"Les études rassemblées dans ce volume, dont quelques-unes remontent à l'avant-guerre, partent toutes d'un même projet : éclairer les problèmes que posent les péripéties de l'histoire contemporaine en les rapportant aux idées des philosophes classiques (Machiavel, Marx, Pareto, Max Weber, Alain) et aux systèmes de la science moderne politique à l'intérieur des États ou entre les États. 

Le lecteur percevra l'écho du tumulte du forum dans ces études, engagées et détachées, d'un homme qui n'a jamais franchi le seuil de l'action, "spectateur impur" des batailles auxquelles il ne se mêle que par la plume ou la parole."

Raymond Aron.

Études politiques

"Raymond Aron's 1955 masterpiece The Opium of the Intellectuals, is one of the great works of twentieth-century political reflection. Aron shows how noble ideas can slide into the tyranny of "secular religion" and emphasizes how political thought has the profound responsibility of telling the truth about social and political reality - in all its mundane imperfections and tragic complexities." "Aron explodes the three "myths" of radical thought: the Left, the Revolution, and the Proletariat. Each of these ideas, Aron shows, are ideological, mystifying rather than illuminating. He also provides a fascinating sociology of intellectual life and a powerful critique of historical determinism in the classically restrained prose for which he is justly famous."--BOOK JACKET.

L'Opium des intellectuels

Ce recueil rassemble dix articles et lettres de jeunesse de Raymond Aron, jamais ou rarement réédités, rédigés à un moment où il pressent l'arrivée de l'âge des tyrannies recouvrant l'Europe. Universitaire à Cologne en 1930 puis à Berlin entre 1931 et 1933 - où il assiste à des autodafés -, il perçoit avec une grande acuité la montée du totalitarisme nazi. De ces textes, parmi lesquels figure la célèbre conférence "Etats démocratiques et Etats totalitaires", le lecteur tire l'impression de revivre la révolution nationale en Allemagne, le basculement dans le totalitarisme des démocraties occidentales et la naissance d'une pensée résistante. 
En même temps, il se donne les moyens de comprendre ce passé tragique aux échos contemporains. A l'heure où l'Europe voit ressurgir ses vieux démons nationalistes et antidémocratiques, relire le jeune Raymond Aron est salutaire et éclairant.

Croire en la démocratie ; 1933-1944

Ces trois essais sur la droite, la décadence et la guerre ont été écrits, pour constituer les parties d'un seul livre. Ces études  ; si accidentelle qu'en soit l'origine, se rattachent à des préoccupations constantes. L'essai sur la droite reprend la confrontation des idéologies avec la réalité, objet même de l'Opium des intellectuels. L'essai sur la décadence, comme le Grand Schisme, est une méditation sur le destin de la France. L'essai sur la guerre prolonge les analyses des Guerres en chaîne avec cinq ans de recul, alors que se dessinent les grandes lignes d'une conjoncture substantiellement autre que celle des dix premières années. L'unité de ce livre n'est pas seulement personnelle. Qu'il s'agisse de la France, des armes atomiques ou du conservatisme, je retrouve la même question  : quelles sont les conséquences du fait qui commande le devenir de la civilisation moderne, le prodigieux accroissement des moyens de produire et de détruire  ? Que peut-on, que veut-on conserver en un temps où le progrès de la technique interdit de stabiliser l'organisation du travail en commun  ? Quel avenir est offert à des pays de dimension moyenne  ? Quels caractères auront les conflits entre les États  ?Avouons-le  : les raisons d'espoir, pour la plus grande partie de l'humanité, sont lointaines, les raisons de crainte sont immédiates. L'accroissement de la population en Asie a précédé celui des ressources. Le confort des Européens a dès aujourd'hui, l'abondance des États-Unis aura demain pour condition l'afflux de matières premières enfouies dans le sol d'autres continents. Tous les pays trouveraient leur profit au maintien d'un système pacifique d'échanges internationaux. Mais, si la science et l'industrie bouleversent l'ordre immémorial des sociétés, ni les individus ni les collectivités n'ont pour autant changé de nature. Cette constance nous rappelle que la cause dernière de l'espoir et de la peur n'est peut-être pas la technique de l'industrie et de la guerre mais le cour de l'homme.

Espoir et peur du siècle - Essais non partisans

Cet ouvrage publié en 1935 dans la collection Le sociologue, fut rédigé par Raymond Aron à la suite d'un séjour en Allemagne pour étudier la philosophie et la sociologie allemandes. Il favorisa ainsi auprès des intellectuels français la connaissance de l'oeuvre de Max Weber. Mais parallèlement il assiste à la première victoire des nationaux-socialistes et en retire la certitude prémonitoire que le nazisme n'est pas une folie passagère mais qu'il peut mener à l'embrasement de l'Europe, tandis que "son petit camarade" Sartre séjournant lui aussi en Allemagne, reste indifférent au nazisme naissant. Cet ouvrage d'initiation à la philosophie allemande, constitue selon les auteurs de la préface, l'une des sources essentielles de la pensée sociologique de Raymond Aron, un texte d'un penseur attaché plus que tout à défendre "plutôt que la passion, la vérité et l'exactitude", et qui oeuvra, malgré les nombreuses critiques, à mettre en garde contre un prêt-à-penser marxisant dominant dans l'Université des années 70. Son oeuvre continue de nourrir la pensée des intellectuels contemporains.

La sociologie allemande contemporaine

"Ce cours n'est et ne veut être qu'une introduction, objective je pense, à l'étude d'un problème chargé de passions politiques. Il s'adresse non au spécialiste mais à l'étudiant et à l'honnête homme. Il n'impose pas de réponses dogmatiques, il dissipe les mythes : celui d'une évolution nécessaire du capitalisme au soviétisme, celui d'une convergence fatale des deux types de société industrielle, celui du caractère homologue des diverses phases de la croissance, quelle que soit l'époque et quel que soit le régime politique."

Raymond Aron.

Dix-huit leçons sur la société industrielle

Depuis quelques années, Soviétiques et Occidentaux se félicitent de la Détente. Certains craignent qu'on ne revienne bientôt à la guerre froide. Mais ces expressions n'ont pas le même sens pour les Occidentaux et pour les Soviétiques. Pour le Kremlin, ce sont deux tactiques, deux lignes politiques, applicables aussi bien en politique intérieure - où elles s'appellent alors Nep et communisme de guerre - qu'en politique extérieure : deux tactiques dans une stratégie offensive, et la plus conquérante n'est pas celle qu'on pense. Alain Besançon démonte les équivoques et les paralogismes, qui rendent la politique de l'URSS si difficile à comprendre, même pour ceux qui s'y appliquent. Il esquisse une description d'ensemble du phénomène soviétique. L'ignorer - ou s'y tromper - expose à des dangers, à des déconvenues, au ridicule. Voilà pourquoi ce Court traité de soviétologie est soumis aux autorités et proposé au public.

Court traité de soviétologie à l'usage des autorités civiles, militaires et religieuses

«Depuis 1945, les philosophes français ont, par deux fois, réinterprété le marxisme : d'abord à la lumière de l'existentialisme, école de pensée alors dominante, ensuite à la lumière des thèmes structuralistes.Les essais réunis dans ce recueil traitent de ces deux réinterprétations : brève étude de la Critique de la Raison dialectique, lecture existentialiste du marxisme ou plutôt version du sartrisme peu compatible en profondeur avec le marxisme de Marx, longue étude des livres d'Althusser, lecture pseudo-structuraliste de Marx. Le marxisme d' Althusser, avec ses prétentions à la scientificité, me paraît une mystification philosophique, étrangement révélatrice de la vie parisienne dans les milieux intellectuels dits d'avant-garde.La pensée marxiste, il est vrai, demeure équivoque et inépuisable. Chacun y trouve et y prend son bien. Encore convient-il de ne pas l'abandonner à ceux qui la transforment en un dogme ou une scolastique, aux staliniens d'hier et d'aujourd'hui.»Raymond Aron

D'une sainte famille à l'autre : Essais sur les marxismes imaginaires

Ce texte constitue, selon Serge Paugam et Franz Schultheis, auteurs d'une préface inédite à cette réédition, l'une des sources essentielles de la pensée sociologique d'Aron. Il révèle les affinités intellectuelles électives de ce sociologue du XXe siècle et traduit, par sa diffusion importante en France et en Allemagne, l'effort de compréhension, de rapprochement, voire de dépassement des oppositions paradigmatiques relatives aux deux traditions sociologiques. Cet ouvrage peut donc être considéré à la fois comme une introduction à l'oeuvre riche et foisonnante de Raymond Aron et comme une étape de la sociologie française. " Raymond Aron (1905-1983) fut avant tout un grand professeur de lucidité face aux dérapages partisans de nombre de ses contemporains. Spectateur engagé ", il a toujours choisi la vérité et l'exactitude plutôt que la passion. A la fois sociologue et philosophe, héritier de Montesquieu et de Tocqueville, il reste l'un des grands intellectuels français du XXe siècle analysant le monde moderne sous toutes ses dimensions.

Études politiques

Résumé

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