer à la spectaculaire renaissance de la firme bavaroise, alors au bord de la faillite. Un succès commercial retentissant qui permet à BMW de s'imposer très rapidement parmi les meilleurs spécialistes européens de la sportive de moyenne cylindrée. Archétypes en la matière, les 2002 Ti et Tii figurent parmi les modèles les plus emblématiques des années 1960-1970, ancêtres légitimes de nos berlines premium actuelles. Une carrière également marquée par de nombreux succès en compétition, mais aussi par l'émergence de préparateurs réputés, à l'instar d'Alpina ou de Schnitzer, qui vont exercer leurs talents pour rendre la petite BMW toujours plus performante...

BMW serie 02 ; l'enfant prodige de Munich

S'inspirant des canons stylistiques de la vieille Europe, la très belle Continental brille par son originalité. Elle impose rapidement de nouveaux standards en matière de design et d'innovation technologique. Le vaisseau amiral de Ford adopte en effet une structure monocoque, véritable gageure technique pour un véhicule de la catégorie full size. Une forte personnalité qui séduit immédiatement les grands de ce monde, à l'instar du président John Fitzgerald Kennedy, indissociable de la belle Lincoln. Icône incontournable de l'Amérique des Golden Sixties, la charismatique Continental entrera de manière tragique dans l'histoire le vendredi 22 novembre 1963...

Lincoln Continental - L'étoile de Wixom

Créée par Jean Dintilhac en 1920, la célèbre marque de lubrifiants - pionnière dans le domaine de la communication - se fit connaître en lançant d'audacieuses tentatives de records afin de démontrer la valeur de ses produits. Une campagne de publicité téméraire qui propulsa la jeune firme au devant de la scène, accumulant une multitude de records sur terre, sur mer ou dans les airs... Une formidable aventure humaine et industrielle, dans laquelle interviennent les principaux acteurs de l'industrie automobile du XXe siècle, tels André Citroën, Gabriel Voisin ou Marc Birkigt, mais aussi des héros mythiques de l'aviation balbutiante, à l'instar de Marcel Doret ou de Jean Mermoz. Yacco, ou l'histoire de 90 ans d'innovation...

Yacco - L'huile des records du monde

Coup de tonnerre au Salon de Paris 1978 : Renault dévoile l'incroyable R5 Turbo. Un pari osé pour le constructeur, car la nouvelle venue est avant tout destinée à la compétition, prenant le relais de la brillante R5 Alpine. Au terme d'une longue mise au point, le modèle ne débute sa carrière qu'au printemps 1980. Conçu comme une véritable bête de course, l'étendard de la gamme R5 ne conserve qu'un vague air de famille avec ses modestes soeurs. Il renonce en effet à la traction avant et se dote d'un moteur en position centrale arrière, afin de mieux déjouer ses redoutables adversaires du Groupe B naissant, les Lancia 037 et autres Audi Quattro. Dès lors, l'héritière mythique des R8 Gordini et berlinettes Alpine va elle aussi inscrire son nom dans la légende, aux mains de pilotes non moins légendaires, tels Jean Ragnotti, Jean-Luc Thérier, Bruno Saby ou François Chatriot, qui vont la mener maintes et maintes fois à la victoire.

Renault 5 Turbo

Lancée en 1968, la Peugeot 504 reste à ce jour l'une des plus emblématiques créations du constructeur sochalien. Fer de lance de la marque durant les années 1970, l'élégante berline traverse la décennie en promenant sa silhouette atypique. La lionne fait en effet couler beaucoup d'encre à sa sortie, par son curieux « regard » ceint de phares trapézoïdaux et par sa ligne de coffre « cassée ». Elle succède pourtant avec panache à la très classique 404, qu'elle va bientôt supplanter par des chiffres de production bien supérieurs. Car la 504 connaît aussi un très grand succès à l'exportation, s'imposant sur tous les continents, grâce à l'excellent vecteur publicitaire de la compétition. Véritable voiture caméléon, le modèle se décline en une gamme complexe. Les magnifiques coupés et cabriolets arrivent au catalogue dès 1969. Ces dérivés prestigieux sont les premiers à étrenner le fameux V6 PRV. Ils sont rejoints par la version longue en 1971, qui ne sacrifie pas l'esthétique à la fonctionnalité. Disponible en 1979, le robuste pick-up constitue une base propice à une pléthore de variantes utilitaires. Enfin, Henri Dangel dote la voiture d'une efficace transmission à quatre roues motrices, faisant de la 504 l'un des tout premiers modèles français tous terrains de série. Au terme d'une carrière fleuve, qui ne s'achève qu'en 2005, la célèbre Peugeot aura été produite à plus de 3 700 000 exemplaires

La Peugeot 504 coupé et cabriolet de mon père

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