La mer des lumières

Comme tous les vrais voyageurs, Kenneth White sait que les pays, les villes et les paysages existent déjà dans les bibliothèques et les mappemondes. Découverte à Bruxelles, la très ancienne  « carte de Guido », qui rassemble dans un savant désordre l'histoire, la géographie, la philosophie et la poésie d'une Europe médiévale rêvée, devient le pilote secret de ses propres explorations.À son tour, de Venise et Trieste à Bilbao, de l'Irlande aux Balkans, l'auteur de La Maison des marées dresse une cartographie lyrique et critique de notre vieux continent, brosse des tableaux de société colorés, vivants et malicieux. S'il parle de  « pèlerinage », il ne faut y voir rien de religieux, mais une expérience profonde des lieux, ponctuée de rencontres savoureuses avec leurs habitants, et, en passant, l'évocation de quelques figures marquantes de la culture européenne.La curiosité de Kenneth White est inépuisable, comme sa spontanéité de promeneur érudit et son intelligence toujours sur le qui-vive. Partout dans ce livre, avec ses éclairs et son humour parfois noir, on entend le rire du gai savoir.

La carte de Guido ; un pélerinage européen

Kenneth White nous conte le récit d’un voyage qu’il effectua pour atteindre le Nord rugueux et sauvage du Japon : Hokkaidô, ses ports et ses montagnes. Point de départ : Tokyo, la ville tentaculaire. Après quelques jours passés à s’imprégner des signes de cette ville chaotique, l’auteur part sur les traces du poète zen Bashô jusqu'à Hokkaidô, cette terre que les Japonais ont conquise sur les Aïnous, un peuple de pêcheurs et de chasseurs implanté au nord du Japon et à l’est de la Russie, et où, chaque année, des cygnes sauvages migrent depuis la Sibérie. Dans un registre unique alliant expérience physique, poésie dynamique, pensée vive, le texte rapide et à niveaux multiples de White est plus qu’un livre de voyage, c’est un livre qui ouvre un espace de vie profond et intense.Kenneth White, né en Écosse, vit en France depuis 1967. Il est l’auteur d’une œuvre féconde écrite pour une part en anglais pour une autre en français et a obtenu le prix Médicis étranger en 1983 pour La Route bleue. Il est à l’origine du concept de nomadisme intellectuel et fonde l’Institut international de géopoétique en 1989.

Les Cygnes sauvages

Le nom de Kenneth White est lié à un projet culturel d'envergure qui tourne autour de la notion de nomadisme intellectuel. On en voit les prémisses avec {la Figure du dehors} et {Une apocalypse tranquille}. Dans le présent volume, White complète sa cartographie et éclaire sa démarche, tout en frayant de nouvelles pistes. Une première partie, historique, plonge dans le contexte critique qui s'est ouvert en Occident dès le milieu du XIXe siècle, pour en dégager la figure du nomade intellectuel porteur de nouvelles énergies et d'un nouvel espace. Suivent cinq oeuvres-vies nomades, exemplaires par leur densité, la diversité de leurs recherches et leur puissance rayonnante. Une troisième partie enfin définit une nouvelle géographie mentale à partir de trois points de vue : philosophique, littéraire, poétique.

L'esprit nomade

L'Ermitage des Brumes - Occident, Orient et au-delà

Eprouver la lumière et la densité du monde, telle fut, très tôt, la quête du poète écossais Kenneth White, sur les traces existentielles des présocratiques et des tao-bouddhistes de l'Orient.  Seuls ceux qui ont l'esprit diamantin et qui ont réalisé le non-moi peuvent reocnnaître la lumière , lit-on dans un texte chinois. Plus précisément, Terre de Diamant est le nom d'un mandala, lieu à l'intérieur duquel le méditant essaie d'atteindre à la conscience lumineuse. Mais le mandala n'est pas un lieu spécialement situé.  Où que l'on parvienne à l'illumination, dit un texte indien, ce lieu est comme un diamant . Terre de Diamant (1982) est donc un chemin de vie, un  chaos lumineux  qui fait le tour de la planète, suivant un itinéraire qui va d'Ecosse en France, d'Europe en Afrique du Nord, d'Amérique du Nord en Orient, pour se terminer dans les Pyrénées. Tout le long de ce vade-mecum s'égrènent environ 120 petits poèmes limpides, miroitants, éternisant  des moments plus exacts que les autres  saisis par un oeil toujours neuf, qui répondent au programme du poète américain William Carlos Williams :  Tel doit être l'avenir : pénétrant et simple .

Terre de diamant

Le Gang du Kosmos est une cavalcade sauvage en compagnie de quatre poètes américains : Allen Ginsberg, William Carlos Williams, Gary Snyder et Robinson Jeffers. Dans le sillage du projet de Walt Whitman, Kenneth White nous offre un jet continu de poésie sur un ring surchauffé, une séance ivre de littérature à quatre voix, une soirée entre amis qui se prolonge dans la nuit jusqu’au matin. Pas de chronologie dans le déroulement de cette “ligne whitmanienne” au fil du 20e siècle : le temps s’enroule dans une spirale qui va et vient entre New York, la Russie, San Francisco, la Chine, Big Sur et le Gange. L’hommage spectaculaire d’un poète à quelques-uns de ses confrères électifs, dans une atmosphère d’émulation dont seul le vieux Whitman sort indemne. Ecrit en 1978, inédit jusqu’à ce jour, Le Gang du Kosmos s’impose comme une clef de voûte dans l’oeuvre de White. Et sans doute comme l’un des meilleurs livres jamais écrits sur l’Amérique.

Le gang du Kosmos - Poétique et politique en terre américaine

Charles de Montaigu - Silence et solitude de l'instable 1976-2006

L'Ecosse se trouvant actuellement à un tournant de son histoire, un nouveau livre sur ce pays, le plus contradictoire et paradoxal des pays celtiques, s'imposait.
Mais le propos de ce livre se situe bien au-delà de l'actualité : l'Ecosse ne se contente pas de se (re)construire, elle se cherche. Présenter un pays en termes pittoresques est chose facile. Faire un bilan historicopolitique est aussi facile, de même que dresser des tableaux scientifiques. Mais pénétrer dans le lieu même, au-delà des catégories commodes, " au-delà des noms ", est beaucoup plus difficile.
Pourtant, c'est sans doute la chose la plus nécessaire. C'est ce que tente de faire ce livre. Tout au début de la pensée occidentale, Aristote disait que le lieu est " une chose " sauvage. L'Ecosse est un des meilleurs exemples de cette " chose sauvage " en Europe, et " terre de brume " par excellence. Personne n'est plus qualifié que le poète Kenneth White, qui a déjà fait plusieurs lectures de son pays natal, pour entreprendre cette investigation.
Il est accompagné sur son chemin tout en méandres, comme tous les vieux chemins des Hautes-Terres, par les photographies de Jean Hervoche, d'une austère et étrange beauté.

La mer des lumières

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